De vraag of mensen of robots de ruimte moeten verkennen, is door NASA beslist: het zullen beide zijn. Dit zal het uiteindelijke scenario zijn wanneer mensen weer voet op de maan zetten, als onderdeel van de Vision for Space Exploration.
Twee prototypes van Moon-rovers kruipen momenteel rond in een poolwoestijn in de poolcirkel, waardoor wetenschappers de vaardigheden en ervaring kunnen ontwikkelen die ze nodig hebben om dit in andere werelden echt te doen. De robots heten K10 Black en K10 Red en dragen 3D-laserscanners en gronddoorlatende radar.
Ze kwamen op 12 juli aan bij de Haughton Crater op Devon Island, Canada, en zullen hun werkzaamheden voortzetten tot 31 juli. De robots gebruiken verschillende technieken om het interieur van de 20 km (12,4 mijl) krater te bestuderen. Zo kan hun 3D-laserscanner topografische kenmerken tot op een kilometer afstand in kaart brengen en kan de grondpenetrerende radar 5 meter omlaag turen. De robots bedekken het terrein als grasmaaiers en brengen het strook voor strook in kaart.
In de loop van het onderzoek zullen de rovers een gebied beslaan van ongeveer 120 hectare terrein, volledig op afstand bediend van het basiskamp Haughton-Mars, dat enkele kilometers verderop ligt.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
