Houd je Jupiter in de gaten? De koning van de planeten, Jove, presenteert een wervelende bovenatmosfeer vol actie, een waardig object van telescopisch onderzoek terwijl het op weg gaat naar een andere fijne oppositie op 9 meith, 2018.
Nu geeft een interessante internationale studie aan de School of Engineering in Bilbao, Spanje, de Astronomical Society of France, de Meath Astronomical Group in Dublin Ireland, de Astronomical Society of Australia en het Esteve Duran Observatory in Spanje ons een fascinerende en bemoedigende mogelijk, en nog een reden om de oude Jove goed in de gaten te houden: Jupiter wordt misschien regelmatiger met asteroïden geslagen dan eerder werd gedacht.
De studie is vooral interessant, omdat ze zich voornamelijk richtte op flitsen die de afgelopen jaren zijn vastgelegd door amateur-imagers en waarnemers. In het bijzonder richtten onderzoekers zich op impactgebeurtenissen die op 17 maart zijn waargenomenth 2016 en 26 meith, 2017, samen met de vergelijking van exogeen (van kosmische oorsprong) stof gemeten in de bovenste atmosfeer. Hierdoor konden onderzoekers met een interessante schatting komen: Jupiter wordt hoogstwaarschijnlijk geraakt door een asteroïde met een diameter van 5-20 meter (ter vergelijking: de Chelyabinsk-bolide was naar schatting 20 meter breed) 10 tot 65 keer elke jaar, hoewel onderzoekers extrapoleren dat een specifieke zoekopdracht slechts om de 0,4 tot 2,4 jaar of zo een impactflits of litteken zou kunnen tegenkomen.
Vergelijk deze impactsnelheid met de aarde, die ongeveer eens in de halve eeuw wordt geraakt door een 20 meter lange impactor van Tsjeljabinsk. Overigens kennen we deze impactsnelheid op aarde beter dan ooit tevoren, grotendeels te danken aan het feit dat geclassificeerde activa van het Amerikaanse ministerie van Defensie in de ruimte voortdurend uitkijken naar kernproeven en raketlanceringen, die ook af en toe een "fotobom" van een meteoor oppikken.
Een reden waarom we misschien nooit een meteoorinslag op Jupiter hebben gezien, is dat astronomen (zowel professionele als amateur) er nooit aan hebben gedacht om naar ze te zoeken. De grote wake-up call was de impact van komeet Shoemaker-Levy 9 in juli 1994, een gebeurtenis waarvan de onlangs gerenoveerde Hubble-ruimtetelescoop getuige was, omdat de resulterende impactlittekens wekenlang gemakkelijk zichtbaar waren in telescopen in de achtertuin. Vroeger heerste er speculatie in de dagen voorafgaand aan de impact: zou de botsing überhaupt zichtbaar zijn? Of zou de gigantische Jupiter eenvoudig de kleine komeetfragmenten opslokken met een boer?
De Australische amateurastronoom Anthony Wesley ving ook een interessante impact (litteken?) Op in 2009, en om de paar jaar krijgen we bericht van een ongrijpbare flits op de Joviaanse cloudtops, soms bevestigd door een secundaire onafhankelijke waarneming of een resulterend impactlitteken, en soms niet.
Natuurlijk zijn er factoren die het ideaal verlagen ten opzichte van het werkelijke waargenomen impactpercentage. Er is bijvoorbeeld altijd een maand of zo een jaar wanneer Jupiter aan de andere kant van de zon in de buurt staat van de zonneconjunctie en buiten het bereik is voor observatie. We zien ook slechts de helft van de Joviaanse schijf vanuit ons aardse perspectief op een bepaald moment, en we staan op het punt onze enige set ogen in een baan om Jupiter - NASA's Juno-ruimtevaartuig - later deze zomer te verliezen, tenzij er een last-minute missie is uitbreiding.
Aan de positieve kant is Jupiter echter een snelle rotator, die elke 9,9 uur om zijn as draait. Dit betekent ook dat je in de buurt van oppositie Jupiter ook op één avond door één volledige rotatie kunt volgen.
Dan is er de locatie van de planeet aan de hemel: momenteel steekt Jupiter het zuidelijke sterrenbeeld Weegschaal over en beweegt de oppositie voor Jove zich ongeveer één astronomisch sterrenbeeld oostwaarts langs de ecliptica per jaar. Jupiter zal eind 2019 dieptepunt bereiken langs de ecliptica en zal pas in mei 2022 ten noorden van de hemelevenaar terugkomen. En hoewel het voor noordelijke waarnemers niet onmogelijk is om Jupiter in de gaten te houden als het in het zuiden is, krijgen we zeker meer hiaten in dekking rond deze tijd.
Moeten we Jove begroeten als een beschermende 'kosmische doeloffer' of bang zijn als de bron van dood en vernietiging? Er zijn theorieën dat Jupiter beide kan zijn: Jupiter veranderde bijvoorbeeld het inkomende pad van komeet Hale-Bopp in 1997, waardoor de omlooptijd werd verkort van 4.200 tot 2.533 jaar. Het boek uit 2000 Zeldzame aarde omvatte zelfs de hypothese van Jupiter als een veegmachine voor kosmisch puin als een van de factoren waarom het leven op aarde evolueerde ... als dit waar is, is het een imperfecte, aangezien de aarde inderdaad ook nog steeds geraakt wordt.
Allemaal redenen om Jupiter in de gaten te houden in het oppositie seizoen 2018.
Zie je iets vreemds? De ALPO Jupiter waarnemers sectie wil het weten!
