Bijschrift afbeelding: Time-lapse-mozaïek toont de beweging van de armbeweging van de Curiosity-rover van verhoogde positie naar de plaatsing op het oppervlak op Sol 149 (Jan. Het rover-team zal binnenkort historische eerste rotsboringen uitvoeren in deze surroindings. De nieuwsgierigheid is nu naar de grotere, gebroken rots net erboven gereden, rechts van de kronkelige 'Snake River'-rotsformatie. De fotomozaïek is gestikt uit de ruwe Navcam-afbeeldingen en is gekleurd met luchtvlekken om hiaten in de afbeelding op te vullen. Credit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Een team van Mars-wetenschappers en -ingenieurs heeft het eerste doel voor het boren van stenen gekozen voor NASA's Curiosity-rover, nadat ze de afgelopen weken zorgvuldig een reeks opties hebben overwogen op de huidige locatie van de robots in een ondiepe depressie die bekend staat als 'Yellowknife Bay', die vol staat met lichtgekleurde rotsen.
Een officiële NASA-aankondiging met verdere informatie komt dinsdag deze week, volgens een bron voor dit rapport.
Curiosity voert nu een gedetailleerde wetenschappelijke evaluatie uit van de omgeving rond een glibberige rotsketen genaamd ‘Snake River’, die uitsteekt vanaf de zanderige, met rotsen bezaaide Marsvloer - zie onze illustratieve fotomozaïeken hierboven en hieronder en eerder verhaal hier.
Boren raakt de kern van de missie en zal een historische prestatie markeren in planetaire verkenning - de eerste keer dat een inheems monster uit het binnenste van een rots op een andere planeet is geboord en vervolgens geanalyseerd door chemische spectrometers om de elementaire samenstelling ervan te bepalen en bepalen of er organische moleculen aanwezig zijn.
Het eerste rapport van de selectie van boordoelen kwam slechts een dag geleden van Craig Covault bij NASA Watch / Spaceref in een artikel, hier - met ons ‘Snake River’ timelapse-mozaïek (door Ken Kremer en Marco Di Lorenzo). Het mozaïek toont de arm in actie met gebruikmaking van zijn wetenschappelijke instrumenten en roterend om foto's te maken met de MAHLI microscopische imager en contact op te nemen met de wetenschap met de APXS minerale spectrometer.
De exacte boorplek is niet bekendgemaakt, maar is waarschijnlijk in de buurt van ‘Snake River’ en zichtbaar in onze mozaïeken van Sol 149 en eerdere Sols in het ‘Yellowknife Bay’ bassin - dat dwarsliggend beddengoed vertoont en doet denken aan een opgedroogde kustlijn. De nieuwsgierigheid is nu naar de grotere, gebroken rots net boven, rechts van de kronkelende ‘Snake River’ rotsformatie gedreven voor wetenschappelijk onderzoek van dichtbij.
Afbeeldingsbijschrift: voor en na vergelijking van afbeeldingen van de allereerste steenborstel door Curiosity's Dust Removal Tool (DRT) op Sol 150 (6 januari 2013), vlakbij Snake River. Afbeeldingen gemaakt door de Mastcam 100-camera met hoge resolutie, verbeterd contrast. Het geborstelde stuk rotsdoel genaamd "Ekwir_1" ‘is ongeveer 1,85 inch bij 2,44 inch (47 mm bij 62 mm). Krediet: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer
Het Mars Science Lab (MSL) -team coördineert met het beste JPL- en NASA-management om goedkeuring te krijgen voor de gekozen boorlocatie of om een andere steen te selecteren.
De krachtige hamerboor bevindt zich op de gereedschapsrevolver aan het uiteinde van de robots van 7 voet (2,1 meter) lang met een mechanische arm.
De slagboormachine is het laatste onderdeel van Curiosity's tien ultramoderne wetenschappelijke instrumenten die nog moeten worden uitgeprobeerd en in actie moeten worden gebracht.
Steenmonsters die uit de eerste testboringen zijn verzameld, worden verpulverd en het poedermengsel wordt in eerste instantie gebruikt om de binnenkamers van de boormechanismen te spoelen en de resterende aardse verontreinigingen te verwijderen - en vervolgens te worden gedumpt. Dezelfde procedure werd uitgevoerd bij de door de wind geblazen ‘Rocknest’ rimpel met de eerste scheppen aarde om de CHIMRA-monsterverwerkingssystemen te reinigen.
Het duurt dus waarschijnlijk enkele weken en mogelijk een maand of langer voordat de gezeefde monsters uiteindelijk worden afgeleverd bij de analytische chemielaboratoria van CheMin en SAM op het roverdek voor analyse van hun anorganische en organische chemische samenstelling.
Onderschrift: Fotomozaïek toont NASA's Curiosity Mars-rover die reikt om rotsen te onderzoeken op een plek in Yellowknife Bay op Sol 132, 19 december 2012. Op zoek naar het eerste boordoel reed de rover naar een plek aan de rechterkant van dit mozaïek, genaamd Snake River rock. De navigatiecamera van Curiosity legde de scène rond de rover vast met de arm ingezet en de APXS- en MAHLI-wetenschappelijke instrumenten op de revolver van het gereedschap die beeldvorming en röntgenspectroscopische gegevens verzamelden. Basis van Mount Sharp zichtbaar aan de rechterkant. Het mozaïek is gekleurd met luchtjes die zijn toegevoegd om gaten op te vullen. Klik om te vergroten. Krediet: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Als opmaat voor Sol 150 (6 januari), heeft de rover voor het eerst met succes een van de platte rotsen rond Snake River weggepoetst met behulp van de gemotoriseerde borstel met draadhaar op de Dust Removal Tool (DRT), gebouwd door Honeybee Robotica van NYC.
Het poetsen is voltooid op een rotsdoel genaamd ‘Ekwir_1’. Zie ons mozaïek met een voor en na vergelijking van beelden van rotsoppervlakken die zijn gemaakt met de Mastcam-100 kleurencamera met hoge resolutie.
Borstelen is een belangrijke stap voorafgaand aan het boren van rotsen en stelt het team in staat om veel gemakkelijker inzicht te krijgen in de samenstelling van rotsen met de wetenschappelijke instrumenten in vergelijking met het verduisterde zicht op een met stof bedekte rots. Spirit & Opportunity heeft ook Honeybee Robotics borstels laten bouwen die nog steeds de wonderbaarlijke levensduur van hun jaren hebben doorstaan.
Het team gaf de rover vervolgens de opdracht om een beetje dichter bij 'iets jongere rotsen voor de rover' te komen ', zegt MSL-teamlid Ken Herkenhoff.
“De contactwetenschappelijke activiteiten op de huidige locatie zijn goed verlopen, inclusief het eerste poetsen van het oppervlak. Om de geologie en chemie van de rotsen aan de rand van Yellowknife Bay te karakteriseren, zijn we van plan de reeks poets-, APXS-, MAHLI-, ChemCam- en Mastcam-activiteiten te herhalen op de nieuwe locatie vanaf Sol 152. ”
'We bestuderen chemische en textuurverschillen in de rotsen bij Snake River', zegt Herkenhoff.
Op Sol 152 (8 januari) reed Curiosity 2,5 meter dichter bij het gebied rond ‘Snake River’ en begon kleurenfoto's met een hoge resolutie te maken.
"Het is een stukje van de puzzel", zegt John Grotzinger, de hoofdwetenschapper van de missie van het California Institute of Technology. "Het heeft een crosscutting relatie met de omringende rots en lijkt te zijn gevormd na de afzetting van de laag die het doorsnijdt."
Grotzinger en het team zijn enthousiast omdat Curiosity een soort tijdmachine is die een kijkje geeft in de oude geschiedenis van de Rode Planeten toen de omgeving miljarden jaren geleden warmer en natter was en veel meer bevorderlijk was voor de oorsprong van het leven.
Bijschrift afbeelding: Diagram toont alle instrumenten op de gereedschapskoepel op de robotarm. Krediet: NASA
