NGC 4490/4485 - T. Johnson
Een weg daarbuiten, zo'n 40 tot 50 miljoen lichtjaar verwijderd in het sterrenbeeld Canes Venetici, is een paar interactieve sterrenstelsels die soms worden aangeduid als "The Cocoon". Deze twee misvormde klodders sterrensterren hebben elkaar al het dichtst benaderd en gaan nu uit elkaar. Daartussen strekt zich een spoor van sterren uit dat zo'n 24.000 lichtjaar overspant terwijl ze tegenover elkaar staan en hun talrijke stervormingsgebieden laten zien. Maar waar leven is ... daar is de dood. Laten we onze vinger op de pols van een supernova richten.
In elkaar grijpende sterrenstelsels NGC 4485 en NGC 4490 zijn al lang interessant voor astronomen als studiegebied voor analyse van het hete interstellaire medium. Zoals een goede arts die elke hoek onderzoekt, is Chandra - die de eigenschappen van de diffuse röntgenstraling van deze sterrenstelsels onthult. "De hoge hoekresolutie van Chandra stelt ons in staat om discrete bronnen te verwijderen en ruimtelijk opgeloste spectroscopie uit te voeren voor de starburst-gebieden en de bijbehorende uitstromen." zegt Alexander Richings (et al). "Dit stelt ons in staat om te kijken hoe de fysische eigenschappen van het hete interstellaire medium zoals temperatuur, dichtheid van waterstofkolommen en metaalovermaat in deze sterrenstelsels variëren."
Maar een goede dokter stopt niet bij slechts één antwoord - ze zoeken naar meer - zoals beeldvorming in waterstof alpha en met tools als SCUBA en MERLIN. En hebben ze meer gevonden? Je weet het. “We detecteren een Ha-filament dat opkomt uit de schijf van NGC 4490 tot een geprojecteerde afstand van 3 kpc die tegenhangers heeft in zowel het radiocontinuüm als Hi. De HI-tegenhanger strekt zich uit tot een geprojecteerde afstand van? 30 kpc van NGC 4490 en we stellen dat dit een bewijs is dat de gigantische HI-envelop in dit systeem zijn oorsprong vindt in stervorming. ” zegt M.S. Clemens en P. Alexander. “We gebruiken SCUBA- en radiocontinuümgegevens om te proberen beperkingen op te leggen aan de verspreiding van stof met betrekking tot de stervormingsgebieden. Deze analyse wordt beperkt door het ontbreken van een onafhankelijke schatting van de stoftemperatuur, iets dat zowel ‘SIRTF’ en ‘SOFIA’ kunnen leveren, maar we vinden enig bewijs dat het meeste verduisterende stof zich niet in de HII-regio's zelf bevindt. "
Is dit nieuws? Niet echt. Al in 1997 combineerden astronomen afbeeldingen gemaakt in verschillende golflengten en trokken conclusies. Volgens het vroege werk van Debra Elmegreen (et al); "We presenteren ook B- en I-bandwaarnemingen van het interacterende paar om de leeftijden van getijdenstervormende gebieden te bepalen, waaronder een nieuw ontdekte zwakke staart ten oosten van NGC 4490. In onze discussie onderscheiden we deze" staart "Vanaf de" brug "die de twee sterrenstelsels verbindt, en vanaf de" getijdenarm "die vanuit de heldere gebieden van NGC 4485 naar de brug spiraalt." En astronomen gaan afbeeldingen weer combineren ...
Op 4 maart 2008 observeerden Swift Ultraviolet / Optische Telescoop (UVOT) en X-Ray Telescoop (XRT) een gebeurtenis in NGC 4490, maar ze waren niet alleen. Ook amateurastronoom Rick Johnson legde het evenement vast. Maar één weergave is niet genoeg en de gegevens zijn toegevoegd aan een astrofoto die Dietmar Hager voorafgaand aan de SN heeft gemaakt. Maar een goede dokter stopt daar niet en nog een andere "gegevensfusie" vond plaats in combinatie met slechts weken oude RGB-gegevens die door Torsten Grossmann werden genomen. Wat er daarna gebeurt, is niets minder dan magie. Bekijk deze geanimeerde gif en leg je vinger op de pols van een supernova….
Klik voor volledige weergave van ...
Supernova 2008ax in NGC 4490 was een behoorlijke gebeurtenis. De neofiet-supernova werd onafhankelijk ontdekt door zowel de Lick Observatory Supernova Search als door de astronoom Koichi Itagaki uit Japan. Bij de beginpuls werd aangenomen dat het een blauwe variabele was, maar het spectrum liegt niet. Al snel gingen de verschijnselen naar een jonge type II-supernova en escaleerde in een type Ib. Hoewel de pols misschien zwak was - bungelend tussen magnitude 13 en 16 - was hij er en onmiskenbaar.
Houdt een sterrenstelsel als NGC 4490 nog meer verrassingen voor ons in de toekomst? Zeker weten. En het is niet alleen een supernova-evenement dat het onderscheidt. “Het nabijgelegen Sd-sterrenstelsel NGC 4490 is opmerkelijk omdat het een van de meest talrijke ULX-populaties bevat binnen 10 Mpc, alleen verbeterd door M51 en M82. Hier onderzoeken we de spectrale en temporele variabiliteit van deze bronnen in de loop van vier Chandra- en XMM Newton-waarnemingen in de periode 2000-2004. We detecteren alle 5 eerder geïdentificeerde ULX's in NGC 4490 en die in de getijdenstaart van NGC 4485. We vinden ook een nieuwe voorbijgaande ULX in het systeem. De spectrale variabiliteit wordt over het algemeen gekenmerkt door een verharding van de bronspectra naarmate hun helderheid toeneemt. De bronnen vertonen verschillende lange-termijn lichtkrommen; de korte termijn (intraobservationele) temporele variabiliteit valt echter op door de afwezigheid ervan. ” zegt Jeanette Gladstone en Tim Roberts. “Ultraluminische röntgenbronnen (ULX's) zijn puntachtige, niet-nucleaire röntgenbronnen die zich buiten de kern van hun gaststelsel bevinden en die röntgenstralen hebben van meer dan 1039 erg s-1. Er zijn sinds hun ontdekking ~ 25 jaar geleden verschillende onderzoeken naar deze bronnen uitgevoerd, maar hun ware aard blijft onzeker. ”
Ga verder. Neem de pols. Ik daag je uit…
Nogmaals hartelijk dank aan (in alfabetische volgorde) Torsten Grossmann, Dietmar Hager en Rick Johnson voor deze spectaculaire draai aan astro-imaging!
