M74. Afbeelding tegoed: R. Jay GaBany. Klik om te vergroten.
Maandag 28 november - Laten we vanavond beginnen met het identificeren van de markeringsster die we nodig hebben om onze eerste melkweghoop te maken - Eta Pisces. De sterren van dit sterrenbeeld zijn nogal vaag, maar probeer deze simpele truc: de meest zuidelijke ster op het "Grote Plein van Pegasus" is Gamma. Je zult Eta vinden over een handspan in het oosten. Door te centreren op Eta, verschuift oost-noordoost minder dan één vingerbreedte ...
Het grote spiraalstelsel M74 werd voor het eerst waargenomen door Pierre Mechain in 1780. Dit vage, mistig ogende deep sky-object is waarschijnlijk een van de moeilijkste Messier-objecten die je ooit zult proberen te vinden, maar als je dat doet, wees dan niet teleurgesteld. Zelfs de grote John Herschel had moeite om het correct te identificeren! Zelfs bij de 11e magnitude zal de lage oppervlaktehelderheid het doen lijken als niets meer dan een ronde, diffuse gloed in kleine scopes, maar grotere zullen een condensatie naar de kern vinden en slechts een gefluister van de spiraalstructuur met uitstekende zichtomstandigheden. Veel succes!
Dinsdag 29 november - Laten we vanavond beginnen met Mira en ongeveer drie vingerbreedten noordoostelijk naar Delta Ceti springen. Ongeveer een graad naar het zuidoosten ontdek je ons volgende sterrenstelsel - M77.
Op magnitude 10 kan dit heldere, compacte spiraalstelsel zelfs worden gezien met een grotere verrekijker als een zwakke gloed en is het onmiskenbaar als een sterrenstelsel in kleinere scopes. De kleine heldere kern is goed te zien in middelgrote scopes, terwijl grotere drie kenmerkende spiraalarmen zullen oplossen. Maar dit 'Seyfert'-sterrenstelsel is niet de enige ... Als u een groter bereik gebruikt, moet u op zoek gaan naar NGC 1055, een edge-on metgezel van de magnitude ongeveer een halve graad naar het noordoosten en zwakker NGC 1087 en NGC 1090 over een graad naar het oost-zuidoosten. Ze maken allemaal deel uit van een kleine groep sterrenstelsels die worden geassocieerd met de 60 miljoen lichtjaar verre M77.
Woensdag 30 november - Laten we vanavond naar het noorden gaan voor een middelgrote reikwijdte-uitdaging over twee vingerbreedten oost-noordoost van de prachtige dubbelster Gamma Andromeda.
De 12e magnitude NGC 891 is een perfect voorbeeld van een spiraalvormig sterrenstelsel dat van de rand gezien is. Voor de middelgrote reikwijdte zal het verschijnen als een potlood-dunne kras van licht, maar grotere telescopen zullen bij afkeer een fijne, donkere stofbaan kunnen onderscheiden. NGC 891 werd ontdekt door Caroline Herschel in 1783 en bevatte een supernova-gebeurtenis van magnitude 14 die werd geregistreerd op 21 augustus 1986. Vaak beschouwd als een "gemiste Messier", kunt u deze toevoegen aan uw Caldwell-lijst als nummer 23!
Donderdag 1 december - Geboren vandaag in 1811 was Benjamin (Don Benito) Wilson. Hij was de naamgenoot van Mt. Wilson, Californië.
Vanavond is het Nieuwe Maan en is het tijd voor grote scopes om serieus te worden. Keer terug naar NGC 891 en ga nog een graad of zo naar het zuidoosten om het op te nemen tegen de Abell 347 Galaxy Cluster. Hier vind je een groep van minstens een dozijn sterrenstelsels die in een breed gezichtsveld kunnen worden ingepast. Laten we er een paar bekijken ...
De helderste en grootste is NGC 910 - een ronde elliptische trainer met een geconcentreerde kern. In het noordwesten kun je zwakke, aan de rand gelegen NGC 898 vangen. NGC 912 ligt ten noordoosten van NGC 910 en je zult merken dat het vrij zwak en erg klein is. NGC 911 in het noorden is iets helderder, ronder en heeft een aanzienlijk kerngebied. NGC 909 verder naar het noorden is vager, maar lijkt qua uiterlijk. Zwakker is nog meer noordelijk NGC 906 en laat zien als niets meer dan een ronde contrastverandering. Ten noordoosten ligt NGC 914, dat bijna als een stellair punt verschijnt met een heel kleine waas eromheen. In het zuidoosten ligt NGC 923, dat nauwelijks zichtbaar is met brede afkeer als een ronde contrastverandering. Geniet van deze Abell-zoektocht!
Vrijdag 2 december - Vandaag, in 1934, begon de grootste spiegel in de geschiedenis van de telescoop zijn leven toen de plano voor de 200-inch telescoop werd gegoten in Corning, New York. Maar vanavond heb je niet zo'n groot diafragma nodig als we op zoek gaan naar nog twee hemeljuwelen - een voor het noorden en een voor het zuiden.
Gelegen in het westen van Perseus, net iets minder dan één graad ten noordwesten van Phi, wordt M76 vaak "The Little Dumbbell" genoemd. Oorspronkelijk ontdekt door de assistent-keten van Messier in september 1780, kwam Charles er niet toe om het nog zes weken te catalogiseren. Wat jammer dat het zo lang duurde om deze fijne planetaire nevel te zien! De centrale ster is een van de meest bekende, maar de gelijkenis met de M27 maakt hem zo fascinerend. Lijkt erg veel op een miniaturisatie van de veel grotere M27, M76 is nogal zwak op magnitude 11, maar is redelijk haalbaar in scopes van 114 mm in diafragma of groter. Hij is klein, maar door zijn onregelmatige vorm is deze planetaire nevel een echte traktatie.
Ga voor onze vrienden op het zuidelijk halfrond naar buiten en bekijk Eta Carinae! Voor het eerst opgenomen door Halley in 1677, verliet deze nevelige variabele ster zelfs de grote Sir John Herschel met verlies om zijn ware schoonheid en complexiteit te beschrijven. Deze "langzame nova" is gevuld met alle wonderen waar wij "noorderlingen" alleen maar van kunnen dromen ...
Zaterdag 3 december - Vandaag, in 1971, werd Sovjet Mars 3 het eerste ruimtevaartuig dat een zachte landing op de rode planeet maakte, en twee jaar later, op dezelfde datum, werd de Pioneer 10-missie het eerste ruimtevaartuig dat door Jupiter vloog. Een jaar later op dezelfde datum? Pioneer 11 deed hetzelfde!
Hoewel we niet op Mars kunnen landen, kunnen we de reis zeker met onze ogen maken, aangezien de planeet nu in de vroege avonduren zeer goed geplaatst is om te bekijken. Zorg ervoor dat je op zoek gaat naar de diepe, donkere driehoek van Syrtis Major gemarkeerd door Hellas Basin. Misschien is het tijdens uw kijktijd misschien de lange uitgestrektheid van Amazonis Planitia of de 'vingers' van Mare Erythraeum. Zelfs als je geen telescoop gebruikt, is het alleen al de reis naar buiten waard om Mars zo helder te zien schijnen! En Jupiter?
Je vindt het net voor zonsopgang ...
Zondag 4 december - Vandaag in 1978 werd de Pioneer Venus Orbiter het eerste ruimtevaartuig dat in een baan om Venus draaide. Is Venus nog steeds in de buurt? Zeker weten. Kijk gewoon na zonsondergang ... Je zult het zowel als de tedere halve maan heel dicht bij elkaar vinden ...
Wacht nu tot de maan ondergaat en laten we nog een zoektocht naar de Melkweg ondernemen voordat we terugkeren naar maanstudies. Wat zullen we kiezen? Laten we een heel groot en ongrijpbaar sterrenstelsel proberen dat met een verrekijker en zelfs zonder hulp kan worden gezien vanaf een zeer donkere observatieplaats - M33.
De "Triangulum Galaxy" is erg mistig, vaag en ook een heel mooi sterrenstelsel om te bestuderen. Net ten westen van Alpha Triangulum is dit sterrenstelsel ongeveer zo groot als de volle maan, maar het is zo diffuus dat het soms moeilijk te lokaliseren is. M33, gecatalogiseerd door Charles Messier in augustus 1764, staat vaak bekend als het "Pinwheel". vanwege zijn kenmerkende armstructuur. Als onderdeel van onze lokale melkweggroep wordt M33 (NGC 598) door amateurs zeer gewaardeerd om zijn oplossend vermogen. Het heeft een duidelijke concentratie in de richting van het kerngebied plus een noordelijke en zuidelijke "arm" die binnen de mogelijkheden van een kleine telescoop vallen. Telescopen van 12,5 16 tot 16 ″ en groter zullen een schat aan NGC- en IC-objecten vinden die zich in dit fantastische sterrenstelsel verbergen, waardoor we sterrenhopen en nevels op bijna 750.000 lichtjaar afstand kunnen bestuderen. Het is daar vanavond!
Mijn grote dank gaat uit naar Ken en naar jullie allemaal aardige mensen die de tijd nemen om te schrijven! Ik wens jullie allemaal een heldere, donkere hemel en mogen al je reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner
