Het officiële zegel van de Amerikaanse Space Force werd op 24 januari 2020 onthuld door president Trump.
(Afbeelding: © United States Space Force)
Het congres gaf de enige werknemer van de Space Force van de Verenigde Staten nogal een gril deze week, maar het publiek weet nog steeds niet veel van de activiteiten van de nieuwe militaire tak.
Tijdens een hoorzitting op woensdag (4 maart) hebben leden van het Comité van Gewapende Diensten van de Tweede Kamer de commandant van de Space Force, generaal John Raymond, gevraagd naar zaken als lanceert, reservekrachten en toekomstig werk.
Als reactie hierop zei Raymond dat hij de capaciteiten en het personeel van de Space Force uitbreidt en andere mensen binnenhaalt om hem te ondersteunen.
Commissievoorzitter Adam Smith, D-Washington, zei dat hij het eens was met de beoordeling, onlangs herhaaldelijk geuit door Amerikaanse militaire functionarissen, dat nieuw denken is nodig het aanpakken van een groeiend vermogen in de ruimtewapens door buitenlandse legers. Maar Smith voegde eraan toe dat hij niet zeker weet of een hele nieuwe militaire afdeling het probleem noodzakelijkerwijs zou aanpakken.
'Is het gewoon weer een bureaucratie? Krijgen we een betere, meer gefocuste blik op hoe we in de behoeften van de nationale defensie voorzien?' Vroeg Smith in de 3 uur durende livestream-hoorzitting.
De belangrijkste uitdaging, voegde Smith eraan toe, is ervoor te zorgen dat de Space Force op een efficiënte manier werkt.
Andere vragen die door commissieleden werden gesteld, waren onder meer het gebruik van reservetroepen (wat binnenkort lijkt te worden aangepakt) en hoe de ruimtemacht zal worden georganiseerd.
De Space Force is een afzonderlijke militaire tak in de Verenigde Staten die de regering-Trump is ingevoerd in december 2019, naar aanleiding van een reeks aankondigingen die president Donald Trump heeft gedaan begin 2018.
De afdeling militaire diensten is bedoeld om de Amerikaanse belangen in de ruimte te beschermen, anderen (met name China en Rusland) te ontmoedigen van agressie en om tijdig ruimtevaartoperaties uit te voeren, aldus militaire functionarissen.
De hoorzitting van woensdag was gericht op het begrotingsjaar 2021, een budgetaanvraag voor de nationale defensie-autorisatie voor het ministerie van de luchtmacht, als onderdeel van het jaarlijkse begrotingsproces van de Amerikaanse regering. Het meeste ervan was gewijd aan het vinden van efficiëntie in Air Force-programma's. Er werden bijvoorbeeld veel vragen gesteld over piloottekorten en het belegerde F-35-jetinkoopprogramma, dat hardwareproblemen omvat zoals kraken en software die naar verluidt bijna 900 bugs bevat, volgens Popular Mechanics.
Maar als het gaat om de Space Force, zijn er tot nu toe slechts een paar details vrijgegeven.
Dat komt omdat, afgezien van openbare aankondigingen over uniformen en een logo, veel van wat de Space Force doet, lijkt geclassificeerd. Zo reageerde Raymond tijdens de hoorzitting herhaaldelijk op vragen door vertegenwoordigers te vertellen dat hij dergelijke informatie privé met hen in hun kantoren zou moeten delen.
Maar er waren een paar dingen waar Raymond naar kon verwijzen. Ten eerste de cijfers: Raymond zei dat het voorgestelde budget prioriteit geeft aan ruimte, aangezien het $ 15,4 miljard toewijst aan domeinen voor ruimtevaartbestrijding, of ongeveer $ 9 miljard meer dan vorig jaar. Hij noemde dit een "sterke spil naar de ruimte als prioriteit" en zei dat het hebben van een nieuwe tak van de strijdkrachten een "ongekende kans" is om iets nieuws te bouwen, onbelemmerd door de bureaucratie uit het verleden en daardoor in staat om zich "snel te verplaatsen".
Hoewel Raymond op dit moment de enige Space Force-medewerker is, verwacht hij dat er binnenkort nog vele zullen toetreden. Om te beginnen: veertig burgerposities openden zich bij het Pentagon en trokken 5.000 sollicitanten aan, en er zullen bijna 65 mensen rechtstreeks vanuit de Cadet Wing van de Amerikaanse luchtmachtacademie naar de Space Force gaan, hebben militaire functionarissen gezegd. Terwijl 80% van de ondersteunende operaties door de luchtmacht wordt geleverd, zal de nieuwe vestiging zich naar verwachting richten op zaken als technische gegevens en cyberbeveiliging met betrekking tot werk in de ruimte.
Er zijn voortdurend vragen over waar de Space Force moet worden gestationeerd, zoals of de bestaande infrastructuur in Colorado Springs moet worden gebruikt (waar operaties voor het North American Aerospace Defense Command of NORAD worden uitgevoerd). Raymond zei dat de kwalificaties waarnaar hij op zoek is toegang tot gegevens, toegang tot expertise en het vermogen om te communiceren en relaties met 'geallieerde partners' te onderhouden.
De Space Force kijkt ook naar het verhogen van het aantal lanceringen dat het Amerikaanse leger uitvoert, terwijl de kosten worden verlaagd en het gemakkelijker wordt om de ruimte in te komen. Hoe dit zal gebeuren, staat nog ter discussie, maar het kan inhouden dat we meer op commerciële partners steunen en een soort "plug and play" -interface creëren voor meer automatisering tijdens lanceringen, zei Raymond. De Space Force nam in november 2019 deel aan een tafelmodeloefening om verschillende scenario's te bespreken, maar Raymond sprak niet over wat er daarna gebeurde.
'We moeten dat versnellen', zei hij over de lancering van de ruimte. Op de vraag of hij de Vandenberg Air Force Base in Californië als de mogelijke locatie voor de meeste van deze lanceringen zou beschouwen, antwoordde hij eenvoudig dat de locatie "een cruciaal onderdeel" is van de huidige militaire ruimte-infrastructuur.
Recente mediaberichten hebben gewezen op andere ontwikkelingen in de ruimtemacht, zoals als het gebruik van 5G in haar operaties en een inspanning om rekruteren meer vrouwen. Ruimtevaartreuzen Boeing en Lockheed Martin waren ook opdrachten gegund met betrekking tot payloads voor satellietcommunicatie.
- Militaire ruimte: ruimtevaartuigen, wapens en technologie
- Space Force krijgt 15,4 miljard dollar in 2021 budgetaanvraag
- De gevaarlijkste ruimtewapens ooit
