In 1979 werd de enorme Chicxulub-krater, met een diameter van ongeveer 180 km (112 mijl), ontdekt op het noordelijke schiereiland Yucatan, Mexico. Rond dezelfde tijd was 65% van al het leven op aarde verdwenen. De dinosaurussen die tot dan toe over de planeet zwierven, waren er niet meer.
De timing van de inslag van de asteroïde en de tijd van de massa-extinctie was te toevallig om te worden genegeerd. Toen deeltjes van de asteroïde-inslag net onder de krijt-tertiaire (K-T) grens werden ontdekt, was er een sterk oorzakelijk verband: de effecten van de asteroïde inslag hadden de dinosauriërs tot uitsterven gedreven.
Er is echter een probleem met deze theorie aan het licht gekomen. Het blijkt dat de Chicxulub-impact kan zijn pre-date de K-T grens met 300.000 jaar ...
Een aantal wetenschappers was het niet eens met de theorie dat de Chicxulub-impact 65 miljoen jaar geleden de dood van de dinosauriërs veroorzaakte, en uit dit nieuwste onderzoek blijkt dat de twee gebeurtenissen misschien toch niet met elkaar in verband staan.
Gerta Keller van de Princeton University in New Jersey en Thierry Adatte van de University of Lausanne, Zwitserland, zullen dit nieuwe werk publiceren in de Tijdschrift van de Geologische Vereniging vandaag, gebruikmakend van gegevens van de analyse van sediment uit Mexico om de asteroïde-impact vóór de K-T-grens met maar liefst 300.000 jaar te bewijzen.
“We weten dat tussen de vier en negen meter sedimenten ongeveer twee tot drie centimeter per duizend jaar na de inslag zijn afgezet', Zei Keller. 'Het massa-extinctieniveau is te zien in de sedimenten boven dit interval.”
Dit betekent dat de massa-extincties lang na de inslag bleken te gebeuren. Voorstanders van impact-extinctie wijzen er echter op dat deze inconsistentie in sedimentgegevens waarschijnlijk te wijten is aan sedimentverstoring door tsunami's en geologische omwentelingen direct na de impact.
Er is volgens Keller geen indicatie dat dit het geval zou kunnen zijn. Afzetting van impactsediment vond plaats gedurende een enorme tijdsperiode, niet de uren of dagen die de afzetting zou hebben gekost als een tsunami sedimentaire records had beïnvloed.
Een ander probleem met de impact-extinctietheorie is dat de Chicxulub-impact mogelijk niet het radicale extinctie-effect heeft gehad op planten en dieren zoals we eerder dachten. De onderzoekers vonden in totaal 52 gefossiliseerde soorten die gelukkig leken te leven voordat de laag inslag sediment ... en dezelfde 52 soorten leken gelukkig te leven na de laag impact sediment.
“We ontdekten dat geen enkele soort uitstierf als gevolg van de Chicxulub-impact. ' - Gerta Keller
Hoewel dit een zeer interessant onderzoek is, zal het zeker de theorie van het uitsterven van dinosauriërs op zijn kop zetten, als een asteroïde de dinosauriërs niet heeft gedood, wat dan wel?
Keller wijst met de vinger naar vulkanische activiteit. Er zijn enorme hoeveelheden stof en gas vrijgekomen bij uitbarstingen bij de Deccan Traps in India, 65 miljoen jaar geleden, waardoor de planeet mogelijk in een langdurige periode zonder zon is gestort.
Bijwerken: Bij elk wetenschappelijk debat zijn er details achter nieuw onderzoek die misschien niet meteen duidelijk zijn. Zoals Ethan Siegel benadrukt in een recent ScienceBlogs-artikel (What Wiped Out The Dinosaurs?, 27 april), is het bewijs voor een asteroïde-impact die de dinosauriërs wegvaagt overweldigend. Gewoon omdat er een discrepantie lijkt te zijn in de locatie van impact sediment en K-T grens betekent niet de impact-extinctietheorie is op geen enkele manier verkeerd. Het onderzoek van Keller is een interessant onderzoek dat verder onderzoek waard is, maar dit verandert niets aan het feit dat er wereldwijd enorme schade zou zijn veroorzaakt door de Chicxulub-impact. Dit blijft de belangrijkste kandidaat waarom de dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden plotseling zijn uitgestorven.
Bron: Physorg.com
