In juli zal een nieuwe 3D-printer naar het ruimtestation worden gelanceerd met als doel menselijk weefsel in de ruimte te produceren.
(Afbeelding: © Techshot Inc.)
Een nieuwe 3D-printer heeft tot doel menselijk weefsel in de ruimte te creëren nadat het deze maand aan boord van een SpaceX-vrachtmissie naar het internationale ruimtestation ISS is gelanceerd.
De printer, formeel de 3D BioFabrication Facility (BFF) genoemd, heeft tot doel volwassen menselijke cellen en van volwassen weefsel afgeleide eiwitten (of ketens van aminozuren) te gebruiken als bronmateriaal voor levensvatbaar weefsel. Het is een eerste kleine stap om uiteindelijk menselijke organen - zoals harten of longen - te creëren met behulp van 3D-printers, zei ruimtevaartapparatuur-operator Techshot in een verklaring.
"De eerste fase van BFF, die ongeveer twee jaar kan duren, zal bestaan uit het maken van testafdrukken van hartachtig weefsel met toenemende dikte", zegt Techshot, dat samenwerkt met nScrypt, een 3D-bioprinter en fabrikant van elektronische printers.
Techshot voegde eraan toe dat de volgende geplande fase van BFF tot ongeveer 2024 zou duren. Dit zou het maken van hartvlekken in de ruimte omvatten, en vervolgens hun prestaties op aarde evalueren bij kleine dieren, zoals ratten.
"Uiteindelijk kan het succes van BFF op de lange termijn leiden tot een vermindering van het huidige tekort aan donororganen en de noodzaak elimineren dat iemand eerst moet sterven om een ander een nieuw hart, ander orgaan of weefsel te laten ontvangen," zei Techshot.
Hoewel het creëren van menselijk weefsel in de ruimte een dure aangelegenheid is, zijn er voordelen aan het werk in microzwaartekracht in plaats van onder de zwaartekracht van de aarde. Weefsels gemaakt op aarde hebben de neiging onder hun eigen gewicht in te storten, zei Techshot, 'resulterend in weinig meer dan een plas'.
In microzwaartekracht zullen de 3D-geprinte structuren volgens het bedrijf echter stabiel en sterk blijven. Deze in de ruimte bedrukte weefsels kunnen vervolgens in een celcultuursysteem worden geplaatst om sterker te worden en de aantrekkingskracht van de zwaartekracht van de aarde te weerstaan.
De CEO van nScrypt, Ken Church, heeft een persoonlijk verlangen om BFF te zien slagen, omdat zijn dochter 24 jaar geleden werd geboren met een enkele long. Hoewel ze vandaag nog steeds gezond en actief blijft, zei Church in de Techshot-verklaring, herinnert hij zich dat hij wenste dat artsen haar een tweede long konden maken.
'Het monteren van een menselijke long of ander orgaan is nog jaren weg, maar het is geen science fiction meer', zei Church. "BFF is de routekaart om daar te komen, en dit BFF-team weet die kaart te volgen. Ik twijfel er niet aan dat BFF op een dag iemand als mijn dochter een tweede long zal geven."
- Dingen maken in de ruimte: Off-Earth Manufacturing is net begonnen
- De commerciële 3D-printer van het ruimtestation maakt zijn eerste hulpmiddel (foto's)
- Hoe 3D-printen de wereld zal rocken - en ruimte
