KENNEDY SPACE CENTER, FL - Vandaag markeerde het einde van een tijdperk voor NASA als de laatste van de volgende generatie Tracking and Data Relay Satellites (TRDS) van het bureau die de kritische wetenschappelijke gegevens en communicatie voor de Hubble Space Telescope en bemande ruimtevaartmissies naar de International Space Station, vanochtend met succes in een baan om de aarde gebracht, vr. 18 augustus vanaf de Florida Space Coast.
De spectaculaire lancering van de vreemd visachtige TDRS-M science relay-comsat bovenop een United Launch Alliance Atlas V-raket vond plaats om 08:29 uur EDT am (2:29 GMT) 18 augustus vanaf Space Launch Complex 41 bij Cape Canaveral Air Force Station.
Het weer werkte samen met relatief dunne maar artistieke wolken en weinig wind en bood toeschouwers een spectaculaire lanceringsshow die niet zal vergeten.
NASA's Tracking and Data Relay-satellieten (TRDS) van $ 408 miljoen van de volgende generatie zien eruit als een gigantische buitenaardse vis of een coconachtig wezen. Maar speelt eigenlijk een ongeëvenaarde rol bij het doorgeven van kritische wetenschappelijke metingen, onderzoeksgegevens en het volgen van waarnemingen verzameld door het International Space Station (ISS), Hubble en een overvloed aan aardwetenschappelijke missies.
"TDRS is een cruciale nationale troef vanwege het belang ervan voor het ruimtestation en al onze wetenschappelijke missies, voornamelijk de Hubble-ruimtetelescoop en aardwetenschappelijke missies die TDRS gebruiken", zegt Tim Dunn, NASA's TDRS-M launch director.
TDRS-M zal communicatie met hoge bandbreedte leveren aan ruimtevaartuigen in een lage baan om de aarde. Het TDRS-netwerk maakt continue communicatie mogelijk met het internationale ruimtestation, de Hubble-ruimtetelescoop, het aardobservatiesysteem en andere programma's die de bemande ruimtevaart ondersteunen, zei satellietbouwer Boeing, de hoofdaannemer van de missie.
TDRS-M is de laatste van drie satellieten die wordt gelanceerd in de derde generatie TDRS-satellieten. Het is ook de laatste satelliet die is gebouwd op basis van Boeing's 601-ruimtevaartuigbusserie.
NASA is van plan over te schakelen naar lasercommunicatie met een veel hogere capaciteit voor de volgende generatie TDRS-achtige satellieten en koos er daarom voor om na TDRS-M geen vierde derde generatie satelliet te bouwen.
"De TDRS-vloot is een cruciale verbinding die wetenschap en bemande ruimtevaartgegevens levert aan degenen die ze hier op aarde kunnen gebruiken", zegt Dave Littmann, de TDRS-projectmanager bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.
"TDRS-M zal de mogelijkheden uitbreiden en de levensduur van het ruimtevaartnetwerk verlengen, waardoor we missiegegevens tot ver in het volgende decennium kunnen blijven ontvangen en verzenden."
TDRS-M voegt zich bij een constellatie van 9 TDRS-satellieten die zich al in een baan om de aarde bevinden en verhoogt de vloot tot tien satellieten in een baan om de aarde.
De Atlas V-raket en de bovenste trap van Centaur leverden de TDRS-M in de gewenste voorlopige baan.
"Trajectanalyse in. Injectienauwkeurigheid lag binnen 1% van voorspelling #TDRSM", tweette ULA-CEO Torey Bruno.
Enkele uren na de lancering meldden grondverkeersleiders dat de satelliet in goede gezondheid verkeerde.
Nu op de tap is er een vier maanden durende baan om de aarde door hoofdaannemer Boeing en een reeks van vijf belangrijke manoeuvres om de baan vanaf de oorspronkelijke baan naar de geostationaire baan over de Stille Oceaan te brengen.
"Deze TDRS-M-mijlpaal is een nieuwe stap voorwaarts in de toewijding van Boeing om technologieën te ontwikkelen ter ondersteuning van toekomstige NASA-missies in de buurt van de aarde, de maan, Mars en de verre ruimte - en om dit betaalbaar te doen, voortbouwend op onze meer dan 40 jaar sterke Boeing-NASA partnerschap ”, zegt Enrico Attanasio, uitvoerend directeur van het Ministerie van Defensie en Civiele Programma's van Boeing Satellite Systems.
Grondverkeersleiders verplaatsen het vervolgens naar zijn laatste baan boven de Atlantische Oceaan.
NASA is van plan aanvullende tests uit te voeren voordat TDRS-M begin volgend jaar boven de Atlantische Oceaan in gebruik wordt genomen.
Het belang van de TDRS-constellatie van satellieten kan niet genoeg worden benadrukt.
Vrijwel alle communicatierelaismogelijkheden met betrekking tot bemande ruimtevaart, zoals het ISS, bevoorraden voertuigen zoals de SpaceX Cargo Dragon en Orbital ATK Cygnus en de binnenkort te lanceren bemande ruimtetaxi's zoals Crew Dragon, Boeing Starliner en NASA's Orion Deep Space Crew-capsule leiden hun wetenschap resultaten spraak, data, commando, telemetrie en communicatie via het TDRS-netwerk van satellieten.
De TDRS-constellatie maakt zowel ruimte naar ruimte als ruimte naar aarde communicatie mogelijk gedurende vrijwel de gehele baanperiode.
De tweetraps Atlas V-raket is 191 voet lang.
TDRS-M, ruimtevaartuig, wat staat voor Tracking and Data Relay Satellite - M is NASA's nieuwe en geavanceerde wetenschappelijke datarelais-communicatiesatelliet die onderzoeksmetingen en -analyses zal verzenden die zijn verzameld door de astronautenploegen en instrumenten die naar het International Space Station (ISS) vliegen, Hubble-ruimtetelescoop en meer dan 35 NASA-missies voor aardwetenschappen, waaronder MMS, GPM, Aura, Aqua, Landsat, Jason 2 en 3 en meer.
Het TDRS-sterrenbeeld draait 22.300 mijl boven de aarde en zorgt voor bijna constante communicatieverbindingen tussen de grond en de satellieten in een baan.
TRDS-M heeft S-, Ku- en Ka-band-mogelijkheden. Ka heeft de mogelijkheid om maar liefst zes gigabyte aan gegevens per minuut te verzenden. Dat staat gelijk aan het downloaden van bijna 14.000 nummers per minuut, zegt NASA.
Het TDRS-programma wordt beheerd door NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.
TDRS-M is de derde satelliet in de derde serie van NASA's Amerika's krachtigste en meest geavanceerde Tracking and Data Relay Satellites. Het is ontworpen om een orbitale levensduur van 15 jaar mee te gaan.
De eerste TDRS-satelliet werd in 1983 vanuit de Space Shuttle Challenger ingezet als TDRS-A.
TDRS-M is gebouwd door hoofdaannemer Boeing in El Segundo, Californië en is de derde van een serie van drie satellieten - bestaande uit TDRS -K, L en M. Ze zijn gebaseerd op de Boeing 601-serie satellietbus en zullen de TDRS behouden satellietsysteem operationeel gedurende de jaren 2020.
TDSR-K en TDRS-L zijn gelanceerd in 2013 en 2014.
Het Tracking and Data Relay Satellite-project wordt beheerd in het Goddard Space Flight Center van NASA.
TDRS-M is gebouwd als vervolg- en vervangingssatelliet die nodig is om NASA's Space Network te onderhouden en uit te breiden, volgens een NASA-beschrijving.
De gigantische satelliet is ongeveer twee schoolbussen en meet 21 meter lang en 13,1 meter breed.
Het heeft een drooggewicht van 1800 kg (4000 lbs) en een brandstofmassa van 3454 kg (7615 lb) bij de lancering.
Kijk uit voor Ken's voortdurende on-site TDRS-M, CRS-12, ORS 5 en NASA en rapporten over ruimtemissies rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
