Moderne natuurkunde! Wie weet waar het naartoe gaat? Objecten zo klein dat we ze nooit kunnen zien. Marcus Chown in zijn boek ‘The Quantum Zoo - A Tourist’s Guide to the Neverending Universe’ biedt eenvoudige analogieën en leuke afleidingen om dit allemaal zinvol te maken. Fysica is tenslotte gewoon de wetenschap van observatie, dus niets mag een nieuwsgierige persoon tegenhouden.
Moderne natuurkunde! Wie weet waar het naartoe gaat? Objecten zo klein dat we ze nooit kunnen zien. Marcus Chown in zijn boek, The Quantum Zoo - A Tourist’s Guide to the Neverending Universe biedt eenvoudige analogieën en leuke afleidingen om dit allemaal zinvol te maken. Fysica is tenslotte gewoon de wetenschap van observatie, dus niets mag een nieuwsgierige persoon tegenhouden.
De resultaten van de moderne natuurkunde liggen allemaal om ons heen. Plasmatelevisieschermen, magnetische levitatietreinen en kernreactoren geven ons amusement, transport en elektrische energie. De meesten van ons beschouwen deze wonderen als standaardbeurs, omdat hun functie is teruggebracht tot weinig meer dan eenvoudige schakelaars. We zijn zo verwend dat onze verwachtingen van onderzoekslaboratoria zijn voor een regelmatige presentatie van nieuw speelgoed voor amusement of hulp. Weinig mensen willen de redenering en de fysieke basis voor deze wonderen begrijpen of, erger nog, zijn bang voor deze technologische wonderen. Toch zijn het niets meer dan toepassingen van wat er elke dag met ons gebeurt. Er is geen reden waarom de persoon op straat niet een beetje wijzer kan zijn, want fysica, de kracht van observatie, is niets om bang voor te zijn.
Marcus Chown stelt dat een gids alles is wat nodig is om mensen met natuurkunde te helpen. Zo neemt zijn boek deze rol op zich. Hij maakt ideeën leuk en visueel, zoals het beschrijven van een Ferrari die ‘Houdini-achtig’ ontsnapt uit een garage. Dit is zijn inleiding voor een hoofdstuk dat leidt tot golftheorie en waarschijnlijkheden. Zijn fotonen raken de staart van een komeet zoals de atmosfeer tegen een windzak. Of stuifmeelkorrels worden op dezelfde manier bewogen door watermoleculen als vele handen een gigantische opblaasbare rubberen bal om een veld duwen. Door voortdurend gebruik te maken van alledaagse taal en kleurrijke voorbeelden zoals deze, levert Chown een frisse kijk op de moderne fysica.
Als een nieuwe recensie het doel van dit boek was, is Chown geslaagd. Hij beschouwt licht, kwantummechanica, de oerknal en de meeste andere ideeën die recentelijk zijn verankerd in onze perceptie van waarheid. Als een lezer echter wat meer diepgang zoekt, is deze niet aanwezig. Chown voegt wel weetjes toe, zoals hoe antimaterie een geweldige drijfveer zou zijn voor ruimteschepen of dat tijdreizen theoretisch mogelijk is, hoewel onwaarschijnlijk. Toch is het aan de lezer om de fascinerende onderwerpen te koppelen aan hun dagelijkse leven. Dus hoewel dit boek het lezen over natuurkunde heel gemakkelijk maakt, is het zeker de wetenschap populair aan het maken. Als zodanig is het vers, maar het blijft misschien niet hangen.
Dit boek zou geweldig zijn voor niet-wetenschappers die op zoek zijn naar meer. Dit geldt vooral voor degenen die te veel geloven in wat ze op televisie zien. Transporteurs, ruimtevaart met lichte snelheid en bijna onbeperkte voedingen worden overwogen. Of het nu oud of jong is, de lezer zal een grote waardering krijgen voor dat wat ons omringt en hoeveel er met elkaar verbonden is. Dit boek zou hen ook een waardering moeten geven voor de moeilijkheden en beloningen van de hedendaagse onderzoekers.
Hoewel Chown de moderne fysica niet koppelt aan ons dagelijks leven, is het niet echt zijn schuld. Het is meer de schuld van algemene desinteresse. In dit opzicht is het boek van Chown een perfect antwoord. Dit boek maakt de moderne natuurkunde interessant en onoverkomelijk. Het toont de vaardigheid van een professionele schrijver, wat Chown is. Het toont ook de grote belangstelling voor het onderwerp dat Chown heeft laten zien via zijn vele andere boeken en tijdschriftbijdragen. Als zodanig zou dit boek een geweldig cadeau zijn voor iemand, zelfs een beetje technisch ingesteld, die meer wil weten over dit bestaan waarin we ons bevinden.
Fysica is de wetenschap die onze waarnemingen ordent. We bedenken woorden als massa, licht en energie om fundamentele kenmerken te vertegenwoordigen. Dit zijn woorden van alledaagse spraak, dus moderne natuurkunde kan daarmee worden beschreven. Marcus Chown doet dat in zijn boek 'The Quantum Zoo - A Tourist’s Guide to the Neverending Universe‘. Hij brengt de moderne fysica bekwaam in orde en een glimlach op het begrijpende gezicht van een lezer.
Lees meer recensies online of koop een exemplaar op Amazon.com.
Beoordeling door Mark Mortimer
