Voordat we aannemen dat een asteroïde ons allemaal zal doden, haal diep adem en open de NASA's Near Earth Object (NEO) -programmawebsite om je informatie te controleren, suggereert het bureau in een verklaring over een zogenaamde bedreigende asteroïde die de ronde doet berichten in de media.
Uit gegevens van het Minor Planet Center blijkt dat de kwart mijl brede asteroïde 2014 UR116 de komende 150 jaar of langer geen bedreiging vormt voor de aarde of een andere planeet, aldus het bureau.
"Sommige recente persberichten hebben gesuggereerd dat een asteroïde met de aanduiding 2014 UR116, gevonden op 27 oktober 2014, op het MASTER-II-observatorium in Kislovodsk, Rusland, een impactbedreiging voor de aarde vormt", schreef NASA, verwijzend naar publicaties zoals deze in Rusland.
"Hoewel deze asteroïde van ongeveer 400 meter een omlooptijd van drie jaar rond de zon heeft en periodiek terugkeert naar de buurt van de aarde, vormt hij geen bedreiging omdat zijn baan om de aarde niet voldoende dicht bij de baan van de aarde komt ... Alle uitspraken over risico voor de impact van ontdekte asteroïden en kometen moet worden geverifieerd door wetenschappers en de media door naar de Near Earth Object (NEO) -programmawebsite van NASA te gaan. "
De dreiging van kometen en asteroïden bereikte vorig jaar een koortshoogte nadat de Tsjeljabinsk-meteoroïde boven Rusland explodeerde, duizenden verwondde en materiële schade veroorzaakte (zoals uitgeblazen ramen). Het incident zorgde ervoor dat NASA, de European Space Agency en anderen een hernieuwde toewijding uitten bij het bekijken van deze interluders vanaf de aarde.
In de maanden na het incident richtte de European Space Agency een asteroïde-meetcentrum op dat bedoeld is als coördinatiecentrum voor asteroïdebedreigingen die in Europa en elders zijn gedetecteerd. NASA-beheerder Charles Bolden sprak ook over de dreiging tijdens een hoorzitting van het Congres en stelde maatregelen voor zoals crowdsourcing, coördinatie met andere instanties en meer telescopische voedingen als aanvulling op het bewakingsprogramma dat NASA nu heeft.
Jaren geleden gaf het Congres NASA de opdracht om tegen 2020 90% van de asteroïden van 140 meter of groter te vinden, wat volgens het bureau goed binnen handbereik is. Chelyabinsk was maar een fractie van die omvang.
