Halloween staat voor de deur. En in wat een daad van kosmische convergentie lijkt te zijn, legde Hubble een griezelig beeld vast van Jupiter die ons met een cycloopoog aanstaarde!
Hoewel dit slechts een gemakkelijke illusie is die wordt veroorzaakt door de passage van Ganymedes voor Jupiter - iets wat het regelmatig doet - zijn de timing en het uiterlijk perfect.
De bovenstaande afbeelding werd echter gemaakt door de Hubble-ruimtetelescoop op 21 april 2014, toen kinderen misschien aan de paashaas dachten, niet aan monsters en goblins. Destijds werd Hubble gebruikt om veranderingen in Jupiter's immense Great Red Spot (GRS) -storm te volgen.
Tijdens de belichtingen vloog de schaduw van de joviaanse maan Ganymedes door het midden van de GRS, waardoor de gigantische planeet het griezelige uiterlijk kreeg van een pupil in het midden van zijn "oog" met een diameter van 16.000 km (10.000 mijl).
De combinatie was zo perfect dat wetenschappers van het NASA Goddard Space Flight Center beweerden dat "Jupiter even" naar "Hubble staarde" als een eenogige reus Cyclops. "
De GRS, voor het eerst waargenomen door de Italiaanse astronoom Gian Domenico Cassini in 1665, is een enorme anticyclonische storm die 22 ° ten zuiden van de evenaar van Jupiter ligt en waarvan wordt aangenomen dat hij een levensduur heeft van 300 tot 400 jaar.
De storm is de afgelopen decennia blijkbaar aan het krimpen - tot het punt dat astronomen denken dat het tegen 2040 circulair zou kunnen worden en op een dag zelfs helemaal zou kunnen verdwijnen.
Toch blijft het bestaan ervan fascineren en inspireren. En zoals de bovenstaande afbeelding laat zien, kan het ons nog steeds verrassen!
De bovenstaande afbeelding was een van de vele foto's in natuurlijke kleuren die met Hubble's Wide Field Camera 3 zijn gemaakt.
