Sterfte door COVID-19 kan uiteindelijk tussen 0,5% en 2% van de mensen met symptomen afnemen, vertelde een wiskundige aan de New York Times.
Waarschuwing: die cijfers zijn gebaseerd op de best beschikbare gegevens en de best beschikbare gegevens zijn nog steeds erg onvolledig. De voorspelling omvat ook aannames zoals hoeveel niet-gemelde gevallen van de ziekte er zijn.
Wiskundige Adam Kurcharski, die de verspreiding van ziekte-uitbraken aan de London School of Hygiene & Tropical Medicine bestudeert, maakte de schatting voor een New York Times-verslaggever in een artikel waarin hij uitlegde waarom de sterftecijfers in de vroege stadia van een ziekte zo zijn wazig.
Een belangrijke reden, zei hij, is dat veel landen mogelijk een groot aantal gevallen missen. Iran, waar het dodental boven de 100 is uitgekomen, is een voorbeeld van een land waar dodelijke slachtoffers vielen voordat de ambtenaren op zoek gingen naar de ziekte. De Verenigde Staten, waar het dodental op 12 staat en het aantal bevestigde gevallen op iets meer dan 230, heeft ook vertraging opgelopen bij het testen, wat betekent dat er waarschijnlijk veel infecties zijn die niet zijn gemeld.
Laatste Coronavirus-nieuws
-Live updates op het coronavirus
-Wat zijn de symptomen?
-Hoe dodelijk is het nieuwe coronavirus?
-Hoe is het te vergelijken met seizoensgriep?
-Hoe verspreidt het coronavirus zich?
-Kunnen mensen het coronavirus verspreiden nadat ze hersteld zijn??
Een andere reden is dat het niet juist is om het huidige aantal bekende gevallen te delen door het huidige aantal sterfgevallen, voegde Kurcharski eraan toe; mensen die overlijden zijn twee of drie weken ziek geweest. De vertraging tussen infectie en overlijden betekent dat het werkelijke sterftecijfer pas in de epidemie bekend zal zijn.
'Idealiter zouden we een grote groep mensen volgen vanaf het moment dat ze symptomen ontwikkelen totdat ze later sterven of herstellen', vertelde Kurcharski aan de Times.
Om de vertraging te begrijpen, zei Kurcharski, stel je een ziekte voor met een sterftecijfer van 1%. Wanneer de eerste persoon in het ziekenhuis sterft aan de ziekte, kun je ervan uitgaan dat er drie weken geleden, toen hij of zij ziek werd, ongeveer 100 gevallen van de ziekte in omloop waren. Na drie weken onopgemerkte circulatie zullen er zeker meer gevallen zijn: misschien 500, als het aantal gevallen elke week verdubbelt.
Bezoek The New York Times voor meer informatie over de wiskunde achter het nieuwe coronavirus.
Basisprincipes van coronavirus
Het nieuwe coronavirus, nu SARS-CoV-2 genoemd, veroorzaakt de ziekte COVID-19. Het virus werd voor het eerst geïdentificeerd in Wuhan, China, op 31 december 2019. Sindsdien heeft het zich verspreid naar elk continent behalve Antarctica. Het sterftecijfer lijkt hoger te zijn dan dat van de seizoensgriep, maar het verschilt ook onder meer per locatie en de leeftijd van een persoon, onderliggende gezondheidsproblemen.
Wetenschappers weten niet precies waar het virus vandaan komt, hoewel ze weten dat coronavirussen (waaronder ook SARS en MERS) worden overgedragen tussen dieren en mensen. Onderzoek dat de genetische sequentie van SARS-CoV-2 vergelijkt met een virale database suggereert dat het afkomstig is van vleermuizen. Aangezien er geen vleermuizen werden verkocht op de vismarkt in Wuhan in het epicentrum van de ziekte, suggereren onderzoekers dat een tussendier, mogelijk de pangolin (een bedreigd zoogdier), verantwoordelijk is voor de overdracht op de mens. Er zijn momenteel geen behandelingen voor de ziekte, maar laboratoria werken aan verschillende soorten behandelingen, waaronder een vaccin.
