Deze Cassini-foto toont de kracht die de kleinste manen van Saturnus hebben over zijn ragfijne ringen. Cassini maakte deze foto op 25 september 2006, toen het ongeveer 255.000 kilometer (159.000 mijl) van Saturnus verwijderd was.
Het Cassini-ruimtevaartuig heeft een nooit eerder gezien detailniveau in de F-ring van Saturnus onthuld, inclusief bewijs voor het storende effect van kleine moonlets die in of nabij de heldere kern van de ring cirkelen.
Al geruime tijd vermoeden wetenschappers de aanwezigheid van kleine maantjes die om Saturnus cirkelen in verband met de klonterige en gevlochten ring. Terwijl de kleine satellieten dicht bij de F-ringkern bewegen, laten ze een gravitatiesignatuur achter. In sommige gevallen kunnen ze materiaal tekenen in de vorm van een 'streamer' - een miniatuurversie van de interactie die Cassini heeft gezien tussen Prometheus en het F-ringmateriaal. De dynamiek van deze interactie is hetzelfde, maar de schaal is anders. Zie Passing Lane voor een weergave van Prometheus die een streamer maakt.
Wetenschappers speculeren dat er verschillende kleine manen met verschillende maten betrokken kunnen zijn bij het maken van structuren zoals hier te zien is.
De opname is gemaakt in zichtbaar licht met de Cassini-ruimtevaartuig met een smalhoekcamera op 25 september 2006 op een afstand van ongeveer 255.000 kilometer (159.000 mijl) van Saturnus en bij een zon-Saturnus-ruimtevaartuig of fasehoek van 29 graden . Schaal in de originele afbeelding was 1 kilometer (3873 voet) per pixel. Het beeld is vergroot met een factor twee en het contrast is verbeterd.
De Cassini-Huygens-missie is een samenwerkingsproject van NASA, de European Space Agency en de Italian Space Agency. Het Jet Propulsion Laboratory, een divisie van het California Institute of Technology in Pasadena, beheert de missie voor NASA's Science Mission Directorate, Washington, D.C. De Cassini-orbiter en zijn twee ingebouwde camera's zijn ontworpen, ontwikkeld en geassembleerd in JPL. Het imaging operations center is gevestigd in het Space Science Institute in Boulder, Colo.
Ga voor meer informatie over de Cassini-Huygens-missie naar http://saturn.jpl.nasa.gov. De homepage van het Cassini imaging team staat op http://ciclops.org.
Oorspronkelijke bron: NASA / JPL / SSI-persbericht
