Proberen om levende octopus te consumeren kan dodelijk zijn voor roofdieren, maar dolfijnen hebben een innovatieve manier om hun diner klaar te maken: ze mals maken het vlees door het rond te gooien.
In een nieuwe studie hebben onderzoekers de opvallende manier beschreven waarop dolfijnen octopus eten. Wetenschappers hebben waargenomen dat tuimelaars voor de kust van Australië octopus-prooien op het wateroppervlak schudden en de dieren meerdere keren een paar meter de lucht in gooien. Dit werd allemaal gedaan om de prooi af te breken en malser te maken voordat ze het opeten, aldus de onderzoekers.
Proberen om een grote octopus te consumeren zonder eerst de prooi te bereiden, kan leiden tot de dood van het roofdier, bestuderen auteurs Kate Sprogis, een zeezoogdier-ecoloog aan de Murdoch University, en David Hocking, een zoöloog aan de Monash University, beide in Australië, in een bericht. op The Conversation. In 2015 ontdekten onderzoekers bijvoorbeeld dat een volwassen mannelijke tuimelaar dood stikte terwijl hij probeerde een octopus te eten, aldus de onderzoekers.
"Elk van de acht armen heeft krachtige zuignapachtige zuignappen aan de onderkant, die normaal gesproken worden gebruikt om octopussen te helpen hun eigen prooi te vangen terwijl ze over de zeebodem kruipen", schreven Sprogis en Hocking. 'Maar wanneer ze worden aangevallen door een dolfijn, helpen deze zuigende armen ook octopussen om zichzelf te verdedigen door zich vast te klemmen op de gladde huid van de dolfijn.'
Zelfs nadat een octopus is gedood, kunnen de sukkels zich nog steeds ergens aan vastklampen terwijl het roofdier het dier opeet. Om de octopus te hanteren zonder te stikken en te consumeren zonder de zuignappen te activeren, schudden dolfijnen en gooien ze hun maaltijden rond, zeiden de wetenschappers.
De onderzoekers stelden vast dat de dolfijnen, door de octopus te gooien, ervoor zorgen dat deze niet op de hengel vastklikt. Dit verslijt waarschijnlijk ook de reflexreacties van de octopus, aldus de onderzoekers, waardoor de sukkels minder gevaarlijk worden.
Hoewel het hanteren van de achtpotige prooi gevaarlijk kan zijn, zeiden de wetenschappers dat ze tuimelaars hebben waargenomen die met succes octopussen consumeerden. De onderzoekers merkten ook op dat dit gedrag tijdens of na het paarseizoen van de octopus veel voorkomt, wanneer de gezondheid van de prooi begint te verslechteren.
Octopussen zijn niet de enige prooi die dolfijnen voor het eten mals maken of anderszins bereiden, aldus de onderzoekers.
"Dolfijnen hebben ook verschillende andere zeer gespecialiseerde voedergedragingen gevonden", schreven Sprogis en Hocking, "waaronder het verwerken van inktvissen door het cuttlebone eruit te laten springen ... en het gebruik van een zeespons als hulpmiddel om de zeebodem te onderzoeken terwijl ze op zoek waren naar begraven vissen die zich in het sediment. "
