Elk jaar passeren veel asteroïden in de buurt van de aarde. BL86 uit 2004 is een beetje anders. Op maandagavond 26 januari zal het de grootste asteroïde zijn die het dichtst bij de aarde passeert tot 2027, wanneer 1999 AN10 binnen één maanafstand zal naderen.
Groot is goed. 2004 BL86 checkt in op 2.230 voet (680 m) breed of bijna een halve mijl. Tel de aanzienlijke omvang en relatief nauwe benadering - 745.000 mijl (1,2 miljoen km) - bij elkaar op en er gebeurt iets geweldigs. Deze nieuwe ruimtesteen zal naar verwachting een magnitude van +9,0 bereiken, helder genoeg om te zien in een 3-inch telescoop of zelfs een grote verrekijker.
Dit is dan een zeldzame kans om zo gemakkelijk een aarde-naderende asteroïde te zien. Het enige wat je nodig hebt is een goede kaart, omdat BL86 uit 2004 met twee boogseconden per seconde of twee graden (vier maandiameters) per uur zal meevliegen. Dat betekent dat je het in realtime zult zien bewegen als een langzame satelliet die zich een weg door de lucht baant. Koel!
Zoals je aan de naam kunt zien, werd BL86 2004 11 jaar geleden in 2004 ontdekt door de Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), een MIT Lincoln Laboratory-programma om door de Amerikaanse luchtmacht en NASA gefinancierde objecten nabij de aarde te volgen. Op 15 september 2011 heeft de zoektocht 2.423 nieuwe asteroïden en 279 nieuwe kometen opgeleverd.
Alle asteroïden met bekende banen krijgen een nummer. De eerste asteroïde, 1 Ceres, werd ontdekt in 1801. De 4.150ste asteroïde, 4150 Starr en genoemd naar de Beatles ’Ringo Starr, werd gevonden in 1984. 2004 BL86 zal waarschijnlijk de hoogst genummerde asteroïde zijn die we ooit zullen zien. Hoe klinkt 357.439 voor jou?
Waarnemers in Amerika, Europa en Afrika hebben de beste stoelen om de asteroïde te bekijken, die tussen 19.00 uur het helderst zal schijnen. en middernacht CST van een comfortabel hoge baars in Cancer the Crab, niet ver van Jupiter. De halve maan zal ook buiten zijn, maar aan de westelijke hemel, dus het mag onze snelle celeb niet in de weg staan.
De BL86 passeert niet alleen 2004 in de buurt van een paar redelijk heldere sterren, maar de Beehive Cluster (M44) krijgt tijdelijk een nieuw lid tussen 23.00 uur. en middernacht als de asteroïde zoemt over de bekende sterrenhoop.
"Maandag 26 januari zal de dichtstbijzijnde asteroïde 2004 zijn. BL86 zal de komende 200 jaar de aarde bereiken", zegt Don Yeomans, die met pensioen gaat als manager van NASA's Near Earth Object Program Office in het Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië, na 16 jaar in de functie.
Om meer te weten te komen over de ruimtesteen en close-ups van het oppervlak te krijgen, NASA's Deep Space Network antenne in Goldstone, Californië, en de Observatorium Arecibo in Puerto Rico zal proberen om de asteroïde te pingen met microgolven om door radar gegenereerde beelden van de asteroïde te creëren gedurende de dagen rond zijn dichtstbijzijnde benadering van de aarde.
"Als we onze radargegevens de dag na de flyby terugkrijgen, hebben we de eerste gedetailleerde beelden", zegt radarastronoom Lance Benner van JPL, hoofdonderzoeker van de Goldstone-radarwaarnemingen van de asteroïde. "Op dit moment weten we bijna niets over de asteroïde, dus er zullen ongetwijfeld verrassingen zijn."
Hoewel BL86 op maandag de helderste nacht van 2004 zal zijn, is dat niet de enige keer dat amateurastronomen het kunnen zien. Het komt in zicht voor waarnemers op het zuidelijk halfrond rond de magnitude +13 op 24 januari en verlaat het toneel met een vergelijkbare helderheid hoog in de noordoostelijke hemel op het noordelijk halfrond op de 29e. Als u een sterrenkaartprogramma zoals Starry Night, Guide, MegaStar en anderen gebruikt, kunt u bijgewerkte orbitale elementpakketten krijgen HIER. Selecteer gewoon uw programma en download de Waarneembare ongebruikelijke kleine planeten het dossier. Open het in je software en maak kaarten voor de hele verschijning.
Nog een laatste observatietip voordat je je eigen weg gaat. Asteroïden in de buurt zullen soms een beetje van een bepaald spoor afwijken, afhankelijk van uw locatie. Niet veel maar genoeg dat ik u aanbeveel om niet alleen de enkele plek te scannen waar u het verwacht, maar ook dichtbij in het gezichtsveld. Als u onderweg een "ster" ziet, dan is dat het.
Zoals altijd zal Dr. Gianluca Masi, Italiaanse astrofysicus, de zijne delenlive verslaggeving van het evenement vanaf 13.30 uur (19:30 UT) 26 januari.
Laat het ons weten als je onze niet zo kleine kosmische vriend ziet. Succes!
