Twee commerciële satellieten en een NASA-instrument voor aardobservatie wisten de baan te bereiken, ondanks een schrik tijdens de lancering vandaag (25 januari).
NASA's Global-scale Observations of the Limb and Disk (GOLD) -instrument en de SES-14- en Al Yah 3-communicatiesatellieten zijn vanavond gelanceerd vanaf een Arianespace Ariane 5-raket vanuit het Guyana Space Center in Frans Guyana. GOUD, dat iets groter is dan een magnetron, reed op de rug op SES-14.
Ongeveer 9 minuten na de lancering werden de vooruitzichten grimmig: Arianespace verloor het contact met de bovenste trap van de raket, wat leidde tot speculatie dat de lading was verloren. Maar uiteindelijk is alles goed gekomen, aldus vertegenwoordigers van de in Frankrijk gevestigde launcher. [NASA gaat voor 'GOUD' om de grens van aarde en ruimte te scannen]
"Een paar seconden na het ontsteken van de bovenste trap, verwierf het tweede volgstation in Natal, Brazilië de telemetrie van de draagraket niet. Dit gebrek aan telemetrie duurde de rest van de gemotoriseerde vlucht", schreven vertegenwoordigers van Arianespace een paar uur in een verklaring. na lancering.
"Vervolgens werden beide satellieten afzonderlijk bevestigd en verworven en bevinden ze zich in een baan om de aarde. SES-14 en Al Yah 3 communiceren met hun respectieve controlecentra", voegde ze eraan toe. 'Beide missies gaan door.'
GOLD zal de bovenste atmosfeer van de aarde bestuderen, met name de temperaturen in de ionosfeer en thermosfeer, vanaf de baars in een geostationaire baan, ongeveer 22.000 mijl (35.400 kilometer) omhoog. De waarnemingen van het instrument zouden onderzoekers in staat moeten stellen deze regio beter te begrijpen en hoe deze wordt beïnvloed door zonneactiviteit, aldus NASA-functionarissen.
GOUD is de eerste wetenschappelijke missie van de NASA die ooit als 'gehoste lading' op een commerciële satelliet is gevlogen, aldus ambtenaren van de dienst.
"Door op gehoste commerciële satellieten te zitten, geeft NASA ons een nieuwe, kosteneffectieve tool in onze gereedschapskist om wetenschap te doen", zei Elsayed Talaat, hoofdwetenschapper van de heliofysica op het NASA-hoofdkantoor in Washington, D.C., gisteren (24 januari) in een teleconferentie. "Er zijn nog steeds veel momenten waarop we de satelliet zouden moeten bouwen en de lancering zelf zouden moeten doen, maar hoe meer tools we nodig hebben om de ruimte in te gaan, hoe beter voor ons algehele wetenschappelijke programma."
