WAAROM IS DIT EEN SPECIALE TIJD VOOR HET UNIVERSUM?

Send

Het zal je misschien verbazen te weten dat je in een heel speciale tijd in het universum leeft. En in de verre toekomst zullen onze afstammelende astronomen wensen dat ze in zo'n spannende tijd zouden kunnen leven. Laten we eens kijken waarom.

Misschien ben je geïnteresseerd om te weten dat je in een unieke, belangrijke en speciale tijd leeft in het tijdperk van het heelal. Ons zicht op de nachtelijke hemel zal niet eeuwig bestaan, in feite, als we nadenken over de enorme tijd die voor ons ligt, zal onze tijd in het universum heel bijzonder klinken.

Astronomen denken dat het heelal al 13,8 miljard jaar bestaat. Alles in het hele universum is ooit samen verzameld in een bijzonderheid van ruimte en tijd. En dan, in een flits, Big Bang. Binnen een fractie van een seconde ontstonden de fundamentele krachten van het heelal, gevolgd door de vroegste soorten materie en energie. Een paar minuten lang was het hele universum als een kern van een ster, die waterstof tot helium smolt. Ongeveer 377.000 jaar na de oerknal was het hele universum afgekoeld tot het transparant werd. We zien deze flits van vrijgegeven licht als de kosmische achtergrondstraling.

In de komende paar miljard jaar vormden zich de eerste sterren en sterrenstelsels, die naar de grootschalige structuren van het heelal leidden. Deze nieuwe sterrenstelsels met hun woedende stervorming zouden een geweldig gezicht zijn geweest. Het zou een heel bijzondere tijd in het heelal zijn geweest, maar het is niet onze tijd.

In de volgende paar miljard jaar bleef het universum zich uitbreiden. En het was in deze tijd dat de mysterieuze kracht genaamd donkere energie naar binnen sloop, waardoor de uitdijing van het heelal verder werd aangedreven. We weten niet wat donkere energie is, maar we weten dat het een constante druk is die de uitdijing van het heelal versnelt.

Naarmate het volume van het heelal toeneemt, neemt de snelheid van zijn expansie toe. En gedurende lange perioden zal het het universum onherkenbaar maken van wat we vandaag zien. Hoe verder we de ruimte in kijken, hoe sneller sterrenstelsels van ons af bewegen. Er zijn sterrenstelsels die sneller van ons weggaan dan de snelheid van het licht. Met andere woorden, het licht van die sterrenstelsels zal ons nooit bereiken.

Naarmate de donkere energie toeneemt, zullen meer en meer sterrenstelsels deze kosmische horizon passeren, voor altijd onzichtbaar voor ons. En dus kunnen we ons een tijd in de verre toekomst voorstellen, waarin de kosmische achtergrondstraling van de magnetron is weggerekt totdat deze niet meer te detecteren is. En uiteindelijk zal er een tijd komen dat er geen andere sterrenstelsels meer zichtbaar zijn aan de nachtelijke hemel. Toekomstige astronomen zullen een heelal zien zonder kosmologische geschiedenis. Er is geen manier om te weten dat er ooit een oerknal is geweest, dat er ooit een grootschalige structuur is geweest voor het universum.

Hoe lang zal dit duren? Volgens Dr. Lawrence Krauss en Robert J. Scherrer zal er binnen 100 miljard jaar geen manier zijn om andere sterrenstelsels te zien en hun snelheid bij ons vandaan te berekenen. Dat klinkt lang, maar er zijn rode dwergsterren die meer dan een biljoen jaar zouden kunnen leven. We zullen onze geschiedenis voor altijd verloren hebben.

Koester en haal het meeste uit deze komende honderd miljard jaar. Houd onze geschiedenis levend en vergeet niet om onze achter-achterkleinkinderen en hun robotgenoten de verhalen te vertellen van een tijd dat we wisten van de oerknal.

En jij dan? Wat zou je gaan zien als je getuige zou kunnen zijn van een astronomische gebeurtenis in de geschiedenis van het universum?