Ik was altijd verbaasd toen ik naar het biljart keek. Iemand, met grote concentratie en doel, gebruikt een lange houten stok om één bal te slaan, die vervolgens, door opzet, reacties op andere ballen veroorzaakt. De ballen reizen langs precies vooraf bepaalde paden! Stel je nu voor dat je dit doet in 3D. Klinkt onmogelijk? Welnu, dat is wat missieontwerpers moeten doen wanneer ze zich voorbereiden om een sonde naar een ander baanlichaam in ons zonnestelsel te sturen. En hun methodologie wordt prachtig gepresenteerd in Robin Biesbroek's boek "Lunar and Interplanetary Trajectories".
Dit boek kan worden omschreven als 'nauwkeurig'. De auteur beschrijft het als geschreven voor een systeembenadering. Vervolgens verkondigt hij dat hij slechts één vergelijking presenteert en gebruikt. Dit kan een goede zaak zijn, omdat het boek meer dan genoeg numerieke gegevens bevat zonder de analyses toe te voegen. En de informatie stroomt soepel door, alsof het een casestudy is, zodat de lezer niet overweldigd raakt.
Eerst presenteert Biesbroek de belangrijke parameters; de C3 lanceert energie en het coördinatensysteem. Weet je nog dat ik zei dat dingen in drie dimensies waren? Welnu, dit boek laat ons ook beseffen dat het coördinatensysteem vele gedaantes kan hebben. Er is ook veel impulsmoment om mee om te gaan. Om de lezer te helpen, bevat de auteur vele, vele grafieken, grafieken en plots. De plots van trajecten van de aarde tot daarbuiten zijn bijzonder onthullend en soms zelfs noodzakelijk om de nuances van positieve en negatieve notaties en maximaal energieverbruik te begrijpen. Om de lezer verder te verleiden, bevat Biesbroek veel opgeloste missies, zoals New Horizons, Phobos Grunt en Cassini / Huygens. Ten slotte voegt de auteur, bijna plagend, aan het einde van elk hoofdstuk een paar wetenschappelijke oefeningen toe. Maar maak je geen zorgen, de oplossingen volgen onmiddellijk!
Klinkt intrigerend, nietwaar? Nou, er is meer. Biesbroek gebruikt zijn systeembenadering bij het bekijken van voor- en nadelen voor veel situaties. Hij heeft bijvoorbeeld de Low Earth Orbit-massale afgifte voor de Falcon-raket als voorwaarde. En hij wil dat we de timing van onze benadering van Mars beperken om de kans op een kruising met een seizoensgebonden stofstorm te minimaliseren. Dan is er de uitdaging om Jupiter te bezoeken zonder beschadigd te raken door het magnetische veld.
Verder, en misschien wel het meest inzichtelijk, is de verwachting dat elke missie tien jaar of minder zal zijn. Blijkbaar kunnen we interesse verliezen in alles dat langer duurt! Maar wat als de ontwerper het bij het verkeerde eind heeft? U hoeft alleen maar het boek te lezen om te zien waarom dit precies gebeurde met de landmeter van de landmeter. Blijkbaar kregen de controllers een beetje een verrassing, omdat de lander niet helemaal tevreden was met de verwachtingen. Desalniettemin, met veel fouten in de marge, heeft de lander het overleefd en heeft hij bijgedragen aan onze kennisbasis van de ruimte. Zoals een lezer zal zien, is het een hele prestatie om jaren van tevoren iets te ontwerpen en te bouwen voor lancering vanaf de aarde.
Ja, dit boek presenteert een zorgvuldig gekozen mix van nuttige gegevens en achtergrondinformatie. Omdat de auteur een systeemontwerpbenadering in het boek gebruikt, zijn er grenzen aan wat de lezer kan gebruiken. Zelfs met een appendix vol met gegevenstabellen, kan de lezer zich beperkt voelen door de geboden eindige opties. Dat wil zeggen, er zijn overal opzoektabellen en het is aan de lezer om erachter te komen hoe ze het beste kunnen worden gebruikt. Misschien wil je dieper ingaan, maar ik vermoed dat er veel meer training voor nodig is voordat je comfortabel je eigen Molniya-banen kunt voorbereiden. Weet dus dat er een mix van informatie in dit boek zit en dat je na het lezen nergens een expert in zult worden. Maar je zult veel meer kennis opdoen over het ontwerp van missies en beperkingsparameters.
Als je achterover in een stoel zit en naar fantastische kleurenafbeeldingen van het oppervlak van Pluto kijkt, is het geen verrassing dat het zo eenvoudig en duidelijk lijkt. Maar zoals bij bijna alles dat er eenvoudig uitziet, is er enorm veel moeite om op de achtergrond mee te rijden en elk moment te ondersteunen. En het begint allemaal met het omzetten van een idee in realiteit.
Dat is waar Robin Biesbroek's boek "Lunar and Interplanetary Trajectories" tussenbeide komt. Het laat je een aantal kneepjes van het vak zien bij het optimaliseren van missies, of je nu het beste lanceersysteem kiest of een baan rond een Lagrange-punt in evenwicht brengt. De meeste mensen die de foto's van verre werelden waarderen, waarderen de moeite die ermee gemoeid is. Maar voor hen, en voor anderen die denken dat het vrij eenvoudig is, zul je in dit boek alles waarderen wat te maken heeft met reizen in de ruimte.
