Of je nu een fan bent van "Star Trek", "Doctor Who" of het Marvel-universum, al deze franchises hebben minstens één ding gemeen: ze gebruiken wormgaten om mensen snel door de ruimte te bewegen. Zijn wormgaten echt, of gewoon een hoofdbestanddeel van sciencefiction?
In de nieuwste aflevering van "Ask A Spaceman", een wekelijkse show op Facebook Watch die wordt gepresenteerd door Space.com, legt astrofysicus en columnist Paul Sutter van Space.com uit dat zelfs als er wormgaten bestaan, het proberen om er een te gebruiken een heel slecht idee is.
'Wormgaten, toch?' zegt Sutter in de aflevering van vandaag, aflevering 6 van de serie in het algemeen. '[Ze zijn] een hoofdbestanddeel van sciencefiction, waar je gewoon - - boop! - - ergens anders in het universum zo snel kunt gaan als de plot nodig heeft.'
Om te begrijpen hoe een (theoretisch) wormgat werkt, moet je eerst iets weten over de wetenschap van zwarte gaten, die Sutter behandelde in aflevering 4 en aflevering 5. In feite zijn er verschillende soorten zwarte gaten. Het type waarop Sutter zich concentreert, zijn zwarte gaten met een stellaire massa, die plaatsvinden nadat enorme sterren het einde van hun leven hebben bereikt en exploderen in een supernova.
Nadat een supernova is gebeurd, creëert de resulterende ineenstorting van de zwaartekracht een zwart gat, een extreem massief object dat alle materie en licht vasthoudt dat te dichtbij komt. Zwarte gaten zijn alleen te zien door de straling die ze uitstralen te gebruiken of door hun zwaartekrachteffecten op andere objecten te volgen. En ze zijn een mogelijke manier om een wormgat te genereren.
Als je je een zwart gat als een trechter voorstelt, legt Sutter in de video uit dat objecten die vast komen te zitten in het zwarte gat voorbij de horizon van de gebeurtenis (de mond van de trechter) gaan en vervolgens naar beneden gaan. Waar is het wormgat? Het is een gelijke en tegenovergestelde trechter die aan de trechter met het zwarte gat is bevestigd, met de mond naar buiten gericht. Soms wordt dit soort wormgat een 'wit gat' genoemd.
Er zijn een paar problemen met de theorie van de witte gaten, zei Sutter. Het is moeilijk om precies te achterhalen hoe je vanuit het zwarte gat in het witte gat komt. De wiskunde achter witte gaten laat zien dat ze ongelooflijk onstabiel zijn. Witte gaten kunnen verdampen of zelfs een zwart gat "uitdoven" na het vormen.
Maar zelfs als er wormgaten zouden bestaan die een zwart en een wit gat verbinden, zijn ze dodelijk. Want zodra een persoon of een ruimtevaartuig de horizon van het zwarte gat-evenement binnenkomt, zouden ze gewoon vast komen te zitten, legt Sutter uit. Ze kunnen op geen enkele manier aan het gat ontsnappen vanaf de kant met het zwarte gat of de kant met het witte gat, omdat je per definitie nooit voorbij kunt gaan voorbij de horizon van een zwart gat; je moet naar de singulariteit gaan, of het nu wel of niet verbonden is met een singulariteit met een wit gat.
Dus misschien is het het beste om de wormgaten en de 'wiebelende wiebelige' wetenschap van tijd over te laten aan 'Doctor Who' of een van de 'Star Trek'-kapiteins.
De afleveringen worden wekelijks op woensdag om 12.00 uur uitgebracht. EDT (1600 GMT), dus "like" de Facebook-pagina of kom later terug om meer te zien. Sutter reageert ook in elke aflevering op vragen van lezers. Klik hier voor meer informatie over eerdere onderwerpen die de show heeft behandeld, zoals de Big Bang en Pluto.
Sutter is kosmoloog aan de Ohio State University en hoofdwetenschapper aan het Columbus of the Center of Science and Industry in Columbus, Ohio. Hij heeft een langlopende podcast, ook wel "Ask A Spaceman" genoemd. Je kunt alle eerdere afleveringen van zijn podcast hier bekijken.
