Aangezien het aantal coronavirusgevallen dat buiten het vasteland van China wordt gemeld, blijft toenemen, zei de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat het nog te vroeg is om de uitbraak een pandemie te verklaren.
"Heeft dit virus een pandemisch potentieel? Absoluut, dat is het zeker. Zijn we er al? Volgens onze beoordeling nog niet", zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de WHO, vandaag in een persconferentie (24 februari).
De beslissing om de uitbraak een pandemie te noemen, is gebaseerd op verschillende factoren, waaronder "de geografische verspreiding van het virus, de ernst van de ziekte die het veroorzaakt en de impact die het heeft op de hele samenleving", zei Ghebreyesus. Op dit moment "zijn we niet getuige van de niet-ingesloten wereldwijde verspreiding van dit virus en we zijn niet getuige van grootschalige ernstige ziekten of sterfgevallen", zei hij.
Tot dusver heeft het uitbreken van deze nieuwe ziekte, COVID-19 genaamd, volgens de WHO geleid tot meer dan 77.000 ziekten en 2.600 sterfgevallen in China. Buiten China zijn er 2.074 gevallen gemeld in 28 landen en 23 doden.
Alles over COVID-19
-Bekijk live updates over het nieuwe coronavirus
-Hoe dodelijk is COVID-19?
-Hoe verhoudt het nieuwe coronavirus zich tot griep?
-Waarom 'missen' kinderen bij een uitbraak van het coronavirus?
De afgelopen dagen is het aantal gevallen van COVID-19 in Zuid-Korea, Italië en Iran enorm gestegen. Ghebreyesus noemde deze toenames 'zeer zorgwekkend'.
Ghebreyesus voegde eraan toe dat dit niet het moment is om ons te concentreren op welk woord we gebruiken om de mondiale situatie te beschrijven. 'Dat zal vandaag geen enkele infectie voorkomen of vandaag een enkel leven redden.'
Maar "dit is een tijd voor alle landen, gemeenschappen, families en individuen om zich te concentreren op de voorbereiding", zei hij.
Om zich voor te bereiden op het nieuwe coronavirus, moeten landen prioriteit geven aan de bescherming van gezondheidswerkers tegen infectie terwijl ze voor mensen met het virus zorgen, zei Ghebreyesus.
Bovendien moeten landen prioriteit geven aan de bescherming van mensen die het grootste risico lopen op ernstige ziekten, waaronder ouderen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen. Ambtenaren moeten ook hun best doen om epidemieën van het virus in te dammen in landen die het kunnen bevatten, om te voorkomen dat het virus zich verspreidt naar landen die dergelijke middelen niet hebben, zei hij.
De WHO heeft de uitbraak van het coronavirus al uitgeroepen tot een "noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang".
Ghebreyesus deelde ook nieuwe bevindingen van het WHO-team in China. Het team ontdekte dat de uitbraak in China een piek bereikte tussen 23 januari en 2 februari en dat deze sindsdien afneemt. Degenen met milde gevallen van COVID-19 lijken binnen ongeveer twee weken te herstellen, terwijl mensen met een ernstige of kritieke ziekte binnen drie tot zes weken herstellen. Het sterftecijfer ligt tussen 2% en 4% in Wuhan (de stad waar de uitbraak is begonnen) en 0,7% buiten Wuhan, vond het team.
