Afbeelding tegoed: NASA
Heb je je ooit afgevraagd hoe de aarde eruit zou zien, gezien door een kleine telescoop op Mars? Momenteel in een baan rond de Rode Planeet, nam NASA's Mars Global Surveyor foto's van de aarde en Jupiter op 8 mei, toen ze uitgelijnd waren in de lucht van Mars. De afbeelding toont onze planeet in een "half-aarde" fase, en is zo bewerkt dat zowel de aarde als de maan zichtbaar zijn op de foto. De foto toont ook Jupiter, inclusief drie van de helderste satellieten.
Hoe ziet de aarde er vanaf Mars uit? Op 8 mei 2003 om 13.00 uur GMT had de Mars Global Surveyor (MGS) Mars Orbiter Camera (MOC) de gelegenheid om erachter te komen. Bovendien zorgde een toevallige afstemming van de aarde en Jupiter - de eerste planetaire conjunctie gezien vanaf een andere planeet - ervoor dat de MOC een beeld kon krijgen van beide lichamen en hun grotere satellieten. Destijds waren Mars en de camera in de baan 139 miljoen kilometer (86 miljoen mijl) van de aarde en bijna 1 miljard kilometer (bijna 600 miljoen mijl) van Jupiter. Het cirkeldiagram hierboven toont de geometrie op het moment dat de beelden werden verkregen.
Omdat Jupiter meer dan 5 keer verder van de zon verwijderd is dan de aarde, waren er twee verschillende belichtingen nodig om de twee planeten in beeld te brengen. Samen gemaakt, de afbeeldingen zijn hierboven weergegeven (bovenste foto). De composiet is sterk verbeterd met contrast en "gekleurd" om zowel planeten als hun satellieten te laten zien. De MGS MOC-camera met hoge resolutie maakt alleen grijstinten (zwart-wit) beelden; de kleur is afgeleid van Mariner 10- en Cassini-afbeeldingen van respectievelijk Aarde / Maan en Jupiter, zoals beschreven in de onderstaande opmerking.
Aarde / maan: dit is het eerste beeld van de aarde dat ooit van een andere planeet is genomen en dat ons huis feitelijk als een planetaire schijf laat zien. Omdat de aarde en de maan dichter bij de zon staan dan Mars, vertonen ze fasen, net zoals de maan, Venus en Mercurius doen vanaf de aarde. Zoals gezien vanaf Mars door MGS op 8 mei 2003 om 13:00 GMT (6:00 PDT), verschenen de aarde en de maan aan de avondhemel. Het MOC Earth / Moon-beeld is speciaal verwerkt om zowel de aarde (met een schijnbare magnitude van -2,5) als de veel donkerdere maan (met een schijnbare magnitude van +0,9) samen zichtbaar te maken. Het heldere gebied bovenaan het beeld van de aarde is bewolking over centraal en oostelijk Noord-Amerika. Daaronder omvat een donkerder gebied Midden-Amerika en de Golf van Mexico. Het heldere element nabij de rechtsmidden van de halve maan bestaat uit wolken boven het noorden van Zuid-Amerika. De afbeelding toont ook het naar de aarde gerichte halfrond van de maan, aangezien de maan zich aan de andere kant van de aarde bevond, gezien vanaf Mars. De iets lichtere toon van het onderste deel van het beeld van de maan is het gevolg van het grote en opvallende straalsysteem dat bij de krater Tycho hoort.
Jupiter / Galilese satellieten: Toen Galileo vier eeuwen geleden zijn telescoop voor het eerst op Jupiter richtte, zag hij dat de gigantische planeet vier grote satellieten of manen had. Deze, de grootste van tientallen manen die om Jupiter draaien, werden later bekend als de Galilese satellieten. De grotere twee, Callisto en Ganymede, zijn ongeveer zo groot als de planeet Mercurius; de kleinste, Io en Europa, zijn ongeveer zo groot als de maan van de aarde. Dit MGS MOC-beeld, verkregen uit de baan van Mars op 8 mei 2003, toont Jupiter en drie van de vier Galilese satellieten: Callisto, Ganymedes en Europa. Destijds stond Io achter Jupiter, gezien vanaf Mars, en de gigantische rode vlek van Jupiter was uit het zicht gedraaid. Dit beeld is speciaal bewerkt om zowel Jupiter als zijn satellieten weer te geven, aangezien Jupiter met een schijnbare magnitude van -1,8 veel helderder was dan de drie satellieten.
Oorspronkelijke bron: MSSS News Release
