Voor degenen onder u die hopen dat Pluto, de dwergplaneet, zijn volledige status van planethood weer zal herstellen, het nieuws ziet er niet goed uit. En als Pluto weer een planeet is, zouden de nog grotere Eri's dan niet ook een planeet moeten worden? Moeten we 8 planeten hebben, of 10 of 20? Oh, het is waanzin.
De laatste waarnemingen zijn gedaan door ontdekker Mike Brown en zijn planeetjachtteam. Ze maakten gedetailleerde waarnemingen met behulp van de Hubble-ruimtetelescoop en het Keck-observatorium en concludeerden dat Eris een dichtheid heeft van ongeveer twee gram per kubieke centimeter; een mengsel van ijs en gesteente dat overeenkomt met de dichtheid van Pluto. Omdat de diameter 2.400 km (1.500 mijl) is, duwt het hem boven de massa van Pluto.
En Eris is veel kouder. Omdat het 97 astronomische eenheden is (de afstand van de aarde tot de zon) verwijderd van de zon, schommelen de gemiddelde temperaturen rond -240 graden Celsius (-400 graden Fahrenheit). Tijdens zijn elliptische baan kan de dwergplaneet zo dicht mogelijk bij 38 astronomische eenheden komen.
Onderzoekers denken dat de planeet bedekt is met een laag methaan die van binnenuit de planeet sijpelde en vervolgens aan de oppervlakte bevroor. Dit methaan heeft vervolgens een chemische transformatie ondergaan in de zonnestraling en is gelig geworden. De planeet heeft ook een maan, Dysnomia met een diameter van 150 km (93 mijl). Het draait om de 16 dagen om Eris.
Oorspronkelijke bron: Caltech News Release
Hier zijn enkele interessante Pluto-feiten.
