De kleur van een ster komt van de temperatuur van het oppervlak. Laten we eens kijken naar de verschillende kinderen met rode sterren die zich in het heelal bevinden.
Laten we eerst praten over temperatuur. Zoals ik hierboven al zei, komt de kleur van een ster van de oppervlaktetemperatuur. Een ster die voornamelijk rood licht afgeeft, heeft een oppervlaktetemperatuur van ongeveer 3.500 Kelvin. Ter vergelijking: de oppervlaktetemperatuur van de zon is ongeveer 6000 Kelvin en zendt geel / wit licht uit.
Rode dwergsterren
Het eerste soort rode sterren zijn rode dwergen. Dit zijn eigenlijk de meest voorkomende sterren in het heelal. De kleinste rode dwergsterren kunnen 7,5% van de massa van onze zon zijn en zo groot als ongeveer de helft van de massa van de zon. Zelfs een ster met deze kleine massa heeft genoeg temperatuur en druk als kern om kernfusie uit te voeren. Hier worden waterstofatomen samengesmolten tot atomen van helium; Bij dit proces komt veel warmte vrij.
Rode dwergen genereren veel minder energie dan een grotere ster zoals onze zon. In feite zendt een rode dwerg 1 / 10.000ste van de energie uit. Zelfs de grootste rode dwerg heeft slechts ongeveer 10% van de helderheid van de zon. Rode dwergen gebruiken hun waterstofbrandstof langzaam en gaan dus heel lang mee. Er wordt aangenomen dat een rode dwergster 10 biljoen jaar zou kunnen overleven.
Red Giant Stars
Sterren zoals onze zon brengen het grootste deel van hun leven door als hoofdreekssterren met een oppervlaktetemperatuur die veel heter is dan een rode ster. Maar aan het einde van hun leven, wanneer ze al hun waterstofbrandstof hebben opgebruikt, zullen deze middelgrote sterren veel groter worden dan hun oorspronkelijke grootte - dit zijn rode reuzen. Wanneer onze zon een rode reus wordt, zal deze zich uitbreiden om de baan van de aarde te omvatten. Na een paar honderd miljoen jaar zal hij zijn buitenste lagen opblazen en een witte dwergster worden.
Ze beginnen als gewone sterren, maar groeien zo groot dat hun warmte wordt verspreid over een veel groter oppervlak. Dit is waarom ze erg helder lijken, maar toch een rode kleur hebben.
Rode superreus
De grootste sterren in het heelal zijn de rode superreuzen. Ze zijn niet de meest massieve; Betelgeuze heeft bijvoorbeeld slechts ongeveer 20 keer de massa van de zon. Maar de grootste rode superreuzen kunnen uitgroeien tot meer dan 1500 keer de grootte van de zon. Stel je een ster voor die de baan van Saturnus overspoelde! Net als de rode reuzen, komen rode superreuzen voor wanneer een ster de waterstofbrandstof in zijn kern heeft opgebruikt en vervolgens uitzet tijdens hun heliumverbrandingsfase. Rode superreuzen zullen de massa hebben om door te gaan met het samensmelten van elementen in hun kernen, helemaal tot aan ijzer.
Sterren bestaan waarschijnlijk pas een paar honderdduizend jaar als rode superreuzen; hooguit een miljoen. Aan het einde van deze periode zal de ster in zijn kern alle brandstof hebben opgebruikt; de meeste zullen ontploffen als supernovae van type II.
We hebben veel artikelen over sterren geschreven hier op Space Magazine. Hier is een artikel over een planeet die overleeft toen zijn ster een rode reus werd, en hier is een dodenwacht op een rode gigantische ster.
Wil je meer informatie over sterren? Hier zijn de persberichten van Hubblesite over sterren en meer informatie van NASA's Imagine the Universe.
We hebben verschillende afleveringen van Astronomy Cast over sterren opgenomen. Hier zijn er twee die je misschien handig vindt: Aflevering 12: Waar komen babysterren vandaan en aflevering 13: Waar gaan sterren naartoe als ze sterven?
Referenties:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_giant
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_dwarf
