Er zijn twee mogelijkheden: ofwel het universum is eindig en heeft een grootte, of het is oneindig en gaat voor altijd door. Beide mogelijkheden hebben geestverruimende implicaties.
In een andere aflevering van Guide to Space spraken we: "hoe groot is ons universum". Ik mompelde, zwaaide even met mijn hand, verdoezelde de geestverruimende implicaties van beide mogelijkheden en ging verder met de sneaky sci-cult referentie die volgde, omdat ik een slechte gastheer ben. Ik deed alsof er niets was gebeurd en stapte meteen uit de lift.
Dus in de geest van degene die het rook, deelde het uit. Ik ben terug om mijn kegel van schaamte af te werpen en over een groot universum te praten. En als het heelal eindig is, wel, is het eindig. Je zou de maat kunnen meten met een hele lange liniaal. Je zou zulke verklaringen ook kunnen opvolgen met allerlei lompe shenanigans. Natuurlijk kan het zichzelf terugbrengen in een geestverruimende vorm, zoals een monster donut of nerdecahedron, maar als ons universum oneindig is, zijn alle weddenschappen uitgeschakeld. Het gaat gewoon voor altijd en altijd door in alle richtingen. En mijn brein begint al te smelten in afwachting van het bespreken van de implicaties van een oneindig heelal.
Hebben astronomen niet geprobeerd dit te achterhalen? Natuurlijk hebben ze, jij kwetsbare sterfelijke vleesman / vrouw! Ze zijn er geobsedeerd door en hebben een aantal van de krachtigste gevoelige ruimtesatellieten ooit besteld om deze vraag te beantwoorden. Astronomen hebben diep gekeken naar de kosmische achtergrondstraling in de microgolf, de nagloed van de oerknal. Dus, hoe zou je dit idee testen door alleen maar naar de lucht te kijken?
Zo slim zijn ze. Ze hebben gezocht naar bewijs dat kenmerken aan de ene kant van de lucht verbonden zijn met kenmerken aan de andere kant van de lucht, zoals hoe de zijkanten van een risicokaart met elkaar verbonden zijn, of er is een omhulsel op het PacMan-bord. En tot dusver is er geen bewijs dat ze verbonden zijn.
In onze man-woorden betekent dit 13,8 miljard lichtjaar in alle richtingen, het universum herhaalt zich niet. Licht reist op deze manier 13,8 miljard jaar naar ons toe, en 13,8 miljard jaar op die manier, en 13,8 miljard jaar op die manier; en dat was precies toen het licht die regio's verliet. De uitdijing van het heelal heeft ze van 47,5 miljard lichtjaar verwijderd. Op basis hiervan is ons heelal 93 miljard lichtjaar groot. Dat is een 'tenminste' cijfer. Het kan 100 miljard lichtjaar zijn, of het kan een biljoen lichtjaar zijn. We weten het niet. Mogelijk weten we het niet. En het is misschien oneindig.
Als het heelal werkelijk oneindig is, dan krijgen we een zeer interessante uitkomst; iets waarvan ik garandeer dat het je hersenen de hele dag zal breken. Na momenten als deze geef ik er de voorkeur aan om het in wat XKCD, havermout en misschien een snoepje te doven.
Overweeg dit. In een kubieke meter (of tuin) ruimte. Oké, in een doos met ruimte over yay groot (show met handen), is er een eindig aantal deeltjes dat mogelijk in dat gebied kan bestaan, en die deeltjes kunnen een eindig aantal configuraties hebben gezien hun spin, lading, positie, snelheid en spoedig.
Tony Padilla van Numberphile heeft dat getal geschat op 10 tot de macht 10 tot de macht 70. Dat is een getal dat zo groot is dat je het niet met alle potloden in het heelal kunt opschrijven. Ervan uitgaande dat andere levensvormen nog geen oneindige potloodtechnologie hebben ontdekt, of dat er een zakdimensie is die alleen potloden bevat. Eigenlijk zijn het waarschijnlijk nog steeds niet genoeg potloden.
Er zijn slechts 10 ^ 80 deeltjes in het waarneembare heelal, dus dat is veel minder dan de mogelijke configuraties van materie in een kubieke meter. Als het heelal werkelijk oneindig is, als je van de aarde naar buiten reist, zul je uiteindelijk een plaats bereiken waar een dubbele kubieke meter ruimte is. Hoe verder je gaat, hoe meer duplicaten je zult vinden.
Ooh, groot probleem, denk je. De ene waterstofstapel ziet er hetzelfde uit als de volgende naast mij. Behalve, jij hydromattecist, passeer je plaatsen waar de configuratie van deeltjes bekend zal beginnen te lijken, en als je lang genoeg doorgaat zul je steeds grotere identieke delen van de ruimte vinden, en uiteindelijk zul je een identieke jij vinden. En een kopie van jezelf vinden is nog maar het begin van de gekke dingen die je in een oneindig universum kunt doen.
Hopelijk absorbeer je hopelijk de krachten van een onsterfelijke versie van jezelf, want als je doorgaat, zul je een oneindig aantal van jou vinden. Je zult uiteindelijk hele dubbele waarneembare universums vinden met meer jij en ook andere jij. En minstens één van hen krijgt een baard.
Dus, wat is er daarbuiten? Mogelijk een oneindig aantal dubbele waarneembare universums. We hebben zelfs geen multiversum nodig om ze te vinden. Dit zijn dubbele universums binnen ons eigen oneindige universum. Dat is wat u kunt krijgen als u in één richting kunt reizen en nooit kunt stoppen.
Of het heelal eindig of oneindig is, is een belangrijke vraag, en beide resultaten zijn verbluffend leuk. Tot dusver hebben astronomen geen idee wat het antwoord is, maar ze werken eraan toe en misschien kunnen ze het ons op een dag vertellen.
Dus wat denk jij? Leven we in een eindig of oneindig universum? Vertel het ons in de reacties hieronder.
Podcast (audio): downloaden (duur: 6:15 - 5,7 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): downloaden (duur: 6:37 - 78,4 MB)
Abonneren: Apple Podcasts | Android | RSS
