De veteranenziekte is een ernstige vorm van longontsteking veroorzaakt door bacteriën in de Legionella geslacht.
Wanneer Legionella bacteriën de longen infecteren, kunnen de insecten twee verschillende ziekten veroorzaken: een mildere infectie die bekend staat als Pontiac-koorts (omdat de aandoening voor het eerst werd beschreven in Pontiac, Michigan, in 1968), en de ernstigere veteranenziekte, die kan leiden tot ziekenhuisopname en doodt ongeveer 1 op de 10 geïnfecteerde mensen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
De longinfectie werd voor het eerst beschreven in 1976 toen 182 mensen longontsteking kregen en 29 van hen stierven na het bijwonen van een American Legion-conventie in Philadelphia - vandaar de naam, veteranenziekte.
Uiteindelijk werd de uitbraak herleid tot een nieuwe bacteriestam die wordt aangetroffen in vervuild water in de airconditioning van het hotel. Wetenschappers hebben de nieuwe soort genoemd Legionella pneumophila.
Legionella bacteriën leven meestal in rivieren, meren en grond, waar ze zelden mensen ziek maken. Maar zodra bacteriën het sanitair, de drinkwaterdistributiesystemen en de koeltorens van een gebouw binnenkomen, kunnen ze zich snel vermenigvuldigen in warm, stilstaand water. Gecorrodeerde buizen en een gebrek aan chemische desinfectie in openbare watervoorzieningen kunnen ook de groei van bacteriën bevorderen, volgens een rapport uit 2019 van de National Academies of Sciences, Engineering en Medicine.
"Er kan zijn Legionella bacteriën in het watersysteem en niemand kan ziek worden, en het is niet duidelijk wat de balans naar ziekte verschuift, "zei Dr. Loreen Herwaldt, een specialist in infectieziekten aan de Universiteit van Iowa Ziekenhuizen en Klinieken in Iowa City. Ziek kan worden beïnvloed door de hoeveelheid bacteriën waaraan een persoon wordt blootgesteld en het risico op infectie is hoger voor mensen die ouder zijn, roken of een onderliggend gezondheidsprobleem hebben, zei ze.
Wat veroorzaakt de veteranenziekte?
Legionellose is een verzamelnaam voor de twee ziekten veroorzaakt door Legionella bacteriën. Naast de veteranenziekte veroorzaken dezelfde bacterie ook Pontiac-koorts, een mildere ziekte met griepachtige symptomen die geen longontsteking veroorzaakt.
Mensen raken meestal besmet met de veteranenziekte door besmet drinkwater in te slikken of door de neus of mond kleine druppeltjes waternevel in te ademen die de bacteriën bevatten, zei Herwaldt.
Water kan besmet raken door slecht onderhouden water en ventilatiesystemen in grote gebouwen, zoals kantoren, hotels en ziekenhuizen, of op cruiseschepen. Volgens de CDC omvatten de meest waarschijnlijke bronnen van bacteriële blootstelling waternevel uit de volgende bronnen:
- Koeltorens (water bevattende constructies die deel uitmaken van airconditioningsystemen) en verdampingscondensors
- Boilers en kachels
- Bubbelbaden
- Decoratieve fonteinen
- Douchekoppen en wastafelkranen
- Supermarkt produceert misters
- Luchtbevochtigers
Airconditioners in huizen en auto's lopen geen risico Legionella groei omdat ze geen water gebruiken om de lucht te koelen, stelt de CDC.
Een manier waarop mensen ziek kunnen worden, is door vervuild drinkwater op te zuigen. Dit gebeurt wanneer er water in zit Legionella per ongeluk de longen binnendringt - meestal vanwege verstikking of hoesten tijdens het drinken - in plaats van in de slokdarm en maag te gaan.
Het mechanisme om aspiratie te voorkomen is mogelijk defect bij mensen die roken of een longziekte hebben - twee groepen hebben meer kans op het ontwikkelen van de veteranenziekte, volgens de website Legionella.org.
Ziekte-uitbraken zijn relatief zeldzaam, maar komen vaker voor in de zomer en vroege herfst, wanneer koeltorens meestal draaien. In 2018 werden volgens de CDC ongeveer 10.000 gevallen van veteranenziekte gemeld in de Verenigde Staten. Maar het aantal daadwerkelijke infecties kan hoger zijn omdat veel gevallen niet worden gediagnosticeerd of gerapporteerd.
In feite schatte het rapport van 2019 van de National Academies of Sciences, Engineering en Medicine dat tussen 52.000 en 70.000 Amerikanen elk jaar de veteranenziekte ontwikkelen. Het rapport suggereert ook een meer dan vervijfvoudiging van de gerapporteerde gevallen in het land tussen 2000 en 2017, waarschijnlijk als gevolg van een vergrijzende bevolking met meer chronische ziekten en meer mensen die in steden met oudere watersystemen wonen.
Risicofactoren
De meeste mensen worden eraan blootgesteld Legionella bacteriën worden niet ziek; slechts 5% van de blootgestelde mensen loopt de veteranenziekte op. Volgens de Mayo Clinic omvatten mensen met een verhoogd risico op het ontwikkelen van de veteranenziekte:
- Volwassenen van 50 jaar en ouder.
- Huidige of voormalige sigarettenrokers.
- Mensen met chronische longziekte, zoals emfyseem of chronische obstructieve longziekte (COPD).
- Mensen met een zwak immuunsysteem tegen ziekten zoals hiv / aids, kanker, diabetes of nierfalen, of mensen die medicijnen gebruiken die het immuunsysteem verzwakken, zoals chemotherapie of ontvangers van transplantaties.
De veteranenziekte en Pontiac-koorts kunnen niet van de ene persoon op de andere worden overgedragen.
Symptomen
Symptomen van de veteranenziekte beginnen meestal twee tot tien dagen na blootstelling aan de bacteriën, volgens de CDC. De eerste symptomen kunnen op de griep lijken en omvatten hoge koorts (103 graden Fahrenheit, 39 graden Celsius of hoger). Maar na enkele dagen lijken de symptomen op andere vormen van ernstige longontsteking, wat leidt tot hoesten en ademhalingsmoeilijkheden waarvoor ziekenhuisopname nodig kan zijn. Die symptomen zijn onder meer:
- Hoest (eerst droog en later slijm produceren)
- Kortademigheid
- Hoge koorts en koude rillingen
- Pijn op de borst
- Spierpijn
- Hoofdpijn
- Verwarring
- Diarree, misselijkheid, braken en buikpijn
Pontiac-koorts veroorzaakt griepachtige symptomen die een dag of twee opduiken na blootstelling aan Legionella bacteriën. Symptomen van deze mildere ziekte duren meestal minder dan een week en omvatten:
- Koorts
- Hoofdpijn
- Vermoeidheid
- Verlies van eetlust
- Spierpijn en gewrichtspijn
- Rillingen
- Misselijkheid
- Droge hoest
Diagnose en behandeling
Mensen met Pontiac-koorts herstellen meestal binnen een paar dagen zonder behandeling en de ziekte wordt vaak niet gediagnosticeerd. Gevallen die wel aan de CDC worden gemeld, worden meestal ontdekt tijdens een bevestigde uitbraak van de veteranenziekte. De mildere ziekte wordt gedetecteerd door een urine- of bloedtest bij mensen die mogelijk zijn blootgesteld Legionella bacteriën tegelijkertijd of op de plaats waar de uitbraak plaatsvond.
Een urinetest is meestal de beste manier om de veteranenziekte te diagnosticeren, maar de test kan enkele L-stammen missenegionella bacteriën, vertelde Herwaldt aan WordsSideKick.com.
Andere tests die kunnen worden uitgevoerd, zijn onder meer een thoraxfoto om longontsteking te detecteren, bloedonderzoek en een laboratoriumanalyse van longafscheidingen (sputum) om de bacteriestam te identificeren die ziekte veroorzaakt.
Antibiotica zijn de enige behandeling voor de veteranenziekte, zei Herwaldt. Vroegtijdige behandeling met antibiotica kan de bacteriën doden die de longinfectie veroorzaken en de ernst van de ziekte verminderen. Indien onbehandeld, kan de veteranenziekte leiden tot longfalen en dodelijk zijn.
