De versleten platte stenen van een oude Romeinse weg zijn opgegraven in Jeruzalem, kondigde de Israeli Antiquities Authority (IAA) aan.
Ongeveer 1800 jaar geleden was de weg een van de twee keizerlijke verkeersaders die Jeruzalem met de oude kuststad Jaffa verbond, die nu deel uitmaakt van Tel Aviv. Een goed bewaard gebleven deel van het pad werd blootgelegd in het noorden van Jeruzalem tijdens een opgraving voorafgaand aan de installatie van een afvoerpijp, zeggen graafmachines.
"Verschillende delen van de weg waren eerder opgegraven door onderzoeksexpedities van de IAA, maar zo'n fijn bewaard gebleven deel van de weg is tot nu toe niet ontdekt in de stad Jeruzalem", zei David Yeger, die de opgraving leidde, in een IAA uitspraak.
'De Romeinen hechtten veel belang aan de wegen in het rijk', voegde Yeger eraan toe. "Ze investeerden grote sommen geld en gebruikten de meest geavanceerde technologische hulpmiddelen van die tijd om het rijk met wegen te doorkruisen. Deze bedienden de regering, het leger, de economie en het publiek door een efficiënte en veilige doorgang te bieden. Routestations en langs de weg langs de wegen werden herbergen gebouwd, evenals forten om de reizigers te beschermen. "
Het deel van de weg dat in Jeruzalem werd ontdekt, strekte zich uit over 26 voet (8 meter) breed en was aan weerszijden gebonden door stoepranden, volgens de IAA.
Hoewel het grotendeels is afgedekt door moderne ontwikkeling, lijken delen van de weg in gebruik te zijn lang nadat de Romeinen de regio verlieten. Zo is de moderne weg in Bir Nabala, net ten noordoosten van Jeruzalem, slechts een paar centimeter boven de oude weg geplaveid, wat suggereert dat het Romeinse pad tot een paar decennia geleden werd gebruikt, zeiden IAA-functionarissen.
De lange geschiedenis van Israël betekent dat archeologisch bergingswerk vaak nodig is voordat bouwprojecten terrein breken. Recente opgravingen hebben een 2000 jaar oud ritueel bad onthuld, een steentijdsnijwerk van een fallus en dierenfiguren van meer dan 9.000 jaar oud.
