[/onderschrift]
De aarde ploegt voortdurend door meteorisch puin en elke nachtelijke sterrenkijker kan een of twee vallende sterren zien. Het is niet zo dat er tegenwoordig meer meteoren te zien en te genieten zijn, maar de paden van de puindeeltjes zijn gevolgd, waardoor onderzoekers de banen van het puin rond de zon kunnen traceren en hun ouderlichamen kunnen opsporen. Vervolgens zal de grote taak deze verschillende douches benoemen. Op dit moment zijn er slechts 64 erkende en benoemde meteorenregen en meer dan 300 andere douches die nog niet zijn goedgekeurd door de Internationale Astronomische Unie.
Het meteooronderzoek gebruikt radar om het spoor van geïoniseerde gassen te detecteren die het puin produceert, terwijl ze door de atmosfeer versnellen en uiteenvallen. De radar kan puin detecteren dat ongeveer tien keer zo klein is als wat het blote oog kan zien, en objecten van ongeveer 0,1 millimeter doorsnee.
New Scientist meldt dat het onderzoeksteam ontdekte dat ongeveer de helft van de 117 waargenomen stromen een baan volgt die vergelijkbaar is met die van andere meteorenregen. Dat ondersteunt eerder onderzoek dat suggereert dat de ouderobjecten - meestal kometen - waarschijnlijk uiteenvielen in kleinere lichamen die ook puinsporen afwerpen - een proces van uiteenvallen dat keer op keer kan voorkomen.
“In sommige gevallen kunnen we [de sporen] nog steeds herleiden tot sommige bovenliggende objecten; in andere kunnen we geen voor de hand liggende ouder zien ', zei teamleider Peter Brown in New Scientist. Zo vond het team een half dozijn streams gekoppeld aan Comet Encke, het moederlichaam van de bekende Taurid-meteorenregen.
Bron: New Scientist
