Groeten, mede SkyWatchers! Hoewel de lucht van jaar tot jaar niet veel verandert, doet de manier waarop je astronomie benadert en wat je kunt doen met je "astronomietijd" zeker! We beginnen het weekend met een variabele ster en een groot sterrenstelsel. Klaar voor meer? Waarom zou u dan geen historisch leerproject met Mars aanpakken? Geen kijker of verrekijker? Geen probleem. Er zijn nog steeds veel leuke dingen die je kunt doen als je weet waar je moet zoeken! Wanneer je er klaar voor bent, zie ik je in de achtertuin ...
Vrijdag 8 januari 2010 - Vanavond beginnen we met het vieren van twee geboorten - eerst Johannes Fabricius (1587). In 1616 keerde hij met een telescoop uit Nederland terug om samen met zijn vader David, de ontdekker van Mira, te observeren. Het vader-zoon-team bestudeerde zonnevlekken en Johannes diende als eerste werk in over de rotatie van de zon. Precies 300 jaar later (en op de verjaardag van de dood van Galileo) werd Stephen Hawking geboren - die een van de wereldleiders in de kosmologische theorie werd. Hawking's overtuiging dat de leek toegang zou moeten hebben tot zijn werk, bracht hem ertoe naast zijn academische werk een reeks populair-wetenschappelijke boeken te schrijven. De eerste hiervan, "A Brief History of Time", werd op 1 april 1988 gepubliceerd door Hawking, zijn familie en vrienden, en enkele vooraanstaande natuurkundigen.
Laten we vanavond beide mannen eren als we beginnen met Mira voor het blote oog, de verrekijker of een telescoop. Gelegen in het hart van Cetus de Walvis, is Mira een van die variabelen die, zelfs als ze goed boven de horizon is geplaatst, er niet altijd op kan rekenen dat ze wordt gezien. Op zijn helderst bereikt Mira magnitude 2.0 - helder genoeg om 10 graden boven de horizon te worden gezien. Mira 'the Wonderful' kan echter ook zo zwak worden als magnitude 9 tijdens zijn 331 dagen durende 'hartslag'-cyclus van uitzetting en samentrekking. Mira wordt beschouwd als een premièreonderzoek voor amateurastronomen die geïnteresseerd zijn in het starten van variabele sterwaarnemingen. Neem voor meer informatie over deze fascinerende en wetenschappelijk bruikbare tak van amateurastronomie contact op met de AAVSO (American Association of Variable Star Observers).
Nu voor het zwarte gat! Het enige wat je hoeft te doen is starhop over drie vingerbreedten ten noordoosten van Mira tot Delta Ceti. Ongeveer een graad naar het zuidoosten ontdekt u de M77. Op magnitude 10 kan dit heldere, compacte spiraalstelsel zelfs worden gezien met een grotere verrekijker als een zwakke gloed en is het onmiskenbaar als een sterrenstelsel in kleinere scopes. De kleine heldere kern is goed te zien in middelgrote scopes, terwijl grotere drie kenmerkende spiraalarmen zullen oplossen. Maar dit 'Seyfert'-sterrenstelsel is niet de enige ... Als u een grotere reikwijdte gebruikt, moet u op zoek gaan naar NGC 1055, een edge-on metgezel van de magnitude ongeveer een halve graad naar het noordoosten, en zwakker NGC 1087 en NGC 1090 over een graad naar het oost-zuidoosten. Ze maken allemaal deel uit van een kleine groep sterrenstelsels die worden geassocieerd met de 60 miljoen lichtjaar verre M77.
Zaterdag 9 januari 2010 - Vanavond draait alles om Mars. We hebben nog precies 3 weken te gaan tot oppositie - wat betekent dat Mars opkomt als de zon ondergaat en de hele nacht zichtbaar zal zijn. Dit betekent dat de Rode Planeet zeer goed geplaatst is om op een geschikt moment te observeren en het wordt hoog tijd dat we sommige dingen op de "ouderwetse manier" leren doen! Elke paar jaar komt Mars dicht genoeg bij de aarde voor amateurastronomen om iets interessants te doen ... meet de afstand tot de aarde met behulp van de oorspronkelijke parallaxmethode. Het eerste experiment dat voor het eerst werd uitgevoerd door David Gill in 1877 op Ascension Island en nu kunnen we hetzelfde doen vanuit onze eigen achtertuin. Maar laten we beginnen met een beetje geschiedenis, zullen we?
Gill was van oorsprong horlogemaker en zijn liefde voor precisie-instrumenten bracht hem in de astronomie. Zelfs in die tijd was werkgelegenheid schaars ... Dus gingen Gill en zijn vrouw naar Ascension Island om het Observatorium te verbeteren en de zonneparallax te meten door Mars te observeren. Maar, zoals alle astronomen weten, maak je geen date met de lucht - het maakt een date met jou ... en het ging niet gemakkelijk worden. Uit het dagboek van mevrouw Gill:
'Vannacht zal Mars dichter bij ons zijn - zijn blozende gloed zal honderd jaar lang helderder zijn dan ooit, en wat als we hem niet zouden zien? De zon scheen de hele dag in een wolkenloze hemel, maar voor zonsondergang rolden er een paar lelijke wolken op uit de wind ... Zes uur, en de hemel ziet er nog steeds onbeslist uit; half zeven, en in het zuiden vormt zich een zware wolk. Langzaam stijgt de wolk - heel langzaam; maar af en toe rust er een strook licht op de top van de donkere rotsen - het wordt breder en helderder, en eindelijk zien we Mars gestaag schijnen in de puur blauwe horizon eronder ... Hoe langzaam gingen de minuten voorbij! Hoe lang duurde elke kleine onderbreking! De wind waaide lui en lichte wolken gleden met tussenpozen langs de hemel, waardoor de planeet een tijdje werd verduisterd terwijl ze zijn pad kruisten. Maar eindelijk hoorde ik de welkomsttekst 'Oké', en toen ging ik naar bed, en liet David achter om het prettige naschrift van 'Avondsucces' aan zijn brieven toe te voegen. Toen de brieven klaar waren, gaf hij ze de leiding aan Hill, met het bevel dat ze bij het aanbreken van de dag moesten worden verzonden, en daarna ging hij liggen om te rusten.
Ik nam nu het horloge voor de ochtend. De eerste uren van mijn wachten beloofden goed, maar vóór 1 uur 's nachts. in het zuiden verrees een kleine wolk, niet groter dan de hand van een man, en ik belde mijn man om te weten wat hij ervan vond. Op deze avond van Oppositie zou de planeet in de meest gunstige positie zijn om de ochtendwaarnemingen rond 2.30 uur te beginnen. Nu was het nog maar 12.50 uur, en de vraag kwam - zal er enige waarde van positie verloren gaan, om een grotere kans te geven op waarnemingen voordat de stijgende wolk het zenit bereikt, of zullen we wachten, in de hoop dat deze wolk heeft "geen volgers"? David begon meteen in een halsbrekende positie te werken, met de telescoop slechts een paar graden ten westen van het zenit gericht. Hoe mijn hart klopte, want ik zag de wolk stijgen en opzwellen, en toch geen zilveren rand eronder. Ik durfde het observatorium niet binnen te gaan, uit angst dat mijn onbeheersbare onrust de toeschouwer ongerust zou maken, maar zat zonder op een hoop klinkers te zitten en hield de vijand in de gaten. Vijf, tien, vijftien minuten! Toen riep David: 'Half set afgelopen - prachtige definitie - ga naar bed!' Net op tijd, dacht ik, en kroop naar mijn tent, dankbaar voor weinig, en verwachtte niet meer, want één arm van de zwarte wolk greep Mars al vast.
Mijn man zou natuurlijk de rest van de nacht in het Observatorium blijven om op duidelijke intervallen te letten, terwijl van mij werd verwacht dat ik ging slapen. Maar hoe kon ik? Ik pakte een boek en probeerde een paar minuten bij het licht van mijn lantaarn te lezen; toen dacht ik bij mezelf: "Even kijken of de wolk belooft te verdwijnen." Ik keek naar voren en zie! geen wolk! Ik wreef in mijn ogen, dacht dat ik droomde en haalde mijn horloge tevoorschijn om er zeker van te zijn dat ik niet had geslapen, zo plotseling was de verandering. Nee! waarlijk, de onaangename wolk was op mysterieuze wijze verdwenen en de hele maanloze hemel was van die inktzwarte blauwheid die astronomen zo dierbaar waren. Terwijl mijn ogen dronken in dit prachtige tafereel, waren mijn oren gevuld met zoete geluiden die afkomstig waren van het Observatorium: 'A, eenenzeventig, punt twee zeven een; B, zevenenzeventig, één, punt drie zes acht: 'Laat niemand glimlachen die ik deze lieve geluiden noem. Ze waren inderdaad lief voor mij, want ze vertelden over succes na bittere teleurstelling; van gekoesterde hoop gerealiseerd; van zorg en angst die voorbijgaan. Ze vertelden ook van eerlijk werk dat eerlijk was gedaan - van werk dat zou leven en zijn verhaal zou vertellen, toen wij en de instrumenten er niet meer waren; en, terwijl ik hieraan dacht, kwamen met al hun kracht de stralende woorden van Herschel op me af: “Als eenmaal een plaats grondig is vastgesteld en zorgvuldig is vastgelegd, kan de brutale cirkel waarmee dat nuttige werk is gedaan, veranderen, de marmeren pilaar wankelt op zijn basis, en de astronoom zelf overleeft alleen in de dankbaarheid van zijn nageslacht; maar het verslag blijft bestaan en zet al zijn eigen nauwkeurigheid in elke bepaling die het als grondslag nodig heeft. ”
Gill's werk met Mars was zo'n succes dat het de afstand tot de zon zo nauwkeurig bepaalde dat zijn waarde tot 1968 werd gebruikt voor almanakken. Hij fotografeerde de zuidelijke hemel en hielp bij het initiëren van het internationale Carte du Ciel-project om het geheel in kaart te brengen lucht. Dankzij de inspanningen van Brian Sheen van Roseland Observatory en John Clark Astronomy, kun je gemakkelijk deelnemen aan hetzelfde soort historisch project of de juiste informatie krijgen om het "zelf te doen" met je klas of astronomieclub.
Het project omvat het fotograferen van Mars en nabije sterren - beelden die tegelijkertijd zijn genomen vanaf een aantal verschillende locaties over de hele wereld. John Clark is bereid om de wiskundige analyse uit te voeren of zal de methode bieden voor diegenen die dit zelf willen doen. Het enige wat ze vragen is dat die groepen en individuen die normaal foto's van sterren en planeten maken, contact opnemen met het Observatorium en zij zullen je alle gedetailleerde informatie geven om mee te doen aan de Mars-actie!
Zondag 10 januari 2010 - Op deze datum in 1946 stonden luitenant-kolonel John DeWitt, een handvol fulltime onderzoekers, en het Signal Corps van het Amerikaanse leger op het punt de eerste groep te worden die met succes radar gebruikte om radiogolven van de maan te weerkaatsen. Het klinkt misschien als een kleine prestatie, maar laten we eens kijken wat het echt betekende.
In die tijd werd het onmogelijk geacht, maar wetenschappers waren hard aan het werk om een manier te vinden om de ionosfeer van de aarde met radiogolven te doorboren. Project Diana gebruikte een gemodificeerde SCR-271 bedspring-radarantenne gericht op de opkomende maan. Radarsignalen werden uitgezonden en de echo werd in precies 2,5 seconden opgevangen. Door te ontdekken dat communicatie mogelijk was via de ionosfeer, werd de weg vrijgemaakt voor verkenning van de ruimte. Hoewel er een decennium zou verstrijken voordat de eerste satellieten in de ruimte werden gelanceerd, maakte Project Diana de weg vrij voor deze prestaties, dus stuur vanavond je eigen ‘golf’ naar de laat opkomende maan!
Laten we ook de geboorte van Robert W. Wilson in 1936 opmerken, de mede-ontdekker (samen met Arno Penzias) van de kosmische microgolfachtergrond. Hoewel de ontdekking een beetje een toevalstreffer was, was Wilson's voorliefde voor radio geen geheim. Zoals hij ooit zei: ‘‘ Ik heb mijn eigen hifi-set gebouwd en ik vond het leuk om vrienden te helpen met hun amateurradiozenders, maar verloor mijn interesse zodra ze werkten. ’’ Maar verlies je interesse in de nachtelijke hemel niet! Zelfs als je geen telescoop of verrekijker gebruikt, kun je nog steeds naar Cassiopeia kijken, die de sterkste bekende radiobron in ons eigen sterrenstelsel bevat - Cassiopeia A.
Hoewel sporen van de 300 jaar oude supernova niet meer zichtbaar zijn in zichtbaar licht, komt er nog steeds stralingsgeluid uit op 10.000 lichtjaar afstand - een explosie die zich nog steeds uitbreidt met 16 miljoen kilometer per uur! Dus, waar is de bron van deze radioschoonheid? Net iets ten noorden van de centrale ster van het sterrenbeeld.
Tot volgende week? Veel plezier met leren!
Het geweldige beeld van deze week (in volgorde van uiterlijk) zijn: Stephen Hawking (foto in het publieke domein), Mira met dank aan SEDS (bijgedragen door Jack Schmidling), M77 met dank aan NOAO / AURA / NSF, David Gill (historisch beeld), Mars Hubble Photo , Ascension Island Map (Library on Congress - David Weaver), Mars Retrograde Animatie met dank aan de Arizona State University, Mars Horizon Map met dank aan Your Sky, Project Diana (afbeelding in het publieke domein), Cassiopeia Met dank aan Spitzer. Heel erg bedankt!
