HOE VER KIJKEN WE TERUG IN DE TIJD?

Send

Als we de ruimte in kijken, kijken we ook terug in de tijd. Hoe ver kunnen we terug zien?

Het heelal is een magisch tijdvenster, waardoor we in het verleden kunnen kijken. Ondanks dat onze hersenen ons dingen vertellen die we zien gebeuren op het moment dat we ze bekijken, beweegt het licht met slechts 300.000 kilometer per seconde, wat zorgt voor een heel rare tijdvertraging op grote afstanden.

Stel dat u praat met een vriend die ongeveer een meter verderop is. Het licht van het gezicht van je vriend had ongeveer 3.336 nanoseconden nodig om je te bereiken. Je ziet je geliefden altijd 3.336 nanoseconden in het verleden. Als je om je heen kijkt, zie je de wereld niet zoals hij is, je ziet de wereld zoals hij was, een fractie van een seconde geleden. En hoe meer dingen je doet, hoe verder terug in de tijd je zoekt.

De afstand tot de maan is gemiddeld ongeveer 384.000 km. Licht heeft ongeveer 1,28 seconden nodig om van de maan naar de aarde te komen. Als er een grote explosie op de maan zou zijn van een geheime nazi-basis, zou je die niet langer dan een seconde zien. Zelfs proberen te communiceren met iemand op de maan zou frustrerend zijn, omdat je elke keer dat je praat vertraging zou oplopen.

Laten we een paar grotere voorbeelden gebruiken. Onze zon is 8 minuten en 20 seconden verwijderd met de snelheid van het licht. Je ziet de zon niet zoals hij is, maar hoe hij er meer dan 8 minuten geleden uitzag.

Mars is gemiddeld ongeveer 14 lichtminuten verwijderd van de aarde. Toen we live verslag deden van de NASA's Curiosity Rover die op Mars landde, was deze niet live. De nieuwsgierigheid kwam een paar minuten eerder aan en we moesten wachten tot de radiosignalen ons bereikten, omdat ze met de snelheid van het licht reizen.

Wanneer NASA's New Horizons-ruimtevaartuig volgend jaar Pluto bereikt, is het 4,6 lichturen verwijderd. Als we een telescoop hadden die sterk genoeg was om de ontmoeting van dichtbij te bekijken, zouden we kijken naar gebeurtenissen die 4,6 uur geleden plaatsvonden.

De dichtstbijzijnde ster, Proxima Centauri, is meer dan 4,2 lichtjaar verwijderd. Dit betekent dat de Proxima Centurans niet weten wie de laatste Amerikaanse verkiezing heeft gewonnen, of dat er nieuwe Star Wars-films zullen komen. Ze zullen echter vanaf het moment dat deze video werd geproduceerd, zien hoe Toronto een aantal twijfelachtige levenskeuzes maakt met betrekking tot de burgemeestersverkiezingen.

De Adelaarsnevel met de beroemde scheppingspijlers is 7.000 lichtjaar van ons verwijderd. Astronomen geloven dat er in deze regio al een supernova is afgegaan, waardoor ze zijn weggevaagd. Maak een foto met een telescoop en je zult ze zien, maar waarschijnlijk zijn ze al duizenden jaren weg.

De kern van ons eigen Melkwegstelsel is ongeveer 25.000 lichtjaar van ons verwijderd. Als je naar deze prachtige foto's van de kern van de Melkweg kijkt, zie je licht dat mogelijk is verdwenen voordat mensen zich voor het eerst in Noord-Amerika vestigden.

En laat me niet beginnen met Andromeda. Dat sterrenstelsel is meer dan 2,5 miljoen lichtjaar verwijderd. Dat licht verliet Andromeda voordat we Homo Erectus op aarde hadden. Er zijn sterrenstelsels waar buitenaardse wezens met krachtig genoeg telescopen op dit moment dinosaurussen kunnen zien rondzwerven op aarde.

Hier wordt het nog interessanter. Enkele van de helderste objecten aan de hemel zijn quasars, die actief superzware zwarte gaten voeden aan de kernen van sterrenstelsels. De dichtstbijzijnde is 2,5 miljard lichtjaar verwijderd, maar er zijn er veel veel verder weg. De aarde is slechts 4,5 miljard jaar geleden gevormd, dus we kunnen quasars zien schijnen waar het licht was gebleven voordat de aarde zelfs maar was gevormd.

De kosmische achtergrondstraling in de magnetron, de uiterste rand van het waarneembare heelal, is ongeveer 13,8 miljard lichtjaar verwijderd. Dit licht verliet het heelal toen het nog maar een paar honderdduizend jaar oud was, en heeft ons nu pas bereikt. Wat nog vreemder is, de plaats die die straling uitzond, is nu 46 miljard lichtjaar van ons verwijderd.

Dus kraak je sonische schroevendraaiers en geniet van je tijdmachine, Whovians. Je vermogen om naar de ruimte te kijken en naar het verleden te kijken. Zonder een eindige lichtsnelheid zouden we niet zoveel weten over het universum waarin we leven en waar we vandaan kwamen. Welk moment in de geschiedenis zou je willen dat je zou kunnen kijken? Druk uw antwoord uit in de vorm van een afstand in lichtjaren.