Wereldwijde weersvoorspellingen krijgen een grote technologische upgrade.
Op dit moment hebben mensen in de Verenigde Staten, Japan en delen van Europa toegang tot prognoses per uur op basis van bootladingen aan gegevens en computermodellen met hoge resolutie. Dat betekent meestal dat als er een storm gaat toeslaan, er genoeg radar- en rekenkracht over de atmosfeer boven de VS is getraind zodat Amerikanen ver van tevoren kunnen weten waar en wanneer, gewoon door hun telefoons te controleren.
Het is een service die zo algemeen beschikbaar is in de rijkste delen van de wereld dat u gemakkelijk vergeet (als u in een van hen woont) dat deze niet overal beschikbaar is. Een groot deel van de rijke wereld leeft in een soort beschermende bubbel van weersvoorspellingen, waarschuwingen voor inkomende stormen en andere gevaren. Maar The Weather Company beweert dat het daar verandering in gaat brengen.
The Weather Company, een dochteronderneming van IBM die The Weather Channel en Weather Underground exploiteert, heeft vandaag (8 januari) een project aangekondigd dat het het IBM Global High-Resolution Atmospheric Forecasting System (GRAF) noemt. GRAF, beweert het bedrijf, "zal het eerste commerciële weersysteem worden dat elk uur wordt geüpdatet en dat zoiets kleins als onweersbuien wereldwijd kan voorspellen."
Een typische donderkop is kleiner dan een enkele pixel op de weersvoorspellingssystemen die in een groot deel van de wereld beschikbaar zijn, waardoor nauwkeurige stormvoorspellingen lastig zijn. GRAF zal gegevens van een reeks verschillende sensorbronnen "crowdsourcen" om een wereldwijd voorspellingsmodel te bouwen met een resolutie van 3 vierkante kilometer, volgens The Weather Company.
Elizabeth Austin, meteoroloog en CEO van het meteorologische onderzoeksbedrijf Weather Extreme, vertelde WordsSideKick.com dat een model met een hoge resolutie en wereldwijde prognoses "een zeer goede zaak" zou zijn. Ze merkte echter op dat de mate waarin de weersvoorspellingen in een bepaalde regio zouden verbeteren, af zou hangen van de kwaliteit van de daar beschikbare gegevens.
(Austin is niet betrokken bij The Weather Company of het GRAF-project, maar zit wel in de American Meteorological Society Council met Mary Glackin, vice-president van Weather Business Solutions voor The Weather Company.)
De grote vooruitgang van GRAF is niet dat het nieuwe gegevens detecteert, maar dat het meer gegevens op een meer gedetailleerde manier en sneller verwerkt dan voorheen op wereldschaal mogelijk was geweest. Maar hoe goed het werkt, hangt uiteindelijk af van de kwaliteit van de gegevens die erin worden ingevoerd.
Voor de meeste mensen in de Verenigde Staten, waar weersvoorspellingen van hoge kwaliteit al algemeen beschikbaar zijn, zal GRAF waarschijnlijk niet veel veranderen. Maar als u de Verenigde Staten verlaat, betekent dit dat u mogelijk veel verder kunt gaan zonder die beschermende prognosebubbel te verlaten.
The Weather Company zei in een e-mail dat wereldwijde GRAF-voorspellingen later in 2019 beschikbaar zouden zijn voor iedereen met een Weather Company-app.
