Afbeelding tegoed: Hubble
Een nieuw artikel dat is gepubliceerd door de onderzoeker van de universiteit van Dartmouth, Brian Chaboyer, meldt dat ons universum kan worden gedomineerd door "donkere energie"; een mysterieuze kracht die lijkt te veroorzaken dat objecten in het universum van elkaar weg accelereren. De onderzoekers kwamen tot deze conclusie door de leeftijd van verre bolhopen op afstand te berekenen en deze te matchen met het expansietijdperk van het heelal. De cijfers komen alleen overeen als het universum tot nu toe versnelt.
Een Dartmouth-onderzoeker bouwt een pleidooi voor een door donkere energie gedomineerd universum. Donkere energie, de mysterieuze energie met ongebruikelijke antizwaartekrachtseigenschappen, is het onderwerp geweest van veel discussie onder kosmologen.
Brian Chaboyer, assistent-professor in de natuurkunde en sterrenkunde van Dartmouth, en zijn medewerker Lawrence Krauss, professor in de fysica en de sterrenkunde aan de Case Western Reserve University, hebben hun bevindingen gerapporteerd in Science, 3 januari 2003. Door hun berekeningen van de leeftijden van de oudste sterren te combineren met metingen van de uitzettingssnelheid en geometrie van het universum, kwamen ze tot de conclusie dat donkere energie de energiedichtheid van het universum domineert.
? Deze bevinding biedt een sterke ondersteuning voor een universum dat wordt gedomineerd door een soort energie die we nooit rechtstreeks hebben waargenomen? zegt Chaboyer. ? Waarnemingen van verre supernova suggereren al een paar jaar dat donkere energie het universum domineert, en onze bevinding levert onafhankelijk bewijs op dat het universum wordt gedomineerd door dit type energie dat we niet begrijpen.?
De onderzoekers kwamen tot deze conclusie toen ze hun berekeningen aan het verfijnen waren voor het tijdperk van bolhopen, groepen van ongeveer 100.000 of meer sterren in de buitenwijken van de Melkweg, ons sterrenstelsel. Omdat deze leeftijd (ongeveer 12 miljard jaar oud) niet in overeenstemming is met de expansietijd voor een plat universum (slechts ongeveer 9 miljard jaar oud), kwamen Krauss en Chaboyer tot de conclusie dat het universum nu sneller uitbreidt dan in het verleden .
De enige verklaring, volgens Chaboyer en Krauss, voor een versnellend universum is dat de energie-inhoud van een vacuüm niet-nul is met een negatieve druk, met andere woorden donkere energie. Deze negatieve druk van het vacuüm wordt belangrijker naarmate het heelal groter wordt en de uitdijing versnelt.
Oorspronkelijke bron: Dartmouth College News Release
