Als je je vandaag een beetje verdrietig voelt op het nieuws dat de Spirit-rover "dood" is, ben je niet de enige. Zoals MER-projectmanager John Callas zei op de persconferentie van gisteren, zijn de MER-rovers 'de schattigste verdomde dingen in het zonnestelsel', en ja, we zijn eraan gehecht geraakt. Hieronder staan enkele citaten die we hebben verzameld van Steve Squyres, Scott Maxwell en enkele van de andere mensen die in verschillende hoedanigheden bij de MER-missie zijn betrokken.
Voel je vrij om je beste herinneringen aan de missie van Spirit toe te voegen in het commentaargedeelte.
Rover-coureur Scott Maxwell. Maxwell maakt deel uit van het rover-team sinds de lancering van de MER-rovers. Hij publiceert het dagboek dat hij heeft bijgehouden, vijf jaar vertraagd op zijn Mars and Me-blog.
“Mijn mening is dat ik weet dat ik verdrietig moet zijn en ik weet dat ik op een gegeven moment echt verdrietig zal zijn, maar op dit moment is het moeilijk om verdrietig te zijn omdat dat gevoel overweldigd wordt door de trots van wat Spirit bereikt, ”vertelde Maxwell aan Space Magazine. 'Ze heeft enorm veel bereikt in de zes jaar dat ze actief was op Mars, en we hebben alle goede redenen om trots op haar te zijn. Dat overheerst mijn reactie op deze aankondiging vandaag. Het is vreselijk dat ze weg is, maar ik ben zo trots op haar, ze heeft zoveel gedaan, ze heeft zo lang geleefd en zulke geweldige dingen bereikt dat het moeilijk is om op een andere manier te voelen. "
Zal het officiële verlies van Spirit een groot gat slaan in de tijd van Maxwell?
"In termen van mijn praktische dagelijkse operaties, niet zozeer", zei hij. "Mijn dag is gevuld met het verzorgen van Opportunity en het werken aan de komende Mar Science Lab-missie, dus eigenlijk had ik het afgelopen jaar niet zoveel te maken met Spirit. De manier waarop het mij zal beïnvloeden, is dat ik het wekelijkse planningsschema voor Spirit niet meer krijg, dus op die manier zal Spirit uit mijn wereld verdwijnen. "
Maxwells kat stierf een paar maanden geleden, hij merkt dat hij soms een onbewuste verwachting heeft dat de kat hem zal begroeten wanneer Maxwell naar huis terugkeert, maar dan beseft hij dat de kat er niet meer is. 'Dat is het soort gat dat Spirit in mijn leven achterlaat, waar ik onbewust op zoek ga naar het plannen van e-mails of gegevens of informatie over Spirit, en het zal er niet zijn, en die plek die ze heeft ingenomen in mijn het leven zal er gewoon niet meer zijn. Ik heb het afgelopen jaar de tijd gehad om daar aan te wennen, haar niet actief aan te drijven, dus ik heb die overgang doorgemaakt en ik zal deze overgang daarna doormaken. "
Steve Squyres, MER hoofdonderzoeker
"Wat mij het meest opvalt aan de missie van Spirit is hoe uitgebreid haar prestaties zijn geworden", zei Squyres in een JPL-persbericht. "Wat we aanvankelijk hadden bedacht als een vrij eenvoudig geologisch experiment op Mars, veranderde uiteindelijk in de eerste echte landexpeditie van de mensheid over een andere planeet. Spirit verkende precies zoals we zouden hebben gedaan, een heuvel in de verte gezien, deze beklommen en ons het uitzicht vanaf de top liet zien. En ze deed het op zo'n manier dat iedereen op aarde deel kon uitmaken van het avontuur. '
Squyres zei dat de onverwachte ontdekking van Spirit van geconcentreerde silica-afzettingen een van de belangrijkste bevindingen van beide rovers was.
"Het toonde aan dat er ooit warmwaterbronnen of stoomopeningen waren op de Spirit-site, wat gunstige omstandigheden had kunnen bieden voor het microbiële leven", zei hij.
De kiezelrijke grond lag naast een laag plateau genaamd Home Plate, dat na de lange afstanden de belangrijkste bestemming van Spirit was en Husband Hill op en neer beklom. 'Wat Spirit ons op Home Plate liet zien, was dat het vroege Mars een gewelddadige plaats kon zijn, met interactie tussen water en hete rotsen om spectaculaire vulkanische explosies te hebben veroorzaakt. Het was een heel andere wereld dan de koude, droge Mars van vandaag, 'zei Squyres.
Chris Potts was de adjunct-hoofd van het navigatieteam voor beide MER-rovers.
"Mijn gedachten gaan onmiddellijk terug naar de nacht dat Spirit op 3 januari 2004 in de Gusev-krater landde", vertelde Potts aan Space Magazine. 'Het was een zenuwslopende avond, na te denken over de gevaren die gepaard gaan met het brengen van Spirit van 12.000 mph naar een veilige landing via dreigende stuiteringen in de airbags. Niemand kon zich voorstellen dat Spirit Mars meer dan 6 jaar zou blijven verkennen. Zo'n technische prestatie vereist het beste van alle betrokkenen, van de vroege ontwerpers tot het operatieteam dat alles uit de geest haalt dat Spirit te bieden had. Spirit overwon tijdens de reis zoveel obstakels dat de rover een bestemming leek te hebben die niet zou worden ontkend. Spirit heeft eindelijk het onvermijdelijke einde van de missie bereikt, maar ik stel me de toekomst voor wanneer ruimtetoeristen de sporen van Spirit volgen en zich blijven verwonderen over wat de rover heeft kunnen bereiken. "
Doug Ellison, oprichter van UnmannedSpaceflight.com, waar beeldliefhebbers samenkomen om te werken met gegevens die worden geproduceerd door robotmissies. Hij is de website mede begonnen vanwege de opmerkelijke beelden die de MER-missie heeft opgeleverd.
"Ik heb geprobeerd de woorden te achterhalen om te beschrijven hoe het voelt", vertelde Ellison aan Space Magazine. "Als het verliezen van een familielid is dat niet zo ver. Toen die vroege ruwe JPG's zo snel op hun website werden gezet, kon ik het gewoon niet helpen. Ik merkte dat ik kleurencomposieten, panorama's, anaglyfen maakte ... en dat was de aanleiding tot het maken van wat UMSF werd. Het is een avontuur van zeven jaar dat is gedeeld door meer dan 125.000 afbeeldingen. We hebben dat avontuur allemaal samen beleefd via die foto's. '
Ellison zei dat het hartverscheurend is om te zien dat het deel van de missie van Spirit ten einde loopt. 'Mars had altijd de macht om dingen te beëindigen, en dat deed ze, op haar voorwaarden en niet op de onze', zei hij. "Dat is zoals het zou moeten zijn, Spirit ging ten strijde in de strijd tegen de vriestemperaturen op een kale bijna airless planeet. Mijn enige spijt is dat we nooit echt precies zullen weten waardoor Spirit stil bleef. "
"We zien‘ Spirit ’als die robot op Mars, 'vervolgde hij. "Zonder het team van wetenschappers en ingenieurs hier op de grond die bedacht hadden wat ze met die robot moesten doen, zou het avontuur waar we samen op zijn geweest nooit zijn gebeurd. Ze maakt deel uit van dit grote team. Zij is de teamvoet bij elke rit die ze maakte. Ze is hun ogen bij elke foto die ze maakte. Ze is hun handen bij elke steen die ze bestudeerde. En voor velen van ons is ze ook het hart. Het sol-to-sol-ritme van het zien van nieuwe foto's en het plannen van nieuwe avonturen was de hartslag van deze grote familie die niet alleen het zendingspersoneel bij JPL, Cornell en elders was - het was niet eens alleen Spirit - het waren wij allemaal . Die familie waren de duizenden en duizenden mensen die de hele wereld volgden, het was de robot die het vuile werk deed, de ingenieurs die haar beschermden en de wetenschappers die het meeste uit haar haalden. Die familie is nu één lid tekort - maar het bestaat nog steeds. Het vormde zich rond deze kleine robot genaamd Spirit en zal doorgaan met andere projecten. ”
"Spirit stierf niet. Ze is net verder gegaan. Ik heb ontzettend medelijden met de ingenieurs die zo lang hebben gewerkt met ontwerpen, bouwen en vervolgens meer dan zes jaar lang met die kleine robot. Maar bovenal heb ik medelijden met nieuwsgierigheid. Zoals iemand bij UMSF suggereerde - die rover zit nu in de cleanroom en denkt: 'Hoe moet ik nou zo'n daad volgen?' "
Neil Mottinger van JPL werkte aan het navigatieteam voor de lancering en het traject van de twee ruimtevaartuigen die Spirit en Opportunity naar Mars brachten.
"Het is een ongelooflijke getuigenis van techniek dat dit moedige kleine vaartuig 3 winters heeft overleefd, terwijl het helemaal niet was ontworpen om dergelijke weersomstandigheden te overleven," vertelde Mottinger aan Space Magazine. "Stofstormen hebben het vermogen om elektriciteit op te wekken niet verdronken dankzij de stofduivels die de panelen herhaaldelijk hebben schoongemaakt. Moge de vasthoudendheid ons er allemaal aan herinneren om naar grotere doelen te streven en verder te gaan dan de onmiddellijke horizon die voor ons ligt. ”
Stu Atkinson, lid van UMSF, dichter en schrijver schreef dit gedicht over het einde van de missie van Spirit. Je kunt ook een kort verhaal lezen dat hij een jaar geleden schreef over wat er in sommige huishoudens had kunnen gebeuren toen Spirit stierf.
John Callas heeft een brief aan zijn MER-team geschreven en zei gedeeltelijk: 'Maar laten we het avontuur herinneren dat we hebben gehad. Spirit heeft bergen beklommen, stofstormen door rovers overleefd, drie koude, donkere winters doorstaan en enkele van de meest spectaculaire ontdekkingen op Mars gedaan. Ze vertelde ons dat Mars ooit op de aarde leek. Er waren water en warmwaterbronnen, de omstandigheden die het leven hadden kunnen ondersteunen. Ze heeft ons een basis gegeven om de Rode Planeet verder te verkennen en onszelf en onze plaats in het universum te begrijpen.
“Maar naast alle wetenschappelijke ontdekkingen die Spirit ons heeft gegeven in haar lange, productieve roverleven, heeft ze ons ook een groot ongrijpbaar gegeven. Mars is niet langer een vreemde, verre en onbekende plek. Mars is nu onze buurt. En we gaan allemaal elke dag op Mars aan het werk. Bedankt, Spirit. Goed gedaan, kleine rover. En voor jullie allemaal, ook goed gedaan. '
We zullen meer citaten over Spirit toevoegen zodra ze binnenkomen.
