Astronoom en blogger Ian Musgrave uit Zuid-Australië is actief geweest in het ontmaskeren van de verkeerde informatie en onzin die over komeet Elenin wordt verspreid. Hij heeft een aantal prachtige berichten geschreven met de werkelijke realiteit van dit lange tijd stuk vuil ijs dat om de een of andere reden de aandacht trok van doemdenkers, 2012-ers en einde-van-de-wereld bangmakers. Eerder deze week werden de Elenin-berichten van Ian op zijn Astroblog verwijderd door de webhost, omdat iemand een claim had ingediend wegens vermeende schending van de Digital Millennium Copyright Act (DMCA). "Aangezien er geen auteursrechtelijk beschermd materiaal op deze pagina's is, met materiaal dat volledig door mij is gegenereerd of met links naar en citaat van publiekelijk beschikbaar materiaal, geloof ik dat dit slechts een lichtzinnige aanval was op mensen die Elenin-onzin bestrijden", zei Ian. Astroblog was niet de enige site die werd getarget, en gelukkig was de webhost van Ian het erover eens dat de claim ongegrond was en dat de berichten weer online staan. In de tussentijd bood Space Magazine echter aan Ian's uitstekende "Comet Elenin, een FAQ voor de zorgen" -post te publiceren, en hoewel het origineel nu weer beschikbaar is, besloten Ian en ik om dit toch op de UT te plaatsen, zodat meer mensen met Vragen over komeet Elenin zouden de kans krijgen om hun zorgen weg te nemen. Laat uw vragen hieronder beantwoorden.
Zal komeet Elenin de aarde raken ?: Nee, de dichtstbijzijnde benadering is 0,23 AU op 16 oktober 2011, waarbij 1 AU de afstand is van de aarde tot de zon. Om dit in perspectief te plaatsen, dit is slechts een beetje dichterbij dan de dichtstbijzijnde benadering van Venus naar de aarde, en ongeveer 100 keer de afstand van de aarde tot de maan. Deze afstand is van de nieuwste MPEC ephemeris die is gebaseerd op meer dan 100 waarnemingen van meerdere observatoria die de komeet continu hebben gevolgd, dus het zal niet merkbaar veranderen.
Als Elenin de aarde zou raken, zou NASA / de regering het zeker zwijgen? Welke regering? De Australische regering, de Britse regering? De Italiaanse regering? De Zuid-Afrikaanse regering? Wereldwijd volgen amateurastronomen deze komeet en praten voortdurend met elkaar. Ze hebben de programma's om uit te zoeken waar de komeet naartoe gaat. Als de komeet ergens in de buurt van ons zou komen, zou de amateurgemeenschap het als eerste weten en ze kunnen ze niet helemaal bewaren. Bedenk hoe wijdverbreid de informatie over Apophis is, wat een reëel, zij het extreem marginaal gevaar is.
Zal het aardbevingen, abnormaal hoge getijden of andere rampen veroorzaken: Nee, Elenin is slechts 3-5 kilometer in doorsnee en heeft minder dan een miljardste van de getijdenkracht van de maan bij de dichtstbijzijnde nadering (evenals een verwaarloosbaar magnetisch veld). Als de maan er niet voor kan zorgen dat de polen kantelen, enorme vloedgolven of aardbevingen veroorzaken, zal komeet 2010 X1 Elenin dat niet doen. We zijn eerder dichter bij andere kometen geweest zonder nadelige gevolgen.
Maar hoe zit het met Mensur Omerbashich's paper waarin staat dat Elenin aardbevingen veroorzaakt? Het toont niets van dat soort, aardbevingen komen niet vaker voor tijdens komeetuitlijningen dan op enig ander moment.
Maar het is groter dan Jupiter! Nee, dat is de coma, de dunne waas van gas en stof die de komeetkern omringt. De kern van C / 2010 X1 Elenin is ongeveer 3-4 km in diameter en Elenin heeft op het moment van schrijven een coma van ongeveer 50.000 km breed (wat een derde is van de diameter van Jupiter). De gemiddelde dichtheid van de coma is ongeveer hetzelfde als de dichtheid van de atmosfeer op de maan. Een coma is een kenmerk van alle kometen die de zon dicht naderen, bijvoorbeeld komeet 81P Wild (kern 4 km diameter) had een coma van 50.000 Km en 103P Hartley had een coma van 150.000 Km. De grote komeet van 1811 had een kern van ongeveer 30 km in diameter en had een coma die bijna zo groot was als de zon. Komeet Halley is 6 × 15 km en had een coma van 100.000 km breed toen deze voor het laatst de aarde naderde. We hebben ze allemaal overleefd (en 103P Hartley kwam bijna twee keer zo dichtbij als Elenin), en we zullen Elenin zonder incidenten overleven.
Maar ik kan er een afbeelding van zien in WikiSky, het is enorm! Dat is de carbonster CW Leonis.
Is Elenin een maan van een bruine dwergster? Nee.
Maar bruine dwergsterren zijn zo koud dat je ze niet kunt zien. Nee, de tot nu toe koudste is ~ 370 K (ongeveer de temperatuur van een hete kop thee), de warmste zijn rond 2200 K en de meeste variëren tussen 500 en 1000 K. Ze produceren mogelijk niet veel zichtbaar licht, maar ze reflecteren licht . Jupiter heeft een samenstelling die lijkt op die van Brown Dwarf-sterren. De wolkentoppen van Jupiter zijn een kille 128 K en het weerkaatst het licht prima. Elke bruine dwerg in het binnenste zonnestelsel zou pijnlijk duidelijk zijn.
Zal het door de staart van de kometen gaan ons beïnvloeden? Nee, mocht de vrij kleine staart van Elenin ons echt passeren, dan doet het een vrij goede imitatie van een vacuüm (ongeveer 100 atomen per cm3). We hebben eerder grotere en dichtere komeetstaarten meegemaakt zonder enig effect (vooral de Grote Komeet van 1861).
Waarom komt komeet Elenin niet in het nieuws? Om dezelfde reden dat de andere 16 kometen die in 2010 werden ontdekt, niet in het nieuws kwamen, of de 5 kometen die in 2011 werden ontdekt. Ze zijn allemaal vaag. The News is alleen geïnteresseerd in kometen die spectaculair zijn, gemakkelijk zichtbaar voor het blote oog of die worden bezocht door ruimtevaartuigen. Komeet 2009 P1 zal even helder zijn, zo niet helderder dan C / 2010 X1 Elenin, maar dat is ook niet in het nieuws. Amateur- en professionele astronomen kijken komeet Elenin en anderen gretig toe, maar de nieuwskanalen geven niet om onze obsessies met vage fuzzies.
Waarom kan ik geen informatie over Elenin vinden op de NASA-website? Omdat NASA niet de arbiter is van alle astronomische dingen. Je zult geen informatie vinden over C / 2009 P1, C / 2011 C1 of een van de zwakke kometen die in 2010 en 2011 zijn ontdekt. NASA heeft wel informatie over kometen die zijn ruimtevaartuig heeft bezocht of op een andere manier interessant is, maar het is geen uitputtende komeetsite zoals Cometography of Aerith.
(Noot van de redactie, NASA en JPL's Near Earth Object Office hebben in mei 2011 een artikel over komeet Elenin gepubliceerd, dat te vinden is op deze link, wat bevestigt dat het veilig langs de aarde zal vliegen.)
Ik zag komeet Elenin in de buurt van de zon in augustus 2010 / nu: In augustus 2010 konden alleen echt krachtige telescopen Elenin zien. Je hebt Venus gezien. Als je nu iets helders ziet bij de zon aan de ochtendhemel, dan is het Venus.
Hoe kan ik zien wat er in de lucht is en de Venusverwarring vermijden? Voor freeware standalone programma's zijn er Cartes du Ciel en Stellarium (mijn favoriet). Voor webgebaseerde oplossingen werken Skyview Cafe, Sky-Map en GoogleEarth (KMZ-bestand hier) allemaal.
Waar vind ik orbitale elementen voor Celestia of Stellarium? Hier.
Waar kan ik afbeeldingen van Elenin vinden? Hier, en hier en een mooie afbeelding van C / 2010 X1 in de buurt van NGC 3376 is hier.
Ik heb een foto van een dubbele zon gefotografeerd / gezien, is dit Elenin? Het is lensflare.
Andere goede links:
Leonid Elenin berekent wat er met planeten zou gebeuren als er een bruine dwerg in het binnenste zonnestelsel zou zijn.
The Skeptics on Elenin.
Astronoten, 10 feiten die u over Elenin moet weten.
Astronomy Beat on Elenin (PDF)
Zie dit originele bericht van Ian Musgrave op Astroblog
