De wolken van Venus zijn het bepalende kenmerk. Ze hadden niet meer verkeerd kunnen zijn.
Het klimaat van Venus is helemaal niet tropisch; het is hel. Temperaturen op het oppervlak van Venus naderen 475 ° C en de atmosferische druk is 93 keer wat je hier op aarde ervaart. Om dat soort druk te ervaren, moet je 1 km onder het oppervlak van de oceaan naar beneden zwemmen. De atmosfeer van Venus is bijna volledig gemaakt van kooldioxide en niet van de zuurstof / stikstofmix die we hier op aarde hebben.
De wolken die we op Venus zien, bestaan uit zwaveldioxide en druppels zwavelzuur. Ze reflecteren ongeveer 75% van het zonlicht dat erop valt en zijn volledig ondoorzichtig. Het zijn deze wolken die ons zicht op het oppervlak van Venus blokkeren. Onder deze wolken bereikt slechts een fractie van het zonlicht het oppervlak. Als je op het oppervlak van Venus zou kunnen staan, zou alles er slecht verlicht uitzien, met een maximaal zicht van ongeveer 3 km.
Het bovenste wolkendek van Venus ligt tussen 60-70 km hoogte. Dit is het deel van Venus dat we zien in telescopen en foto's van zichtbaar licht van de planeet.
De wolken op Venus regenen zwavelzuur. Deze regen komt echter nooit op de grond. Door de hoge temperaturen verdampen de zwavelzuurdruppels, waardoor ze weer de wolken in stijgen.
Venus-ruimtevaartuigen hebben bliksem op Venus gedetecteerd en komen uit de wolken met een vergelijkbaar proces als wat we op aarde hebben. De eerste blikseminslagen werden gedetecteerd door de Sovjet Venera-sondes en later bevestigd door ESA's Venus Express-ruimtevaartuig.
We hebben veel artikelen geschreven over Venus voor Space Magazine. Hier is een artikel over het natte, vulkanische verleden van Venus, en hier is een artikel over hoe Venus in het verre verleden continenten en oceanen had.
Wilt u meer informatie over Venus? Hier is een link naar Hubblesite's nieuwsberichten over Venus, en hier is een link naar NASA's zonnestelselverkenningsgids op Venus.
We hebben een hele aflevering van Astronomy Cast opgenomen die alleen over de planeet Venus gaat. Beluister het hier, Aflevering 50: Venus.
