Een visualisatie van enkele van de asteroïden in de buurt van de aarde, gevolgd door NASA.
(Afbeelding: © NASA / JPL-Caltech)
Het is altijd leuk om oude vrienden en NASA's te zien asteroïde-monitoringteam heeft dit weekend (13 en 14 september) een druk schema om precies dat te doen.
NASA's eerste afspraak van de nacht is met een asteroïde genaamd 2010 CO1, die om 11:42 uur het dichtst bij de aarde zal komen. EDT (0342 GMT op 14 september). Dan, minder dan een dag later, om 19:54 uur EDT op 14 september (2354 GMT), een tweede asteroïde genaamd 2000 QW7 zal voorbij de aarde vliegen. Geen van beide heeft een kans om de aarde te raken.
"Deze asteroïden zijn goed waargenomen", Lindley Johnson, planetaire defensie-officier bij NASA, zei in een verklaring. "Beide asteroïden passeren op ongeveer 14 maanafstanden van de aarde, of ongeveer 3,5 miljoen mijl afstand, maar kleine asteroïden passeren de aarde de hele tijd zo dichtbij."
2010 CO1, die tussen de 120 en 260 meter breed is (120 tot 260 meter), is een relatief frequente bezoeker en kwam afgelopen herfst voor het laatst dichterbij en scheerde langs de aarde op 11 september. En we zullen het volgend jaar weer zien, op 16 september. De jaarlijkse bezoeken duren tot 2023, waarna de asteroïde zal verder weg blijven van de aarde tot 2061.
Maar het is veel langer geleden sinds wetenschappers de QW7 van 2000 goed onder de loep hebben genomen, die sinds de flyby waarin hij voor het eerst werd geïdentificeerd, in september 2000, niet van dichtbij is benaderd. Het zal pas in 2038 een andere benadering naderen. Deze ruimte rots is ongeveer tweemaal zo groot, op 950 voet tot 2100 voet breed (290 tot 650 m).
Beide asteroïden bevinden zich in of nabij NASA's middelgrote categorie asteroïden, die begint bij rotsen met een diameter van minstens 460 voet (140 m) - groot genoeg dat als het een treffer raakt, dit catastrofale lokale gevolgen kan hebben. De grote categorie van NASA begint op 1 kilometer (0,6 mijl) breed, substantieel genoeg dat als een impact zich voordoet, dit wereldwijde gevolgen kan hebben.
NASA en andere ruimteagentschappen identificeren en volgen asteroïden zodat, als er een blijkt te zijn, deze aan staan een aanvaringsparcours met de aardekunnen mensen genoeg gewaarschuwd worden om er mogelijk iets aan te doen. Maar voor deze twee asteroïden is dat geen probleem - wetenschappers hebben al genoeg informatie over hun banen om te weten dat ze direct voorbij zullen gaan.
- Laten we praten over Asteroid Apophis, Planetary Defense en Elon Musk
- De jacht op gevaarlijke asteroïden: zo doen wetenschappers het
- Zelfs als we een gevaarlijke asteroïde kunnen stoppen, kan menselijk zijn betekenen dat we niet slagen
