Woont u binnenkort op het zuidelijk halfrond (of bent u van plan deze te bezoeken)? Een eerste bezoeker van het innerlijke zonnestelsel is klaar om vanaf deze maand de eerste van een tweedelige act op te voeren, aangezien Comet C / 2013 US10 Catalina +10 breektth omvang en kruist de hemelen van het zuidelijk halfrond.
Hoewel we te laat waren voor de ‘grote komeet van deze generatie’, hebben we in 2015 een gestage stroom van fijne binoculaire kometen gehad, waaronder 2014 Q2 Lovejoy, 2014 Q1 PanSTARRS en 2015 G2 MASTER. US10 Catalina lijkt deze trend te volgen en bereikte eind 2015 net boven het blote oog zichtbaarheid, begin 2016.
Ontdekt door de Catalina Sky Survey op Halloween 2013, kreeg de komeet zijn ongebruikelijke ‘US10’ -aanduiding omdat aanvankelijk werd gedacht dat het een asteroïde was, vroeg in een periodieke baan van zes jaar, totdat een langere observatieboog was voltooid. Dit is geen ongebruikelijke situatie, omdat nieuwe objecten vaak verloren gaan in de schittering van de zon voordat hun baan kan worden verfijnd.
We weten nu dat de US10 Catalina een miljoen jaar durende reis maakt vanuit de verre Oort Cloud. Hoogstwaarschijnlijk werd het lang geleden verstoord door een niet-geregistreerde nauwe stellaire passage. We zeggen dat zulke kometen dat zijn dynamisch nieuw, en deze passage zal US10 Catalina uit het zonnestelsel stoten. De komeet heeft ook een sterk hellende baan die bijna 149 graden schuin staat ten opzichte van de ecliptica, en was op +19th magnitude en 7,7 AU van de aarde toen het werd ontdekt, wat een intrinsiek heldere komeet suggereert.
Vooruitzichten voor US10 Catalina zijn momenteel eind juni in het voordeel van 35 graden noorderbreedte noordwaarts, hoewel dat radicaal zal veranderen naarmate de komeet deze zomer de sprong naar het zuiden maakt. Op het moment van schrijven was de US10 Catalina op +11 magnitude 'met een kogel' en zit momenteel in het sterrenbeeld Sculptor met een declinatie -30 graden aan de zuidelijke hemel.
Verrekijkers zijn onze favoriete tools voor het observeren van kometen, omdat ze gemakkelijk de lucht kunnen vegen tijdens onze kometen-zoektocht. Houd er, net als bij nevels en deep sky-objecten, rekening mee dat de geciteerde magnitude voor een komeet zich over het schijnbare oppervlak verspreidt, waardoor ze zwakker lijken dan een ster met dezelfde magnitude.
Hier is een klap voor Akte I voor Komeet C / US10 Catalina 2013 de komende maanden:
(Tenzij anders vermeld, hebben we stellaire passages hieronder gedocumenteerd die binnen 2 graden van sterren helderder zijn dan +5th magnitude en fijne NGC deep sky-objecten helderder dan +8th omvang)
1 julist: Kan binoculair zicht breken, op +10th omvang.
6 julith: Kruist het sterrenbeeld Phoenix.
23 julird: Kruist in het sterrenbeeld Grus.
25 julith: Kruist in het sterrenbeeld Tucana.
26 julith: Voldoet aan de +4th magnitude ster Gamma Tucanae.
1 augustusst: Bereikt oppositie.
2 augustusnd: Voldoet aan de +4,5th magnitude ster Delta Tucanae.
4 augustusth: Kruist in het sterrenbeeld Indus.
6 augustusth: Foto op: passeert 12 graden van 47 Tucanae en de kleine Magelhaense wolk.
8 augustusth: Kruist in het sterrenbeeld Pavo.
12 augustusth: Voldoet aan de +4th magnitude ster Epsilon Pavonis.
14 augustusth: Bereikt zijn grootste declinatie in het zuiden met bijna -74 graden.
15 augustusth: Zit op 1,1 AU van de aarde.
17 augustus: kruist het sterrenbeeld Apus.
19 augustusth: Passeert 5 graden vanaf de bolvormige cluster +7,7 magnitude NGC 6362.
22 augustusnd: Kruist in het sterrenbeeld Triangulum Australe en passeert de +1,9 magnitude ster Atria.
28 augustusth: Passeert de +2.8 magnitude ster Beta Trianguli Australis.
29 augustusth: Passeert 3 graden vanaf de +5th omvang open cluster NGC 6025.
1 septemberst: Kruist in het sterrenbeeld Circinus
Vanaf daar gaat komeet US10 Catalina op 15 november richting het perihelium 0.8229 astronomische eenheden van de zonth, voordat ze in de vroege ochtend de hemel in springen op het noordelijk halfrond. Net als Comet Q2 Lovejoy afgelopen winter, zou de US10 Catalina ongeveer rond de + 4e magnitude moeten uitkomen terwijl het net na Oud en Nieuw over het sterrenbeeld Ursa Major glijdt.
En zoals bij veel kometen is de onderscheidende factor tussen een ‘grote’ en ‘binoculaire komeet’ deze keer gewoon een kwestie van orbitale geometrie. Als C / 2013 US10 Catalina in het tijdsbestek van mei in het perihelium was aangekomen, zou het minder dan 0,2 AU (30 miljoen kilometer) van de aarde zijn gepasseerd!
Maar dat is voor jou kosmische ironie. Houd in gedachten dat Comet US10 Catalina een dynamisch nieuwe eerste keer is dat je het innerlijke zonnestelsel bezoekt, maar het kan opfleuren boven de verwachtingen.
En er komt nog meer ... kijk uit voor Act II terwijl we de aanhoudende avonturen van Comet C / 2013 US10 Catalina volgen in september!
