Het aantal gevallen en het dodental van een nieuw coronavirus in China bleef woensdag (22 januari) stijgen, aangezien de ambtenaren hun inspanningen opvoerden om de verspreiding van het virus onder controle te houden.
Volgens de BBC zijn er nu 440 bevestigde gevallen en 17 sterfgevallen in verband met het virus in China. Dat is een stijging van ongeveer 300 gevallen en zes sterfgevallen die gisteren (21 januari) zijn gemeld.
Chinese functionarissen adviseerden mensen ook om niet in of uit Wuhan te reizen, de stad waar de uitbraak is ontstaan, meldde de BBC.
"In principe, ga niet naar Wuhan. En degenen in Wuhan, verlaat de stad alsjeblieft niet", zei Li Bin, de vice-minister van Nationale Gezondheidscommissie van China, in een persconferentie, zoals gerapporteerd door de BBC.
Naast gevallen in China is het virus gedetecteerd bij reizigers naar Thailand, Japan, Zuid-Korea en Taiwan, en gisteren (21 januari) werd het virus gediagnosticeerd in de Verenigde Staten, bij een man uit de staat Washington die had onlangs teruggekeerd uit Wuhan, meldde WordsSideKick.com eerder.
De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) onderzoeken nu de zaak in Washington, waaronder het volgen van mensen die nauw contact hebben gehad met de patiënt om te bepalen of iemand anders ziek wordt.
De CDC heeft ook haar reisadvies naar Wuhan opgewaardeerd van niveau 1, 'gebruikelijke voorzorgsmaatregelen', naar niveau 2, 'verbeterde voorzorgsmaatregelen', waarin staat dat reizigers naar Wuhan moeten proberen contact met zieke mensen, dieren en dierenmarkten te vermijden. Bovendien merkte het bureau op dat oudere volwassenen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen een groter risico lopen op ernstige ziekten als gevolg van dit virus, en die mensen zouden het reizen naar Wuhan moeten bespreken met hun zorgverlener.
Coronavirussen zijn een grote familie van virussen die luchtwegaandoeningen veroorzaken, volgens de CDC. Deze familie omvat de virussen die SARS en MERS (ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten) veroorzaken, evenals de virussen die mildere ziekten veroorzaken, zoals verkoudheid. Op dit moment is de ernst van dit nieuwe virus, bekend als 2019-nCoV, enigszins onduidelijk. Hoewel sommige patiënten een ernstige ziekte hebben gehad, hebben andere patiënten, zoals de zaak Washington, een mildere ziekte ervaren.
Hoewel ambtenaren aanvankelijk van mening waren dat het virus zich in de eerste plaats van dieren naar mensen verspreidde, zijn er steeds meer aanwijzingen dat het virus zich in sommige gevallen van persoon tot persoon kan verspreiden. Maar hoe gemakkelijk het zich verspreidt, is nog onbekend.
Vandaag houdt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een bijeenkomst om te bepalen of het virus een internationale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid vormt, een onderscheid dat werd gemaakt tijdens de uitbraak van Mexicaanse griep in 2009 en de uitbraak van ebola in 2014. Die bijeenkomst is momenteel aan de gang, volgens de WHO.
De bron van de uitbraak is nog onbekend, hoewel voorlopig bewijs van een genetische analyse van het virus suggereert dat het waarschijnlijk in slangen heeft gezeten voordat het op mensen is gesprongen, volgens de auteurs van een nieuwe studie die woensdag (22 januari) in Journal of Medische virologie.
