Puin valt in het water na de lancering van Discovery op zaterdag. Afbeeldingen van CBS Space Place.
Het lanceerplatform in het Kennedy Space Center is beschadigd tijdens de lancering van de spaceshuttle op zaterdag. Extra afbeeldingen tonen puin dat lijkt te zijn gebroken beton bezaaid een nabijgelegen weg evenals beschadigd en geknikt beton aan de ene kant van het lanceerplatform. Bill Harwood van CBS News meldde dat de schade aan de pad zich voordeed aan de noordkant van de 'vlamgeul'-muur. De greppel wordt gebruikt om de uitlaat af te leiden van de solide raketboosters van de shuttle.
De schade is "ongebruikelijk", citeerde Harwood NASA-woordvoerder Bill Johnson, die bevestigde dat de schade ernstig was en morgen (maandag) zal er een volledig rapport over het incident worden uitgebracht. Harwood meldde ook dat een NASA-manager zei dat een deel van de basis van de pad was gerepareerd na een eerdere lancering, maar mogelijk werd iets gemist of niet correct gerepareerd.
Het puin lijkt van het lauchpad zelf te komen, en niet van de shuttle. En of een van de puin de shuttle heeft geraakt, is momenteel onbekend. De astronauten aan boord van Discovery hebben de gebruikelijke inspectie van de shuttle-neuskap en vleugelvoorrandpanelen nog niet kunnen uitvoeren omdat de 50 meter lange giek uitgerust met laserscanners en camera's met hoge resolutie niet in het laadvermogen van de shuttle kon passen baai vanwege de grote omvang van het Japanse Kibo-laboratorium dat Discovery naar het internationale ruimtestation ISS brengt. De laatste shuttle-bemanning verliet het orbiter-gieksensorsysteem bij het ISS en de bemanning van Discovery zal het ophalen terwijl het in het station is aangemeerd. ISS-bemanningsleden maken foto's van de shuttle in hoge resolutie als deze maandag het station nadert. Docking is gepland rond 14.00 uur EDT.
Beide lanceerplatforms bij KSC, 39A en 39B waren oorspronkelijk gebouwd voor de Apollo-ruimtevaartuigen / Saturn-raketten en werden aangepast voor de spaceshuttles. Tijdens de lanceringen moeten de pads bestand zijn tegen zowel hoge hitte als extreme druk.
Oorspronkelijke nieuwsbron: CBS Space Place
