De zinsnede "wat erin gaat ... moet eruit komen" kreeg een letterlijke betekenis voor een groene schildpad die menselijk afval had opgeslokt, om het later met hulp van een dierenarts uit te poepen.
De groene schildpad (Chelonia mydas) werd aanvankelijk verstrikt gevonden in het net van Roberto Ubieta, een visser uit San Clemente del Tuyú, een stad aan de Atlantische kust van Argentinië. Ubieta, die van de Mundo Marino Foundation training had gekregen over het helpen van in reptielen gevangen mariene reptielen, ging onmiddellijk aan de slag om de schildpad te helpen.
Maar toen Ubieta het dier op 29 december naar het reddingscentrum van de San Clemente-instelling bracht, beseften dierenartsen daar dat de schildpad andere onmiddellijke gezondheidsproblemen had.
Een paar dagen na aankomst in het centrum begon de schildpad afval uit te poepen, inclusief fragmenten van nylon zakken en harde kunststoffen.
Röntgenfoto's onthulden dat de schildpad afval in zijn buik had, waarschijnlijk omdat het dier het afval had aangezien voor zijn natuurlijke voedsel, zoals kwallen, zeegras en wormen, zei de stichting.
"Daarom zijn we een behandeling begonnen met een medicijn dat de peristaltische bewegingen (bewegingen van het spijsverteringskanaal) bevordert en het mogelijk maakt om te elimineren wat we op de platen waarnamen", zei Ignacio Peña, dierenarts bij de Mundo Marino Foundation, in een verklaring ( vertaald uit het Spaans met Google translate).
In totaal heeft de schildpad 13 gram vuilnis gepoept, zei de stichting.
Nu doet de schildpad het veel beter. 'Tegenwoordig eet de schildpad groene bladeren, voornamelijk sla en zeewier', zei Peña.
Dit is de derde schildpad die dit jaar naar de stichting is gebracht. Dezelfde visser vond op 12 januari een dode groene schildpad. Een obductie (een autopsie van die dieren) toonde aan dat het dier ook plastic in zijn spijsverteringsstelsel had. Een derde schildpad overleefde het maar gooide ook het afval, een stuk nylon tas, in zijn poep.
Dieren die afval voor voedsel verwarren, lopen het risico te overlijden. Vuilnis kan hun spijsverteringskanalen mechanisch blokkeren en ruimte innemen, zodat er minder ruimte is voor voedzame maaltijden.
"Bovendien kan er een grote hoeveelheid gas worden opgewekt ... product van het opgehoopte plastic", zei Karina Álvarez, bioloog en natuurbeschermingsmanager bij de Mundo Marino Foundation, in de verklaring. "Wat hun vermogen om te duiken en onder te dompelen zou beïnvloeden, zowel om te eten als om meer geschikte temperaturen te vinden."
De groene schildpad, een van de grootste zeeschildpadden, komt voor in tropische en subtropische wateren. Deze dieren worden volgens de International Union for Conservation of Nature in gevaar gebracht, voornamelijk vanwege mensen die hun eieren oogsten en op volwassenen jagen, volgens het Wereld Natuur Fonds. Groene schildpadden worden ook geconfronteerd met verlies van leefgebied en zijn vaak verstrikt in vistuig.
Zeeschildpadden zijn niet de enige waterdieren die afval verwarren met voedsel. Vuilnis is ook terechtgekomen in pelsrobben die in een afgelegen deel van Chili en walvissen leven, waaronder een potvis die stierf met een gewicht van 220 pond. (100 kilogram) "kattenbak" in zijn buik.
