IJsvulkanen spuwden afgelopen weekend grote waterpluimen aan de oevers van Lake Michigan, en de National Weather Service (NWS) ving het vreemde fenomeen op in actie.
Tijdens een wandeling over Oval Beach aan de oostelijke oever van het meer, gelegen in de staat Michigan, maakte een medewerker van de NWS Grand Rapids een paar foto's van water dat uit de heuvels in de ijskoude grond barstte. 'Je weet nooit wat je aan het meer zult vinden totdat je erop uit trekt', twitterde de medewerker. 'Vandaag waren het vulkanen.'
Ondanks hun bijnaam zijn ijsvulkanen helemaal geen echte vulkanen. De kegelachtige heuvels vormen zich aan de randen van meren, waar dunne ijslagen ontstaan en water door gaten in het ijs schiet, legde Tom Niziol, een medewerker van Weather Underground's Categorie 6-blog, uit in een Facebook-bericht. Water klotst onder de ijskap en bouwt voldoende druk op om waterspetters naar de oppervlakte te forceren. Als de lucht erboven koud genoeg is, bevriest het vrijgekomen water boven de omringende grond en vormt een soort minivulkaan.
"kan echter heel gevaarlijk zijn om op te klimmen omdat ze hol zijn en over dat gat in het ijs zijn gebouwd", zei Niziol. 'Ga er nooit op uit.'
Bevroren vulkanen vormden een paar jaar geleden langs de oevers van Lake Erie, voegde Niziol eraan toe. Hoewel niet ongehoord, blijven ijsvulkanen een relatief zeldzaam fenomeen.
'Het is bijna een' Goudlokje'-situatie waarin je gedurende een bepaalde periode precies de juiste omstandigheden nodig hebt om deze te laten ontwikkelen ', zei Matt Benz, een meteoroloog bij AccuWeather, in een nieuwsbericht. IJsvulkanen vormen zich meestal in de buurt van grote watermassa's, waar bij temperaturen onder het vriespunt een ijsplaat zich over het wateroppervlak langs de kust kan vormen, zei hij. Tegelijkertijd moeten golven onder de plank krachtig genoeg zijn om het ijs te kraken en water naar buiten te duwen. Om deze reden vormen ijsvulkanen de neiging langs kusten te vormen waar winden consistent golven opwekken, zei Benz.
Op 16 februari, toen de Oval Beach-vulkanen werden gespot, stond de wind bijna naar het westen, wat "ideaal zou zijn geweest om golven op deze locatie de kust in te duwen", voegde Benz eraan toe. Vanwege hun enorme omvang hebben de Grote Meren meer kans om ijsvulkanen langs hun kusten te vormen dan kleinere meren waarvan het water in de winter volledig bevriest, voordat er zich veel ijs kan ophopen langs hun stranden, zei hij.
Dus als u een ijsvulkaan persoonlijk wilt zien, zijn de Grote Meren misschien de beste keuze, maar wees op uw hoede waar u stapt!
