Venus en de maan delen een schitterende conjunctie op de avond van 28 december 2019 bij zonsondergang.
(Afbeelding: © NASA / JPL-Caltech)
De planeet Venus blijft ongeveer 2,5 uur na zonsondergang stralen als een zilverwitte lantaarn aan de zuidwestelijke hemel. Op zaterdagavond (28 december) zal een mooie maansikkel zich bij Venus voegen in de schemeringhemel, wat zorgt voor een opvallend hemelornament na Kerstmis.
Hoewel ze volgens de normen van de meeste Venus-maan-paren niet ongewoon dicht bij elkaar zullen zijn, zullen ze waarschijnlijk nog steeds de aandacht trekken van zelfs degenen die normaal niet opkijken. Venus lijkt bijna 2,5 graden te zweven, bijna direct boven en altijd een beetje links van de maan.
Als het zaterdagavond bewolkt is in uw omgeving, wanhoop dan niet! In de eerste helft van 2020 zijn er nog vier mogelijkheden om de maansikkel en Venus aan onze avondlucht te zien.
De toekomstige data om op te merken zijn: 28 januari, 27 februari, 28 maart en 26 april.
Zoek naar Earthshine
Ook op zaterdagavond, en gedurende enkele avonden daarna, kun je misschien de volle bol van de maan zien, met het donkere gedeelte dat gloeit met een blauwgrijze tint tussen de zonovergoten halve maan en niet veel donkerdere lucht. Dit visioen wordt ook wel 'de oude maan in de armen van de jonge maan' genoemd.
Leonardo da Vinci (1452-1519) herkende het als eerste als aardschijn. Dat vage blauwgrijze licht is licht van de aarde dat wordt teruggekaatst naar de maan. Het licht van de aarde is natuurlijk gereflecteerd zonlicht, dus aardeschijn is in feite zonlicht dat van de aarde naar de maan wordt gereflecteerd en weer naar de aarde wordt gereflecteerd.
Een andere manier om dit uit te leggen, is je voor te stellen dat je op zaterdagavond op het oppervlak van de maan staat. Als je omhoog in de lucht kijkt, zie je een bijna volle aarde. In feite zijn de fasen van de aarde precies het tegenovergestelde van die van de maan, gezien vanaf de aarde.
Een nieuwe maan op aarde vertaalt zich bijvoorbeeld in een volle aarde gezien vanaf de maan. Dit effect staat bekend als 'complementaire fasen'. Dus als je die nacht op dat deel van de maan zou staan, niet in zonlicht, zou je enige lichtbron afkomstig zijn van die bijna volle (92% verlichte) aarde.
Als je ooit rond de tijd van een volle maan buiten bent geweest, heb je waarschijnlijk gemerkt hoe het het omringende landschap kan verlichten. Stel je nu voor dat je de volledige aarde vanaf de maan ziet: een schijf die bijna vier keer zo groot is en schijnbaar veel helderder schijnt vanwege het zonlicht dat schijnt uit de blauwachtige oceanen en witachtige wolken. Als gevolg hiervan lijkt het omringende maanlandschap verlicht door een blauwgrijze gloed: Earthshine!
Welke is helderder?
Overigens, terwijl je dit 'dynamische duo bewondert', probeer dan te bepalen welk van de twee het helderdere object lijkt te zijn: maan of Venus?
In de meeste gevallen kiezen mensen meestal voor Venus, maar eigenlijk is het de maan. Het lijdt geen twijfel dat Venus oogverblindend helder is en schijnt op magnitude -4.0. Dat is 11 keer helderder dan Sirius, de helderste ster aan de nachtelijke hemel.
Toch gloeit die slanke strook van de maan 19 keer helderder dan Venus. De reden dat Venus er helderder uitziet, is dat zijn schittering wordt gecondenseerd in een lichtpunt in vergelijking met de maan waarvan de helderheid over een veel groter gebied wordt verspreid.
Nu op klaarlichte dag!
En hier is een laatste uitdaging: probeer halverwege de middag, zeg rond 2 uur, de halve maan te lokaliseren. Het zal in het zuiden liggen, ongeveer een derde van de horizon vanaf de horizon tot het punt recht boven je hoofd.
Als je het eenmaal hebt gevonden, probeer dan Venus bij daglicht te zien. Op dat uur is het minder dan 4 graden linksboven op de maan. Als je een verrekijker gebruikt, train ze dan op de maan ... kijk naar de linkerbovenhoek van de maan en je zult Venus onmiddellijk zien schitteren als een helderwitte stip; het zal je verbazen hoe gemakkelijk het te zien zal zijn.
Probeer eens Venus te zien met het blote oog; nu je weet waar het is, zou je het moeten kunnen uitkiezen tegen de heldere, blauwe winterhemel.
- Asteroïden, kometen, zwarte gaten - Oh my! Het jaar 2019 in astronomie
- The Biggest Alien Planet Discoveries van 2019
- De grootste ruimtevluchtmomenten van 2019
