De meeste gezonde mensen ervaren weinig variatie in hun hartslag in rust, maar een nieuwe studie toont aan dat de normale hartslag in rust kan verschillen van persoon tot persoon met een verbazingwekkende 70 slagen per minuut.
De bevindingen dagen de conventionele benadering van het nemen van dit eenvoudige vitale teken uit - artsen controleren doorgaans de rusthartslag bij elk bezoek, maar alleen om er zeker van te zijn dat deze binnen een "normaal" bereik valt. In plaats daarvan suggereren de nieuwe resultaten dat het monitoren van hoe de hartslag in rust van een persoon in de tijd fluctueert, artsen meer kan vertellen over zijn of haar gezondheid dan het vergelijken van een momentopname van zijn of haar hartslag met die van de algemene bevolking.
"Wat voor jou normaal is, kan voor iemand anders ongebruikelijk zijn en een ziekte suggereren", zegt co-auteur Giorgio Quer van het Scripps Research Translational Institute in La Jolla, Californië. Het bekijken van iemands hartslaggegevens op lange termijn "kan een rijke bron van informatie blijken te zijn" om hun gezondheid te evalueren, zei Quer.
Sommige onderzoeken hebben bijvoorbeeld gesuggereerd dat verhogingen van de rusthartslag van een persoon een vroeg teken kunnen zijn dat het individu een infectie heeft. In de huidige studie werd echter niet onderzocht of veranderingen in de hartslag verband hielden met veranderingen in de gezondheid, wat onderwerp zou moeten zijn van toekomstig onderzoek. 'Het is de moeite waard om te overwegen dat een opkomst kan dienen als een vroeg waarschuwingssignaal voor een fysiologische verandering', schreven de auteurs in de studie, die vandaag (5 februari) is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One.
Hartslag in rust is misschien wel het meest fundamentele vitale teken. Het is ook een van de meest temperamentvolle. Terwijl 70 slagen per minuut (hsm) als normaal worden beschouwd bij gezonde volwassenen, hebben atleten vaak een hartritme in rust ver beneden dat, en zwangere vrouwen hebben doorgaans een hartritme in rust die veel hoger is dan het gemiddelde. Ondertussen zijn rustende hartslagen onder 65 slagen per minuut en boven 90 slagen per minuut beide in verband gebracht met een hoger risico op hart- en vaatziekten, volgens eerder onderzoek.
Artsen erkennen al lang de beperkingen van dit vitale teken en zijn het er over het algemeen over eens dat een hartslag - afzonderlijk bekeken en vergeleken met het gemiddelde - 'zeer weinig nuttige informatie geeft over de huidige gezondheid van een persoon, tenzij ruim buiten het verwachte bereik', Quer schreef in de studie.
Nu, met de komst van smartwatches en fitnessbanden, is het misschien mogelijk om de rusthartslag van een persoon in de loop van de tijd te volgen en de interpretatie ervan aan die specifieke patiënt aan te passen.
Quer en zijn collega's testten deze theorie door hartslaggegevens te analyseren van wearables die ongeveer een jaar door meer dan 92.000 personen werden gedragen. Ze stelden een rusthartslag vast van 40 hsm en 109 hsm - een onverwacht groot bereik. Factoren zoals leeftijd, geslacht, body mass index (BMI) en gemiddelde dagelijkse slaapduur waren verantwoordelijk voor minder dan 10% van deze variatie in hartslag tussen individuen.
Maar zelfs onder degenen met een vrij extreme hartslag in rust, ontdekten de auteurs dat de waarden voor elk individu in de loop van het jaar zelden met meer dan 10 hsm fluctueerden. Quer concludeerde dat, ook al bestaat er niet zoiets als een "normale" hartslag, er zeker een normale rusthartslag is voor elk individu.
"Het was verrassend om te zien hoe enorm verschillend het gemiddelde rusthart was voor verschillende mensen ... maar hoe stabiel de rusthartslag van een persoon in de loop van de tijd kan zijn," vertelde Quer aan WordsSideKick.com.
Naarmate de toegang tot draagbare sensortechnologie toeneemt - meer dan een vijfde van de Amerikaanse consumenten bezit nu een smartwatch of een draagbaar apparaat dat de hartslag kan meten - vermoedt Quer dat zelfs gezonde individuen uiteindelijk baat kunnen hebben bij continue monitoring via de conventionele 'snapshot'-benadering van vitaliteit nemen. "Dit kan een manier worden om zowel gezonde als risicovolle mensen op een nauwkeurigere, geïndividualiseerde manier te monitoren", aldus Quer. 'De technologie om dit te doen bestaat al', zei hij. Er is echter veel meer onderzoek nodig, waaronder studies die mensen jarenlang volgen, voordat wetenschappers de waarde van rusthartslag 'echt kunnen begrijpen', voegde hij eraan toe.
