We zijn gewend om foto's te zien van de grotere manen van Saturnus, zoals Titan, Dione en Enceladus. Cassini maakte deze foto op 22 mei 2006, toen deze ongeveer 73.000 kilometer (45.000 mijl) verwijderd was.
Deze vergrote weergave toont kleine Polydeuces, een maan die werd ontdekt door het Cassini-ruimtevaartuig en slechts 3 kilometer (2 mijl) breed is. Samen met veel grotere Helene (32 kilometer of 20 mijl in doorsnee), draait Polydeuces om Saturnus op dezelfde afstand als grote, ijzige Dione (1.126 kilometer of 700 mijl in doorsnede).
Omdat dit lichaam pas onlangs is ontdekt en zo klein is, weten wetenschappers er op dit moment weinig van. Verdere waarnemingen van Cassini kunnen aanvullende inzichten opleveren over de aard en samenstelling ervan.
De afbeelding is gemaakt met de Cassini-camera voor ruimtevaartuigen met smalle hoeken op 22 mei 2006 op een afstand van ongeveer 73.000 kilometer (45.000 mijl) van Polydeuces en bij een Sun-Polydeuces-ruimtevaartuig of fasehoek van 41 graden. Het beeld is verkregen met een spectraalfilter dat gevoelig is voor golflengten van infrarood licht, gecentreerd op 752 nanometer. Schaal in de originele afbeelding was 434 meter (1.423 voet) per pixel. Het beeld is vergroot met een factor vier en het contrast is verbeterd om de zichtbaarheid te verbeteren.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het centrum voor beeldbewerkingsactiviteiten is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. De homepage van het Cassini imaging team staat op http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
