Bijschrift: een pagina uit 'Touch the Universe'. Afbeelding ter beschikking gesteld door Noreen Grice.
De verbluffende beelden van ruimte- en grondtelescopen zijn visuele wonderen om te aanschouwen. Grice werkt er al 25 jaar aan om ervoor te zorgen dat astronomie voor iedereen toegankelijk is, ook voor blinden of slechtzienden, en voor mensen met een gehoorbeperking. Ze heeft een serie boeken en andere producten gemaakt die zijn ontworpen om het universum naar iedereen te brengen.
De vijf astronomieboeken van Grice zijn toegankelijk met tekst in zowel gedrukte vorm als braille, samen met afbeeldingen die kunnen worden aangeraakt. Met behulp van tactiele overlays van lijntekeningen van sterren, planeten, kometen en andere objecten komen echte afbeeldingen tot leven voor blinden en slechtzienden. Maar ze kunnen ook worden gedeeld door ziende mensen.
Luister naar een interview met Noreen Grice door Carolyn Collins Petersen op 14 januari editie van 365 Days of Astronomy. Bezoek ook Petersens website, The SpaceWriter, voor meer informatie.
Haar motivatie kwam van een groep blinde studenten die een planetariumshow bijwoonden die ze in 1984 in het Boston Museum of Science presenteerde, en ze zegt dat die studenten haar ogen openden voor de noodzaak van toegankelijkheid in wetenschappelijk onderwijs. "Nadat de show voorbij was, vroeg ik hen naar hun ervaring en ze vertelden me dat de show‘ stonk ’, zei Grice,„ en het zette me aan het denken - waarom kan astronomie niet voor iedereen toegankelijk zijn? "
Ze begon met het met de hand etsen van sterrenbeelden, planeten en sterrenhopen en sterrenstelsels op plastic om in het planetarium te gebruiken. Maar toen kwam ze op het idee om te proberen een boek te maken.
"Voor mijn eerste boek, Touch the Stars, wilde ik dat de foto's omhoog en tastbaar zouden zijn, met de tekst in braille gedrukt", vertelde Grice aan Space Magazine. 'Maar toen mijn tweede boek uitkwam, Touch the Universe, dat was gemaakt met Hubble-afbeeldingen, had ik het gevoel dat deze foto's niet zomaar lijntekeningen moesten zijn omdat ze zo kleurrijk en mooi zijn. Dus vanaf dat moment heb ik de foto's in kleur en tastbaar gemaakt, en de tekst is zowel in gedrukte vorm als in braille. "
Grice zei dat boeken die alleen in braille zijn of 'alleen aanraken'-boeken zijn, barrières blijven vormen voor mensen. "Een van de problemen is dat er weinig middelen zijn voor blinden en dat de beschikbare middelen volledig gescheiden zijn van boeken voor blinden", zei ze. "Ik wilde de barrières doorbreken en mensen bij elkaar brengen zodat iedereen dezelfde materialen kon gebruiken."
Dat betekent dat blinde en ziende gezinsleden samen van Grice's boek kunnen genieten, en voor leerlingen in een klaslokaal betekent dit dat alle leerlingen hetzelfde boek kunnen gebruiken, in plaats van een 'speciaal' of ander boek voor blinde leerlingen.
'Ik wil barrières doorbreken en het is geweldig dat iedereen in een klas hetzelfde boek kan gebruiken', zei ze. "Bovendien blijkt dat onze boeken nuttig zijn voor ziende mensen, omdat het voor iedereen begrijpelijk is en een manier biedt om aan de behoeften van verschillende leerstijlen te voldoen."
Grice heeft samengewerkt met NASA en andere astronomen en opvoeders om haar boeken te maken. Onlangs voltooide ze haar werk aan het boek Touch the Earth, dat tactiele afbeeldingen bevat en ook een dvd heeft voor audio en gebarentaal.
Tijdens de American Astronomical Society Meeting vorige week deelde Grice met astronomen de Tactile Carina-nevel, die is gemaakt op basis van een groot Hubble-mozaïek van afbeeldingen. Door samen te werken met wetenschappers kon Grice tastbare variaties voor de verschillende regio's en objecten in de afbeelding opnemen.
Grice zei dat blinde studenten contact met haar hebben opgenomen, of dat ze naar haar toe is gekomen op de conventies van de Nationale Federatie van Blinden, die zeggen dat ze, omdat ze haar boeken lezen, belangstelling voor ruimte en astronomie hebben ontwikkeld. 'Ik ken twee studenten die vastbesloten zijn de eerste blinde astronauten te zijn en een andere die astronoom wil worden', zei ze. 'Er is een heel universum en ik weet dat iedereen wetenschapper kan worden en kan bijdragen aan de wetenschappelijke onderneming.'
Grice werkt nog steeds in het Boston Museum of Science en ze vertelde dat onlangs een gehoorgestoorde familie naar de planetariumshow kwam. 'Ik realiseerde me dat ze slechthorend waren en vertelde hen dat we ondertiteling beschikbaar hadden', zei Grice. 'Het kostte me minder dan een minuut om ze alles te geven wat ze nodig hadden, en ze waren zo dankbaar. De situatie was volledig tegengesteld aan wat het was in 1984, en het bevestigde zojuist dat al mijn harde werk om het planetarium naadloos toegankelijk te maken voor iedereen de moeite waard was. ”
Ga voor meer informatie naar You Can Do Astronomy, de website voor het bedrijf van Grice
