Groeten, mede SkyWatchers! Het wordt een geweldige week voor maanstudies en een nog betere tijd om enkele interessante enkele sterren te bestuderen. Haal die verrekijker en telescopen tevoorschijn en ik zie je in de achtertuin ...
Maandag 27 februari - Met de maan van vanavond in een veel hogere positie om te observeren, laten we beginnen met een onderzoek naar Mare Fecunditatis - de Sea of Fertility. Met een diameter van 1463 kilometer is het gecombineerde gebied van deze merrie even groot als de Great Sandy Desert in Australië - en bijna net zo leeg in interieurkenmerken. Het is de thuisbasis van glazen, pyroxenen, veldspaatjes, oxiden, olivijnen, troiliet en metalen in zijn maangrond, die regoliet wordt genoemd. Studies tonen aan dat de basaltstroom in het Fecunditatis-bekken misschien in één keer is opgetreden, waardoor de chemische samenstelling verschilt van die van andere maria. Door het lagere titaniumgehalte is het tussen 3,1 en 3,6 miljard jaar oud!
De westelijke rand van Fecunditatis is de thuisbasis van functies die we terrestrisch delen - grijpers. Deze neergelaten landschapsgebieden tussen parallelle breuklijnen komen voor waar de korst wordt uitgerekt tot het breekpunt. Op aarde gebeuren deze langs tektonische platen, maar op de maan worden ze gevonden rond bekkens. De krachten die worden veroorzaakt door lavastroom, verhogen het gewicht in het bassin, waardoor een spanning langs de grens ontstaat die uiteindelijk defect raakt en deze gebieden veroorzaakt. Kijk goed langs de westelijke oever van Fecunditatis, waar u veel van dergelijke functies zult zien.
Vandaag is de verjaardag van Bernard Lyot. Lyot werd geboren in 1897 en werd later de uitvinder van de coronagraaf in 1930. Lyot was naar alle waarschijnlijkheid een geweldige en genereuze man die helaas stierf aan een hartaanval toen hij terugkeerde van een reis om een totale zonsverduistering te zien. Hoewel we je geen corona kunnen geven, kunnen we je wel een ster laten zien die zijn eigen gasvormige omhulsel draagt.
Laten we naar onze kaarten ten westen van M36 en M38 gaan om AE Aurigae te identificeren. Als ongebruikelijke variabele is AE normaal gesproken rond de 6e magnitude en verblijft hij op ongeveer 1600 lichtjaar afstand. De schoonheid in deze regio is niet bepaald de ster zelf, maar de zwakke nevel waarin hij zich bevindt, bekend als IC 405, een gebied met voornamelijk stof en heel weinig gas. Wat dit uitzicht zo vermakelijk maakt, is dat we naar een "weggelopen" ster kijken. Aangenomen wordt dat AE ooit afkomstig was uit de M42-regio in Orion. AE reed met een zeer respectabele snelheid van 130 kilometer per seconde en vloog zo'n 2,7 miljoen jaar geleden met het "stellaire nest"! Hoewel IC 405 niet direct gerelateerd is aan AE, is er bewijs binnen de nevel dat gebieden zijn vrijgemaakt van hun stof door de snelle noordwaartse beweging van de ster. AE's hete, blauwe verlichting en fotonen met hoge energie voeden het kleine gas dat zich in de regio bevindt. Het licht weerkaatst ook op het omringende stof. Hoewel we niet met onze ogen als een foto kunnen 'zien', vormt het paar samen een uitstekend zicht voor de kleine achtertuintelescoop en staat het bekend als 'The Flaming Star'.
Dinsdag 28 februari - Aangezien de sterren van ons studie-sterrenbeeld Monoceros vrij zwak zijn wanneer de maan begint te interfereren, waarom zou je dan niet een paar dagen doorbrengen om echt naar het oppervlak van de maan te kijken en jezelf vertrouwd te maken met de vele kenmerken? Vanavond zou het een geweldige tijd voor ons zijn om "The Sea of Nectar" te verkennen. Op ongeveer 1000 meter diepte beslaat Mare Nectaris een gebied van de maan dat gelijk is aan dat van de Great Sandhills in Saskatchewan, Canada. Zoals alle maria, maakt het deel uit van een gigantisch bekken dat is gevuld met lava, en er zijn sporen van grijpers langs de westelijke bekkenrand. Hoewel de basaltstromen van Nectaris donkerder lijken dan die in de meeste maria, is het een van de oudere formaties op de maan en naarmate de terminator vordert, kun je zien waar de ejecta van Tycho het oppervlak passeert. Voor nu? Laten we de merrie zelf en de omringende kraters eens nader bekijken ... Geniet van deze vele functies die ook maanuitdagingen zijn - en we zullen later in het jaar terugkomen om ze elk te bestuderen!
Laten we nu eens kijken naar een vuistbreedte ten noordwesten van Sirius - voor Beta Monocerotis. Beta, ontdekt door Sir William Herschel in 1781, is misschien wel een van de meest opmerkelijke drievoudige systemen aan de hemel, met elk van zijn drie heldere, witte componenten bijna even groot. Deze identieke spectrale sterren, die zich op een afstand van ongeveer 100-200 lichtjaar van elkaar bevinden, zijn niet meer dan 400 AU van elkaar verwijderd en lijken niet van positie te zijn veranderd sinds ze door Struve in 1831 zijn gemeten. Hoewel je dit systeem niet kunt splitsen met een verrekijker zal zelfs een kleine telescoop hun briljantheid uit elkaar halen en van Beta een onvergetelijke ster maken!
Woensdag 29 februari - Laat je fantasie je vanavond meeslepen terwijl we bergbeklimmen - op de maan! Vanavond wordt heel Mare Serenitatis onthuld en langs de noordwestelijke kust liggen enkele van de mooiste bergketens die je ooit zult zien: de Kaukasus in het noorden en de Apennijnen in het zuiden. Net als zijn aardse tegenhanger strekt het Kaukasus-gebergte zich uit over bijna 550 kilometer en sommige van zijn toppen reiken tot 6 kilometer - een top zo hoog als de berg Elbrus!
Iets kleiner dan zijn landnaamgenoot strekt het maan-Apennijnen gebergte zich uit over zo'n 600 kilometer met toppen die oplopen tot wel 5 kilometer. Zorg ervoor dat u op zoek gaat naar Mons Hadley, een van de hoogste toppen die u aan de noordkant van deze keten zult zien. Het stijgt boven het oppervlak uit tot een hoogte van 4,6 kilometer, waardoor die ene berg ongeveer zo groot is als de asteroïde Toutatis.
Donderdag 1 maart - In 1966 werd Venera 3 het eerste vaartuig dat een andere wereld raakte toen het Venus trof. Hoewel de communicatie mislukte voordat deze gegevens kon verzenden, was het een mijlpaal.
George Abell werd op deze dag in 1927 geboren. Abell was de man die verantwoordelijk was voor het catalogiseren van 2712 clusters van sterrenstelsels uit de Palomar sky survey, die in 1958 werd voltooid. Met behulp van deze platen bracht Abell het idee naar voren dat de groepering van dergelijke clusters de rangschikking van materie in het universum. Hij ontwikkelde de 'helderheidfunctie', die de relatie laat zien tussen helderheid en aantal leden in elke cluster, zodat u hun afstanden kunt afleiden. Abell ontdekte ook een aantal planetaire nevels en ontwikkelde de theorie (samen met Peter Goldreich) over hun evolutie van rode reuzen. Abell was een fascinerende docent en een ontwikkelaar van vele televisieseries die zich toelegden op het uitleggen van wetenschap en astronomie in een leuk en gemakkelijk te begrijpen formaat. Hij was ook een president en lid van de Raad van Bestuur van de Astronomical Society of the Pacific, en diende in de American Astronomical Society, de Cosmology Commission van de International Astronomical Union, en hij accepteerde de redactie van het Astronomical Journal net voordat hij ging dood.
Vanavond zijn je maanopdrachten relatief eenvoudig. We zullen beginnen met het identificeren van "The Sea of Vapors". Zoek naar Mare Vaporum aan de zuidwestelijke oever van Mare Serenitatis. Gevormd uit nieuwere lavastroom in een oude krater, wordt deze maanzee in het noorden begrensd door de machtige Apennijnen. Zoek aan de noordoostelijke rand naar het nu uitgewassen Haemus-gebergte. Kunt u zien waar de lavastroom hen heeft bereikt? Deze lava komt uit verschillende tijdsperiodes en de lichtjes verschillende kleuringen zijn gemakkelijk te herkennen, zelfs met een verrekijker.
Verder naar het zuiden en ingesloten door de terminator is Sinus Medii - 'The Bay in the Middle'. Met een gebied ter grootte van zowel Massachusetts als Connecticut, is deze maanfunctie het middelpunt van het zichtbare maanoppervlak. In 1930 werden experimenten uitgevoerd om dit gebied te testen op oppervlaktetemperatuur - een project dat in 1868 door Lord Rosse is gestart. Verrassend genoeg waren de resultaten van de twee onderzoeken zeer dichtbij, en bij vol daglicht kunnen de temperaturen in Sinus Medii het kookpunt bereiken zoals blijkt door de landmeters 4 en 6 - die in de buurt van het centrum landden.
Neem nu een sprong ten noorden van Mare Vaporum voor een kijkje in "The Rotten Swamp" - Palus Putredinus. Beter bekend als de 'Marsh of Decay', dit bijna vlakke oppervlak van lavastroom is ook de thuisbasis van een missie - de harde landing van Lunik 2. Op 13 september 1959 meldden astronomen in Europa dat ze de zwarte stip van de neerstortende sonde zagen . Het evenement duurde bijna 300 seconden en besloeg een oppervlakte van 40 kilometer
Vrijdag 2 maart - Vanavond is het tijd om te ontspannen en te genieten van de Delta Leonid-meteorenregen. Ze branden door onze atmosfeer met snelheden tot 24 kilometer per seconde, en deze trage reizigers lijken te stralen vanuit een punt rond het midden van Leo's 'rug'. Het valpercentage is vrij traag met ongeveer 5 per uur, maar ze zijn nog steeds de moeite waard om op te letten!
Laten we vanavond weer terugkeren naar het maanoppervlak om te bestuderen hoe de terminator is bewogen en om de manier waarop kenmerken veranderen terwijl de zon het maanlandschap oplicht, van dichtbij te bekijken. Kun je Langrenus nog zien? Hoe zit het met Theophilus, Cyrillus en Catharina? Ziet Posidonius er nog steeds hetzelfde uit? Elke nacht die verder naar het oosten wordt, wordt helderder en moeilijker te onderscheiden, maar ze veranderen ook op subtiele en onverwachte manieren. We zullen daar de komende dagen naar kijken, maar laten we vanavond de terminator bewandelen, want een van de mooiste functies is nu in zicht gekomen: "The Bay of Rainbows." De C-vorm van Sinus Iridum is gemakkelijk herkenbaar in zelfs een kleine verrekijker - maar er is een wonderland van kleine details in en rond het gebied voor de kleine telescoop die we in de loop van het jaar zullen bestuderen.
Zaterdag 3 maart - De heldere hemel van vanavond wordt u aangeboden door de maan! Is het je opgevallen hoe moeilijk het is om sterren van Monoceros te zien met deze omstandigheden? Maak je geen zorgen. We komen terug. Laten we voorlopig doorgaan met onze maanstudies terwijl we de opkomende 'Sea Of Islands' lokaliseren. Mare Insularum wordt vanavond gedeeltelijk onthuld als een van de meest prominente maankraters - Copernicus - nu in zicht komt. Hoewel slechts een klein deel van deze redelijk jonge merrie nu zichtbaar is ten zuidoosten van Copernicus, zal de verlichting precies goed zijn om de vele verschillende gekleurde lavastromen te zien. In het noordoosten is een maanclubuitdaging: Sinus Aestuum. Latijn voor de Baai van Billows, deze merrie-achtige regio heeft een geschatte diameter van 290 kilometer, en de totale oppervlakte is ongeveer zo groot als de staat New Hampshire. Dit gebied bevat bijna geen kenmerken en heeft een laag albedo, waardoor het weinig reflecterend oppervlak heeft.
Laten we vanavond een mooi drievoudig stersysteem proberen: Beta Monocerotis. Beta, ongeveer een vuistbreedte ten noordwesten van Sirius, is een opvallende witte ster met blauwe metgezellen. Gescheiden door ongeveer 7 boogseconden, zal bijna elke vergroting de primaire 4,7 magnitude van Beta onderscheiden van de 5,2 magnitude secundair ten zuidoosten. Voeg nu een beetje kracht toe en u zult zien dat de zwakkere secundaire zijn eigen metgezel van 6,2 magnitude heeft op minder dan 3 boogseconden verwijderd van het oosten.
Voordat je het een avond noemt, moet je Mars snel bekijken. Op dit moment staat de rode planeet in oppositie en is te zien van zonsondergang tot zonsopgang in het sterrenbeeld Leeuw. Je hebt misschien ook gemerkt dat het ook een beetje dimt. Het heeft nu een geschatte magnitude van -1,23 bereikt. Zorg ervoor dat je op zoek gaat naar prachtige functies zoals Sytris Major en de poolkappen!
Zondag 4 maart - In 1835 opende Giovanni Schiaparelli voor de allereerste keer zijn ogen en opende onze met zijn prestaties! Als directeur van de Milanese sterrenwacht was Schiaparelli (en niet Percival Lowell) de man die ergens rond 1877 de term 'Marskanalen' populair maakte. Veel belangrijker was dat Schiaparelli de man was die de verbinding legde tussen de banen van meteoroidestromen. en de banen van kometen bijna elf jaar eerder!
Laten we vanavond de verrekijker of telescoop naar het zuidelijke maanoppervlak draaien terwijl we op pad gaan om een van de meest ongewoon gevormde kraters te bekijken: Schiller. Gelegen in de buurt van het maanlid, verschijnt Schiller als een vreemde snee in het zuidwesten in wit en zwart in het noordoosten. Deze langwerpige depressie is mogelijk de versmelting van twee of drie kraters, maar vertoont geen tekenen van kraterwanden op de gladde vloer. De formatie van Schiller blijft nog steeds een mysterie. Zorg ervoor dat u op zoek gaat naar een lichte bergkam die langs de ruggengraat van de krater naar het noorden loopt door de telescoop. Grotere bereiken zouden deze functie moeten omzetten in een reeks kleine stippen.
Laten we Beta Orionis eens proberen ... de heldere, blauw / witte ster in de zuidwestelijke hoek van Orion. Zoals je waarschijnlijk al hebt opgemerkt - hoe helderder de sterren, hoe dichter ze bij elkaar komen. Niet zo Rigel! Als de zevende helderste ster aan de hemel, overtreedt het alle 'regels' door een verbazingwekkende 900 lichtjaar verwijderd te zijn! Kun je je voorstellen wat een geweldige superreus deze witte hete ster eigenlijk is? Rigel is eigenlijk een van de meest stralende sterren in ons sterrenstelsel en als het zo dichtbij was als Sirius, zou het 20% zo helder zijn als de maan van vanavond! Als een toegevoegde bonus kunnen de meeste gemiddelde telescopen in de achtertuin ook Rigels blauwe metgezel van 6,7 magnitude onthullen. En als deze 'twee' niet genoeg zijn - merk op dat de metgezel ook een spectroscopische dubbelganger is!
Tot volgende week? Vraag naar de maan ... maar blijf naar de sterren reiken!
Als je van de wekelijkse observatiekolom houdt, overweeg dan om het volledig geïllustreerde boek The Night Sky Companion 2012 te kopen. Het is verkrijgbaar in zowel een softcover- als een Kindle-formaat!
