De eerste hotfire-test van de BE-7-motor van Blue Origin, die zal worden gebruikt voor de maanlander van het bedrijf. De test vond plaats op 18 juni 2019.
(Afbeelding: © Twitter / @ JeffBezos)
Blue Origin zal de motor voor de maanlander van het bedrijf testen in een raketlab van de Amerikaanse luchtmacht.
In december tekende Blue Origin, een ruimtevaartbedrijf opgericht door oprichter van Amazon Jeff Bezos, een 15-jarige samenwerkingsovereenkomst voor onderzoek en ontwikkeling (CRADA) met het Air Force Research Laboratory. Het contract bevatte plannen voor het testen van de BE-7-motor van Blue Origin, die zal worden gebruikt voor de maanlander van het bedrijf. Afgelopen donderdag (27 januari), kondigden de twee organisaties aan dat de motor zal worden getest op een AFRL-locatie op de Edwards Air Force Base in Californië.
Hoewel de specifieke financiële voorwaarden van dit contract niet openbaar zijn gemaakt, heeft AFRL wel meegedeeld dat Blue Origin "kapitaalverbeteringen" zal verstrekken aan 1-42 (of het Space Environment Propulsion Complex), de faciliteit waar tests op deze motor zullen plaatsvinden optreden.
Omdat 1-42 hogere atmosferische of vacuümomstandigheden creëert, kan de faciliteit momenteel raketmotoren en stukjes ruimtevaartuig testen. Verbeteringen aan de faciliteit waarmee de BE-7-motor optimaal kan worden getest, omvatten nieuwe capaciteiten voor vloeibare waterstof en vloeibare drijfgas, samen met andere upgrades van de faciliteit, luidde de aankondiging.
Deze upgrades en toevoegingen stellen 1-42 in staat een "ruimteachtige omgeving" te creëren, wat ideaal is om de motor te testen, aldus de aankondiging. De verbeteringen aan de AFRL-faciliteit zullen volgens de aankondiging ook voor anderen beschikbaar zijn om voor toekomstige tests te gebruiken.
"Door de infrastructuur op de testlocatie 1-42 te herbestemmen, kunnen we de ontwikkeling van de BE-7-motor voor onze Blue Moon-maanlander versnellen", zei Eric Blumer, senior director van het BE-7-motorprogramma van Blue Origin in de aankondiging. "Het zal een cruciale rol spelen in de ondersteuning van Blue Origin van het Artemis-programma om vrouwen en mannen tegen 2024 naar de maan te sturen."
Afgelopen mei, Bezos kondigde de plannen van het bedrijf aan om een ruimtevaartuig genaamd Blue Moon op het maanoppervlak te laten landen, en onthulde ook het ontwerpconcept voor het voertuig. Een paar maanden later, in oktober, onthulde Bezos zijn "droomteam" om astronauten met de lander op de maan te zetten.
De betrokkenheid van Blue Origin bij de terugkeer van bemande missies naar de maan volgt op een oproep van NASA voor voorstellen van bedrijven om maanlander-ideeën in te dienen voor het Artemis-programma van de dienst. Dit programma heeft tot doel de eerste vrouw en de volgende man op de maan te zetten, en het bureau is ook van plan om met behulp van commerciële partners de verkenning van de menselijke ruimte vooruit te helpen.
- Lunar Base en Gateway Onderdeel van langetermijnplan voor menselijke verkenning
- Lockheed Martin stelt 'Early Gateway' voor om astronauten op de maan te zetten
- Elon Musk Jabs Jeff Bezos Over Blue Origin's Moon Lander
