[/onderschrift]
Zwaartekracht is grappig, het wil echt alles bij elkaar houden. En zelfs de Local Group maakt deel uit van de Virgo Supercluster.
Galaxy-groepen vormen de grootste structuren in het heelal. Onze Lokale Groep bevat bijvoorbeeld ongeveer 50 sterrenstelsels; de meeste zijn kleinere dwergstelsels. De drie grote spiraalstelsels in de Lokale Groep zijn Andromeda, de Melkweg en het Triangulum-sterrenstelsel. De rest bestaat voornamelijk uit satellietstelsels naar deze drie grote sterrenstelsels.
Een typische melkweggroep heeft ongeveer 50 sterrenstelsels en heeft een totale massa van ongeveer 10 biljoen keer de massa van de zon. Clusters van sterrenstelsels zijn zelfs nog groter en kunnen tot 1000 sterrenstelsels bevatten. Met een massa van 100 biljoen tot 1000 biljoen zonnen.
De grootste structuren in het heelal zijn de superclusters. Deze kunnen honderden groepen en clusters van sterrenstelsels bevatten en honderden lichtjaar breed zijn. We leven in een relatief klein voorbeeld genaamd de Virgo Supercluster, die minstens 100 groepen en clusters van sterrenstelsels bevat en een diameter heeft van ongeveer 110 miljoen lichtjaar. En de Virgo Supercluster is slechts een van de miljoenen van dergelijke supercluster-melkweggroepen in het heelal.
Op de allergrootste schalen in het heelal vormen de superclusters lange filamenten die nog grotere holtes in het heelal doorkruisen. De zaak wordt bij elkaar gehouden in filamenten die op een schuim lijken.
Voor Space Magazine hebben we veel artikelen over sterrenstelsels geschreven. Hier is een artikel over een verpletterende melkweggroep.
Als je meer informatie wilt over sterrenstelsels, bekijk dan Hubblesite's nieuwsberichten over sterrenstelsels en hier is NASA's wetenschapspagina over sterrenstelsels.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast opgenomen over sterrenstelsels - Aflevering 97: Sterrenstelsels.
