De InSight-lander van NASA zet op 12 februari 2019 zijn hittesonde op Mars in.
(Afbeelding: © NASA / JPL-Caltech / DLR)
De eerste Martiaanse "mol" kwam ondergronds een obstakel tegen toen de NASA InSight-lander onder de grond groef, meldde NASA.
De InSight Mars-lander, die landde op Mars in november een sonde ingezet als onderdeel van het pakket warmte- en fysische eigenschappen (ook wel HP3 genoemd). De sonde, of 'mol', is ontworpen om ondergronds te graven en warmte van binnenuit Mars te meten, informatie die wetenschappers zal helpen de structuur en formatie van de planeet beter te begrijpen.
Maar de 16-inch (40 centimeter) sonde maakte het slechts driekwart van de uitweg uit zijn behuizingsstructuur op 28 februari voordat hij stopte. Een tweede poging, op zaterdag (2 maart), leverde weinig vooruitgang op. In een verklaring, NASA-functionarissen zeiden dat de tot nu toe ontvangen gegevens suggereren dat de mol een helling van 15 graden heeft en een rots of grind heeft geraakt. Hoewel het instrument is ontworpen om rotsachtige obstakels te omzeilen, is het Duitse instrumententeam van plan de procedure voor verder onderzoek stop te zetten.
"Het team heeft besloten het hameren voorlopig te onderbreken om de situatie beter te kunnen analyseren en gezamenlijk strategieën te bedenken om het obstakel te overwinnen", aldus Tilman Spohn, hoofdonderzoeker van HP3 bij het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum (DLR). in een blogpost. Deze pauze duurt ongeveer twee weken, voegde hij eraan toe.
Hoewel de sonde momenteel niet beweegt, werkt hij anders zoals het hoort. Zodra alles is ingesteld, geeft de sonde warmtepulsen van 50 graden Fahrenheit (28 graden Celsius) af om te meten hoe snel de warmte onder het oppervlak verdwijnt.
"Deze eigenschap, die bekend staat als thermische geleidbaarheid, helpt bij het kalibreren van sensoren die zijn ingebed in een ketting die vanaf de achterkant van de mol loopt", aldus NASA-functionarissen. "Zodra de mol diep genoeg is, kunnen deze tether-sensoren de natuurlijke warmte van Mars meten die van binnenuit de planeet komt, die wordt gegenereerd door radioactief materiaal dat rot en de energie die overblijft na de vorming van Mars."
Voorlopig zal het team meer verwarmingstests doen met hun moedervlek om te zien hoe het bovenoppervlak van Mars warmte geleidt. Het team meet ook temperatuurveranderingen met een radiometer op het dek van InSight. Deze week biedt een interessante gelegenheid om dit te doen, omdat InSight mini-eclipsen zal ervaren wanneer een van de Marsmanen, Phobos, voor de zon beweegt. Wanneer Phobos de zon gedeeltelijk blokkeert, zal het het terrein rond InSight koelen.
- InSight Mars Lander van NASA: Amazing Landing Day Photos!
- Vlieg over de InSight-landingssite van NASA op Mars in deze verbluffende video
- 'Mole' op InSight Mars Lander begint te graven, maar het gaat moeilijk
