Voordat de Franse en Kroatische voetbalteams gisteren (15 juli) oog in oog kwamen te staan tijdens de WK-finale van 2018 in Moskou, kwam een kosmonaut oog in oog te staan met een voetbal tijdens een meer low-key sportevenement op het Internationale Ruimtestation (ISS).
De Russische kosmonaut Oleg Artemyev plaatste zondagochtend vroeg op Twitter een video van een "zero-g" -voetbalspel op het ISS. In de clip bewaakt Artemyev een doelpunt gemarkeerd met een Roscosmos-vlag en wordt met een voetbal in het gezicht geslagen na een indrukwekkende inspanning van een dubbel team door de astronaut Alexander Gerst van de Europese Ruimtevaartorganisatie en de Russische kosmonaut Sergey Prokopyev.
Gerst, die een Duits voetbalshirt met zijn eigen naam erop aantrok, zette het schot op met een gracieuze salto die de bal langzaam naar Prokopyev stuurde, die de bal vervolgens krachtig in het gezicht van Artemyev kopte. De doelman verloor na de klap zijn houvast, maar wist het doelpunt te blokkeren. [Kijk hoe kosmonauten voetballen in de ruimte om het WK 2018 te vieren]
Het was niet voor het eerst dat deze bemanningsleden van Expeditie 56 voetbalden in de ruimte. Ze plaatsten nog een video voordat het WK in juni van start ging. In die video (hierboven weergegeven) kun je zien dat Artemyev mooie trappen oefent terwijl hij ronddraait en zweeft rond het ISS - bewegingen die aantoonbaar indrukwekkender zijn dan zijn onhandige gezichtsblok.
Artemyev lanceerde in maart samen met NASA-astronauten Drew Feustel en Ricky Arnold naar het ISS, en het trio keert in oktober terug naar de aarde. Zijn mede-ruimtevoetballers, Gerst en Prokopyev, arriveerden in juni samen met NASA-astronaut Serena M. Auñón-Chancellor, en ze zullen de rest van 2018 aan boord van het ISS blijven.
